Ambiente arricchito per un gatto: cosa dovrebbe esserci in casa?

Secondo le statistiche, nel Regno Unito, la maggior parte dei gatti domestici ha accesso alla strada (Rochlitz, 2005): questo è considerato naturale per i gatti. Negli Stati Uniti, il 50-60% dei gatti trascorre l’intera vita in casa (Patronek et al., 1997). I veterinari americani raccomandano fortemente ai proprietari di tenere i gatti in casa (Buffington, 2002), così come molti membri del personale dei rifugi. E in alcune zone dell'Australia, gli esperti hanno espresso preoccupazione per il fatto che i gatti che camminano da soli siano dannosi per l'ambiente, è stata addirittura approvata una legge che limita, e in alcuni luoghi vieta completamente, la libertà dei gatti.

In effetti, le fusa all'aperto comportano enormi rischi, quindi è prudente tenere il gatto in casa o portarlo a spasso in un'area sicura, recintata o al guinzaglio. Da un lato, ciò sembra essere contrario al concetto delle 5 libertà, in particolare, limita gravemente la libertà di esercitare comportamenti tipici della specie. Ma d’altro canto, l’allevamento all’aperto (e i rischi ad esso associati) non compensa in alcun modo le cattive condizioni di detenzione e, a sua volta, non è in alcun modo coerente con la libertà da lesioni e malattie.

Cosa fare? Un gatto può prosperare se trascorre tutta la sua vita in casa?

Forse se crei un ambiente arricchito per lei. Allora come si crea un ambiente arricchito per un gatto indoor?

1. Gli scienziati che hanno studiato il comportamento dei gatti raccomandano che almeno le fusa abbiano accesso due camere (Mertens e Schär, 1988; Bernstein e Strack, 1996).
2. Se ci sono più gatti, ognuno di loro dovrebbe averne uno minimo 10 mq spazi (Bernstein e Strack, 1996). In questo caso, c'è la possibilità che ciascuno dei gatti possa trovare in qualsiasi momento un angolo adatto per rilassarsi o giocare e non entreranno in conflitto. Secondo uno studio (Barry e Crowell-Davis, 1999), la maggior parte delle volte i gatti mantenere una distanza compresa tra 1 e 3 metri o più l'uno dall'altro, e dovrebbero essere in grado di non ridurre questa distanza.
3. Tuttavia, non è importante solo l'area della stanza, ma anche la qualità del suo riempimento. I gatti sono attivi e amano arrampicarsi (Eisenberg, 1989), e quindi i “livelli più alti” come punti di osservazione e rifugi sicuri (DeLuca e Kranda, 1992; Holmes, 1993; James, 1995). Le fusa devono essere equipaggiate “secondo” e anche “terzo” piano. Questi possono essere dispositivi speciali venduti nei negozi di animali, nonché scaffali, davanzali e altre superfici adatte.
4. Per la maggior parte della giornata i gatti dormono o riposano, il che significa che è necessario equipaggiarli con qualcosa zona notte confortevole con superfici comode come assorbenti (Crouse et al., 1995) o panni morbidi (Hawthorne et al., 1995). Poiché ai gatti piace riposare da soli piuttosto che in compagnia di altri animali (Podberscek et al., 1991), nella stanza dovrebbero esserci abbastanza posti letto (formula standard: N + 1, dove N è il numero di animali presenti in casa) ).
5. A volte i gatti sentono il bisogno di nascondersi, anche per evitare il contatto con altri animali o persone, così come in qualsiasi situazione stressante (Carlstead et al., 1993; James, 1995; Rochlitz et al., 1998). Secondo uno studio (Barry e Crowell-Davis, 1999), i gatti trascorrono il 48-50% del loro tempo nascondendosi da occhi indiscreti. Pertanto, oltre ai soliti posti letto, sono necessari dei “ripari” dove possano nascondersi le fusa. Schroll (2002) ritiene che una casa dovrebbe avere almeno due “rifugi” per gatto. Questo aiuta a prevenire molti problemi comportamentali.
6. La casa dovrebbe avere vassoi sufficienti (formula standard: N+1, dove N è il numero di gatti presenti in casa) ubicati lontano dalle zone di riposo e alimentazione. I vassoi devono essere posizionati in luoghi tranquilli e puliti almeno una volta al giorno. Tieni presente che gatti diversi hanno preferenze diverse per i rifiuti e queste preferenze devono essere prese in considerazione. Così come le preferenze riguardo al design della “toilette” (aperta o chiusa).  
7. È molto importante che un gatto sia in grado di controllare l'ambiente e non annoiarsi (Broom e Johnson, 1993, pp. 111–144). Anche se stare in una casa può essere noioso se il proprietario non offre abbastanza varietà (Wemelsfelder, 1991), i gatti non amano anche l’eccessiva imprevedibilità, come l’introduzione di animali e persone non familiari o cambiamenti improvvisi nella routine quotidiana (Carlstead et al., 1993). ). La risposta di un gatto alla quantità di stimoli o cambiamenti dipende da molti fattori, incluso il temperamento del gatto (Lowe e Bradshaw, 2001) e l'esperienza di vita. Si consiglia di evitare gli estremi, ma allo stesso tempo dare al gatto l'opportunità controllare le condizioni di vita e fare delle scelte (ad esempio, scegliendo diversi giocattoli o opzioni alimentari).
8. Un gatto è un cacciatore nato, il che significa che dovrebbe essere in grado di dimostrare questo comportamento. Ad esempio, nel giochi di simulazione di caccia (imboscate, inseguimento e cattura di prede, ecc.)