Prostata ingrossata nei cani: trattamento dell'iperplasia prostatica benigna

Sembra che il problema di un ingrossamento della prostata sia vissuto solo da uomini più anziani, ma qualsiasi veterinario ti dirà che non è così.

L'iperplasia prostatica benigna nei cani, spesso indicata come BPH, è la malattia più comune che colpisce la ghiandola prostatica nei cani. E influisce sulla qualità della vita dell'animale domestico.

Secondo uno studio pubblicato dalla Small Animal Division of North American Veterinary Clinics, l'allargamento della prostata si verifica in quasi tutti i maschi intatti entro i 6 anni.

Causa di iperplasia prostatica benigna nei cani

Normalmente, la ghiandola prostatica in un cane è costituita da due lobi: uno su ciascun lato dell'uretra, con una piccola depressione tra di loro. La funzione della prostata nei cani, come negli esseri umani, è quella di produrre fluido che viene rilasciato nell'uretra durante l'eiaculazione. Nutre gli spermatozoi e ne innesca la motilità, attivandoli ai fini della fecondazione.

Un problema comune è la crescita anormale della prostata, che può causare spiacevoli effetti collaterali urinari. Il rischio della malattia aumenta con l'età e molto spesso questa condizione si sviluppa nei maschi non castrati.

Il colpevole della crescita sregolata della ghiandola è il principale ormone sessuale maschile, il testosterone. È spesso associato all'aggressività e al dominio. Sotto l'influenza del testosterone, alcuni tipi di cellule nella prostata aumentano di numero, che si chiama iperplasia, e di dimensioni, che si chiama ipertrofia. Nel tempo, questo porta ad un aumento delle dimensioni della ghiandola prostatica.

Segni di prostatite nei cani

Alcuni cani con BPH non mostrano alcun sintomo. Altri possono avere difficoltà a superare un movimento intestinale se la loro prostata è molto ingrossata e preme sul colon. Una prostata ingrossata può bloccare l'uretra di un cane, causando sforzi durante la minzione.

Un segno di adenoma prostatico benigno nei cani è anche uno sgabello piatto simile a un nastro. Eiaculato sanguinante o scarico sanguinante dal pene dopo l'accoppiamento indica anche questa condizione, secondo l'American Kennel Club.

Diagnosi di prostatite nei cani

Sebbene sia necessaria un'ulteriore diagnosi per confermare la causa, l'ingrossamento della prostata nei cani è più comunemente rilevato dall'esplorazione rettale digitale. Una radiografia viene utilizzata anche per diagnosticare un ingrossamento della prostata.

Il veterinario può raccomandare un'ecografia addominale per confermare che l'architettura interna della prostata è preservata anche quando la ghiandola è ingrandita. È possibile eseguire un'analisi delle urine e un'urinocoltura per escludere un'infezione del tratto urinario in un cane.

Raramente, è necessaria una biopsia per distinguere l'iperplasia prostatica benigna negli animali domestici da altre condizioni della prostata come infezioni o cancro.

Trattamento della prostatite nei cani

Se un animale domestico ha una prostata ingrossata e non è castrato, la sterilizzazione è il trattamento migliore. Circa un mese dopo la procedura, il veterinario sarà in grado di determinare mediante palpazione rettale se la ghiandola è diminuita nell'animale. Questo metodo di trattamento consente di evitare diagnosi approfondite e determinare se la causa principale dell'aumento delle dimensioni della prostata fosse un adenoma.

Se un cane ha iperplasia prostatica benigna senza manifestazioni cliniche e l'animale viene utilizzato per l'accoppiamento, l'osservazione può essere limitata. 

Se i proprietari intendono allevare un cane, l'iperplasia prostatica benigna risponde bene al trattamento con finasteride. Questo farmaco blocca l'effetto del testosterone sulla prostata e, dopo circa due o tre mesi, la ghiandola può diminuire notevolmente di dimensioni.

Tuttavia, se il cane interrompe l'assunzione di finasteride, ricadrà. Inoltre, questo farmaco non deve essere somministrato a un cane se il proprietario dell'animale è in stato di gravidanza - anche il contatto con il farmaco comporta alcuni rischi.

Altre cause di ingrossamento della prostata nei cani

La prostatite, o infiammazione della ghiandola prostatica, è la seconda causa più comune di ingrossamento della prostata dopo l'adenoma ed è quasi sempre il risultato di un'infezione.

Un'altra possibile causa di ingrossamento della prostata è il cancro alla prostata. Sebbene la castrazione elimini lo sviluppo di molte malattie della ghiandola prostatica, in alcuni casi anche i cani sterilizzati contraggono il cancro alla prostata. 

È importante ricordare che la castrazione non aumenta il rischio di cancro alla prostata nei cani.

Come prevenire l'iperplasia prostatica benigna

La castrazione è l'unico modo efficace per prevenire questa malattia nei cani. Una volta si diceva che gli integratori di saw palmetto fossero in grado di prevenire o invertire l'allargamento della prostata, ma da allora è stato dimostrato che non è così.

Sebbene la dimensione della ghiandola possa variare nei maschi, specialmente se le femmine in estro si trovano nelle vicinanze, è una malattia progressiva che non può andare via da sola. Anche gli antibiotici non hanno dimostrato di essere efficaci nel trattamento dell'IPB.

Supportare il sistema immunitario di un cane con una dieta nutriente può aiutare a prevenire le infezioni che si sviluppano a causa della malattia della prostata.

Gli antiossidanti possono aiutare a fermare le infezioni e migliorare la salute delle mucose. La vitamina C è un antinfiammatorio naturale e può aiutare a ridurre la ghiandola prostatica alle sue dimensioni originali.

Se non trattata, l'iperplasia prostatica benigna in un cane può portare a infertilità, scarsa qualità dello sperma e infezioni. Sebbene questa condizione non sia sempre facile da individuare, i proprietari di cani dovrebbero prestare attenzione a eventuali segnali di pericolo e consultare un veterinario sulle opzioni di trattamento se qualcosa va storto.

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