Urolitiasi nei cani: sintomi e trattamento

I calcoli alla vescica si formano quando i minerali presenti nelle urine si fondono in una massa mineralizzata che i veterinari chiamano uroliti. I due tipi più comuni di calcoli vescicali nei cani sono i calcoli di struvite e di ossalato. Informazioni sulla diagnosi e sul trattamento dell'urolitiasi nei cani – più avanti nell'articolo.

Calcoli alla vescica nel cane: sintomi

L'urolitiasi negli animali domestici può manifestarsi sia con sintomi caratteristici delle malattie delle basse vie urinarie, sia in modo asintomatico. I segni della malattia in un cane sono i seguenti:

• minzione dolorosa;
• sangue nelle urine o cambiamento nel colore delle urine;
• urina acre;
• frequente voglia di urinare;
• minzione nel posto sbagliato;
• leccare la zona genitale più spesso del solito;
• letargia o diminuzione dell'appetito;
• vomito.

Calcoli alla vescica nel cane: diagnosi

In genere, i veterinari possono diagnosticare i calcoli alla vescica nei cani con una radiografia o un'ecografia addominale. Probabilmente lo specialista prescriverà anche un'analisi delle urine al cane e un test colturale per la ricerca dei batteri. Poiché i tumori e le infezioni possono presentarsi con gli stessi segni clinici dei calcoli alla vescica, è importante seguire tutte le raccomandazioni del veterinario.

Cosa sono i calcoli di struvite nei cani?

I calcoli di struvite sono uno dei tipi più comuni di calcoli vescicali nei cani. La struvite è un deposito minerale duro che si forma nelle urine da ioni magnesio e fosfato. Di per sé, i cristalli di struvite nelle urine sono relativamente comuni e non costituiscono un problema.

Negli animali, i calcoli di struvite si formano solitamente nelle urine contaminate da batteri produttori di ammonio. Ciò aumenta il pH delle urine, facendo sì che i cristalli di struvite si uniscano, formando un calcolo.

Calcoli di struvite: fattori di rischio

Secondo il Veterinary Information Network, l’85% dei cani affetti da calcoli di struvite sono femmine. L'età media di questi animali domestici è di 2,9 anni.

Shih Tzu, Schnauzer, Yorkshire Terrier, Labrador Retriever e Bassotti corrono un rischio maggiore di calcoli di struvite. La formazione di tali calcoli è spesso associata a un'infezione del tratto urinario inferiore.

Trattamento dei calcoli di struvite

Secondo l’American College of Veterinary Internal Medicine (ACVIM), è probabile che un veterinario suggerisca la dissoluzione dei calcoli di struvite nella dieta. In altre parole, consiglierà una dieta per i calcoli renali del cane.

Verifica con il tuo veterinario se una dieta medicata, come Hill's Prescription Diet, è adatta al tuo animale domestico. Se la formazione dei calcoli è dovuta ad un'infezione delle vie urinarie, lo specialista può prescrivere anche degli antibiotici.

Tra le raccomandazioni c'è anche la litotrissia, una procedura per frantumare i calcoli nella vescica del cane.

L’ultima opzione di trattamento possibile è la rimozione chirurgica dei calcoli. Poiché questa opzione è molto più invasiva, si ricorre solo come ultima risorsa. È necessario quando esiste un rischio elevato di ostruzione delle vie urinarie, che potrebbe mettere a repentaglio la salute dell'animale nel prossimo futuro.

Cosa sono i calcoli di ossalato nei cani?

Mentre un pH urinario più elevato contribuisce alla formazione di calcoli di struvite nei cani, è meno probabile che il pH urinario influenzi la formazione di calcoli di ossalato. Tali calcoli si formano nelle urine con un eccesso di calcio e ossalato.

Pietre di ossalato: fattori di rischio

Secondo uno studio pubblicato sul Canadian Veterinary Journal, i calcoli di ossalato, a differenza dei calcoli di struvite, sono più comuni nei maschi che nelle femmine. Inoltre, i cani anziani sono più inclini alla loro formazione.

Secondo lo studio di cui sopra, l'età media di un cane con calcoli di ossalato è di 9,3 anni. Sebbene qualsiasi cane possa sviluppare queste pietre, i Keeshond, i Norwich Terrier, i Norfolk Terrier e i Pomeraniani corrono un rischio maggiore.

Recentemente, i ricercatori dell'Università del Minnesota hanno scoperto un difetto genetico responsabile dello sviluppo dell'urolitiasi nei cani e della formazione di calcoli di ossalato, ed è attualmente disponibile un test genetico per i Bulldog inglesi. Hanno anche identificato una mutazione simile negli American Staffordshire Terrier, Border Collie, Boston Terrier, Bullmastiff, Havaneses, Rottweiler e Staffordshire Bull Terrier.

I calcoli di ossalato possono formarsi nelle urine sterili e solitamente non sono associati a un’infezione del tratto urinario inferiore.

Trattamento dei calcoli di ossalato

A differenza dei calcoli di struvite, i calcoli di ossalato non possono essere sciolti con l'alimentazione. Possono essere rimossi chirurgicamente o con procedure non chirurgiche come la litotrissia o l'uroidropropulsione retrograda.

È imperativo sottoporre i calcoli all'analisi, poiché alcuni cani possono formare diversi tipi di calcoli nella vescica contemporaneamente.

Prevenzione dell'urolitiasi nel cane: il ruolo della nutrizione

La dieta e l’assunzione di acqua svolgono un ruolo importante nella prevenzione delle malattie e delle recidive.

Poiché è meno probabile che cristalli e calcoli si formino nell'urina diluita, è essenziale aumentare l'assunzione di liquidi del cane e fornirgli cibo che aiuti a ridurre la quantità di minerali nelle urine. Per aumentare l'assunzione di acqua del tuo animale domestico, puoi inumidire il suo cibo, dare la preferenza al cibo in scatola, condire l'acqua con pollo a basso contenuto di sale o brodo di manzo. Un'opzione alternativa è quella di mettere una fontanella sul tuo animale domestico.

Inoltre, puoi nutrire il tuo cane con un alimento appositamente formulato per ridurre il rischio di formazione di calcoli. Ad esempio, Hill's Prescription Diet è una dieta terapeutica di alta qualità, completa e bilanciata che fornisce al tuo cane tutti i nutrienti di cui ha bisogno e riduce il rischio di cristalli di ossalato e struvite riducendo la quantità di minerali nelle urine del cane. Gli alimenti che aiutano a ridurre il rischio di calcoli alla vescica sono disponibili sia in scatola che secchi.

Anche se un cane ha sviluppato calcoli alla vescica, è possibile adottare misure per ridurre il rischio di recidiva o aumentare l'intervallo di tempo tra loro. 

Il veterinario può raccomandare radiografie, ecografie o analisi delle urine una o due volte l'anno per monitorare il cane in modo che, se si formano nuovi calcoli, possano essere rimossi con metodi non chirurgici. Insieme ad uno specialista sarà possibile fornire le modalità necessarie per prendersi cura e monitorare l'animale.

Se il proprietario ha domande o dubbi sui calcoli alla vescica del proprio cane, deve contattare immediatamente il veterinario. È lui che darà i migliori consigli per mantenere la salute dell'animale.