Malattia di Addison nei cani: sintomi e trattamento

La sindrome di Addison nei cani è anche chiamata ipoadrenocorticismo. Può essere una malattia molto frustrante sia per i proprietari che per i veterinari. 

Gli esperti spesso si riferiscono a questa malattia come al "grande mimo" perché può imitare i sintomi di molte altre malattie e causare una serie di vaghi segni clinici. Appaiono e scompaiono, costringendo i proprietari a scervellarsi. Come viene diagnosticata la sindrome di Addison nei cani e può essere curata?

Ipoadrenocorticismo: Morbo di Addison nei cani

Nel corpo di un animale domestico ci sono molte ghiandole che producono e secernono ormoni vitali. Ogni ghiandola produce "messaggeri chimici" unici che vengono confezionati e poi trasportati dal sangue in tutto il corpo. Una di queste ghiandole responsabili della produzione di ormoni nei cani sono le ghiandole surrenali. 

Gli ormoni surrenali svolgono molte funzioni importanti, tra cui la regolazione della pressione sanguigna, il controllo dell'equilibrio di alcuni elettroliti nel corpo, il mantenimento di un tratto intestinale sano e l'influenza sul metabolismo. Nel tipo più semplice e comune di ipoadrenocorticismo canino, le ghiandole surrenali non producono abbastanza di questi ormoni.

La funzione surrenale può essere compromessa per una serie di motivi. Tuttavia, il più comune di questi è la distruzione del tessuto surrenale da parte del sistema immunitario del corpo. Di conseguenza, questo porta a una diminuzione della produzione di ormoni. In casi molto rari, questa malattia può svilupparsi a causa di condizioni come cancro, uso a lungo termine di steroidi, tumori cerebrali e infezioni.

Secondo il Canadian Veterinary Journal, l'incidenza della malattia di Addison nei cani è molto bassa, variando dallo 0,36% allo 0,5%.

Malattia di Addison nei cani: sintomi

Uno dei motivi per cui la malattia di Addison può essere scoraggiante sia per i proprietari di cani che per i veterinari è che i suoi segni clinici possono variare notevolmente. Allo stesso tempo, non solo possono manifestarsi in modi diversi, ma anche apparire e scomparire per molti anni. 

Va ricordato che un segnale importante che si può notare è lo sviluppo graduale o episodi ricorrenti di sintomi clinici legati allo stress. Questo perché gli ormoni prodotti dalle ghiandole surrenali svolgono un ruolo importante nella capacità di un cane di rispondere adeguatamente a situazioni stressanti. 

Pertanto, nei cani con morbo di Addison, quando questi ormoni sono carenti, c'è una risposta anomala allo stress. Questo è importante da capire sia per il rilevamento che per il trattamento della malattia di Addison in un cane. I seguenti sintomi clinici possono indicare che un cane ha ipoadrenocorticismo:

● Perdita di peso.

● Vomito ricorrente.

● Diarrea ricorrente (può essere con o senza sangue).

● Letargia.

● Bestiame

● Forte sete.

● Minzione frequente.

● Pallore delle gengive.

● Tendenza alla disidratazione.

● Mantello in cattive condizioni.

● Muscolatura poco definita.

● Debolezza.

● Spasmi muscolari.

● Collasso – in una forma estrema della malattia, nota come crisi di Addison.

Sebbene qualsiasi cane possa soffrire di ipoadrenocorticismo, è più comune nelle femmine. Secondo il manuale veterinario Merck, la malattia può essere trasmessa geneticamente in alcuni Nova Scotia Retriever, cani da acqua portoghesi, barboncini standard, alani, West Highland White Terrier, Bearded Collie e una serie di altre razze.

Addison nei cani: diagnosi

Il veterinario inizierà con una storia e un esame fisico. La malattia di Addison nei cani viene spesso sospettata sulla base dell'osservazione del proprietario, poiché i segni e i sintomi della malattia vanno e vengono e potrebbero non essere presenti al momento della visita alla clinica veterinaria.

Poiché tali segni non sono specifici della malattia, si raccomandano esami del sangue e delle urine di base come primo passo diagnostico. I risultati dei primi test possono rafforzare o dissipare i sospetti del veterinario, oltre a fornire informazioni sulla salute generale dell'animale e su altre possibili malattie. 

Un emocromo completo (CBC) insieme a un profilo biochimico ed elettroliti fornirà ulteriori indizi in caso di forte sospetto della presenza di questa malattia. Tuttavia, per confermare o escludere formalmente la diagnosi, il veterinario ordinerà un esame del sangue chiamato test di stimolazione dell'ACTH, che prevede la valutazione della risposta delle ghiandole surrenali a una piccola e innocua iniezione dell'ormone. 

Poiché questo test è costoso e può richiedere fino a due ore per essere completato, i veterinari spesso lo ordinano solo se si sospetta fortemente la malattia di Addison o se è importante escluderlo come causa della condizione di un animale domestico.

Addison nei cani: trattamento

Se un cane ha una crisi addisoniana, che è una manifestazione più grave della malattia caratterizzata da collasso, shock e grave disidratazione, l'animale dovrà probabilmente essere ricoverato in ospedale per fluidi per via endovenosa e cure di supporto fino al recupero.

È importante portare l'animale da un veterinario il prima possibile in caso di sospetto, poiché questa condizione può diventare rapidamente pericolosa per la vita.

I pazienti stabili vengono solitamente trattati prima con i farmaci. Consiste prevalentemente nella terapia ormonale sostitutiva, che più comunemente comporta farmaci steroidei orali giornalieri e iniezioni occasionali di un farmaco chiamato deossicorticosterone pivalato (DOCP). È una forma sintetica di uno degli ormoni che i cani con la malattia di Addison non possono produrre da soli.

Le iniezioni di DOCP vengono solitamente somministrate mensilmente, ma la frequenza delle iniezioni può variare da cane a cane. È importante portare regolarmente il tuo animale domestico da un veterinario che eseguirà gli esami del sangue necessari per capire quali modifiche al regime terapeutico potrebbero essere necessarie.

Mentre alla maggior parte dei cani con malattia di Addison vengono somministrati sia steroidi orali che iniezioni di DOCP, alcuni potrebbero aver bisogno solo di uno di questi farmaci. Dipende da quali ormoni il loro corpo è ancora in grado di produrre. Il tuo veterinario ti dirà di quali farmaci ha bisogno il tuo animale domestico in base ai risultati dei test diagnostici, tenendo conto di eventuali problemi di salute associati.

Anche la gestione dello stress è estremamente importante per gli animali con questa malattia. Il corpo di un cane affetto dalla malattia di Addison non può rispondere normalmente all'ansia. Gravi fattori di stress possono persino portare a una crisi addisoniana.

I fattori di stress comuni possono includere viaggi, soggiorni in rifugi, temporali, fuochi d'artificio, incontri sociali o altre interruzioni o cambiamenti nella routine.

Tutti i fattori possono influenzare l'animale in modi diversi, a seconda della sua natura. Ciò che sembra relativamente normale per una persona può causare grave ansia in un animale domestico. Un classico esempio è un improvviso cambiamento nell'orario di lavoro del proprietario.

Parla con il tuo veterinario su come gestire le situazioni stressanti in modo che il tuo cane sia felice e rilassato a casa.

L'interazione costante con gli specialisti della clinica veterinaria è di grande importanza. La maggior parte degli animali domestici con la malattia di Addison risponde molto bene al trattamento, anche se di solito deve essere continuato per il resto della vita del cane.

Nonostante la natura complessa di questa malattia, di solito è curabile se diagnosticata e gestita in tempo.

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