Infezioni e malattie delle vie respiratorie superiori nei gatti: sintomi, diagnosi e trattamento

Le infezioni del tratto respiratorio superiore (URTI) sono abbastanza comuni nei gatti domestici. Come fai a sapere se il tuo animale domestico ha questa malattia?

Infezioni respiratorie del gatto: che cos'è?

Nei gatti, le infezioni del tratto respiratorio superiore sono causate da virus e batteri che causano starnuti, perdite oculari e una miriade di altri sintomi. Queste infezioni sono altamente contagiose perché gli animali domestici possono essere infettati contemporaneamente da virus e batteri. I sintomi possono variare da moderati a gravi.

I tipi più comuni di URTI nei gatti sono l'herpesvirus felino di tipo 1, noto anche come rinotracheite virale felina, o FVR, e il calicivirus felino, secondo il Pet Health Network. I principali patogeni batterici sono Bordetella bronchiseptica e Chlamydophila felis.

Come si diffondono le malattie respiratorie nei gatti

Di solito, un gatto infetto starnutisce, trasmettendo virus e/o batteri attraverso le secrezioni del naso, degli occhi o della saliva. L'infezione può essere trasmessa da gatto a gatto o attraverso il contatto con i cosiddetti fomiti, qualsiasi oggetto che può trasportare virus o batteri. I fomiti possono essere ciotole per cibo e acqua, vassoi, biancheria da letto, giocattoli, trasportini, tiragraffi, gabbie e persino... proprietari.

I gatti infettati dal virus dell'herpes diventano portatori del virus per tutta la vita. Ciò significa che porteranno il virus in uno stato inattivo per tutta la vita, senza mostrare sintomi e non contrarre l'infezione a meno che il virus non venga riattivato dallo stress. Le fonti di stress possono essere il trasloco, la permanenza in un rifugio, altre malattie, interventi chirurgici o la comparsa di nuovi residenti di gatti, bambini in casa. Gli animali domestici infettati dal virus dell'herpes si sentono meglio in una casa tranquilla dove non ci sono altri animali oltre a loro.

Circa la metà dei gatti infetti da calicivirus porta la malattia per diversi mesi, ma alcuni possono rimanere portatori per tutta la vita. Il problema con i portatori persistenti del virus dell'herpes e del calicivirus è che questi animali domestici non mostrano sintomi, ma possono infettare altri animali.

Segni di infezioni respiratorie nei gatti

Nella maggior parte dei gatti, le infezioni da URT si risolvono senza complicazioni in 7-21 giorni. Se un gatto è immunocompromesso, il che significa che il suo sistema immunitario non combatte bene le infezioni o ha altri problemi di salute, gli URTI possono durare più a lungo. Il periodo di incubazione del virus o del batterio dopo l'infezione va da 2 a 10 giorni, dopodiché si sviluppano i sintomi. Il gatto è considerato contagioso durante tutta la malattia.

I sintomi delle infezioni del tratto respiratorio superiore nei gatti includono:

• starnuti;
• aumento della temperatura corporea;
• perdita di appetito;
• letargia;
• occhi rossi o gonfi, palpebre gonfie;
• corizza;
• scarico dagli occhi – chiaro, verde, bianco o giallo;
• odore sgradevole dalla bocca.

Diagnosi di infezione respiratoria del gatto

Nella maggior parte dei casi, le infezioni del tratto respiratorio superiore nei gatti vengono diagnosticate sulla base di un esame fisico e di un'anamnesi fornita dal proprietario.

Il veterinario eseguirà un esame fisico completo e intervisterà verbalmente il proprietario per la storia medica. Se sono necessari test, di solito viene prelevato un tampone dall'occhio, dal naso o dalla parte posteriore della gola. In rari casi, possono essere raccomandati test aggiuntivi, come radiografie, esami del sangue e colture.

Un gatto può infettare i proprietari

Con rare eccezioni, la maggior parte degli agenti infettivi che causano URTI nei gatti non rappresentano un rischio di infezione per l'uomo. L'eccezione è il batterio Bordetella bronchiseptica, che in casi estremamente rari può portare a problemi nelle persone immunocompromesse. Se qualcuno in famiglia sviluppa segni di infezione del tratto respiratorio superiore o ulcere cutanee durante il periodo in cui l'animale è malato, è necessario consultare un medico e assicurarsi di seguire le norme igieniche per prevenire la diffusione della malattia.

Trattamento delle infezioni del tratto respiratorio superiore nei gatti

Fortunatamente, nella maggior parte dei casi, gli URTI sono accompagnati da sintomi lievi che si risolvono da soli nel tempo. Tuttavia, in alcuni casi, quando il gatto ha gli occhi arrossati o secrezioni abbondanti dal naso, il veterinario può prescrivere un antibiotico. Se segui tutte le istruzioni e le raccomandazioni del tuo veterinario e l'animale non sta migliorando, dovresti contattare il tuo veterinario per un esame e, se necessario, per correggere gli appuntamenti. Molto spesso, gli animali domestici con infezioni del tratto respiratorio superiore vengono curati a casa. Se il tuo gatto ha perdite dal naso o dagli occhi, puliscili delicatamente con un asciugamano caldo e umido. Gli animali con infezioni del tratto respiratorio superiore potrebbero non avere appetito. Durante questo periodo, dovresti fornire loro gustose conserve che possono essere riscaldate per esaltarne il sapore. Se il gatto continua a non mangiare per più di un giorno o due, è necessario contattare il veterinario curante. Se il gatto è disidratato, può essere raccomandata la fluidoterapia sotto forma di fleboclisi sottocutanea o endovenosa. Alcuni animali si ammalano così tanto che devono essere ricoverati in un ospedale per malattie infettive presso una clinica veterinaria. Questo può essere evitato contattando un veterinario al primo segno di URTI. Importante da ricordare. che le URTI sono altamente contagiose se trasmesse da animale ad animale. Di conseguenza, è necessario avvertire lo specialista veterinario dei sospetti della malattia prima di arrivare in clinica. In questo modo, il medico può adottare le misure necessarie per garantire la sicurezza degli altri animali presenti nella clinica, in particolare quelli che potrebbero avere un sistema immunitario indebolito.

È importante tenere il tuo animale domestico lontano dai gatti che mostrano sintomi di un'infezione del tratto respiratorio superiore e mantenere aggiornate le loro vaccinazioni. Proteggono efficacemente dalle malattie che possono portare a infezioni del tratto respiratorio superiore.

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