Giochi sicuri per gatti e bambini

Gatti e bambini vanno molto d'accordo, ma la loro interazione può trasformarsi in un disastro se ai bambini non viene insegnato a giocare correttamente con gli animali. I gatti hanno artigli affilati e sono pronti a liberarli se si sentono minacciati o stressati, e i bambini, soprattutto quelli piccoli, apprezzano rumori forti e movimenti vigorosi che gli animali trovano minacciosi o stressanti.

Non pensare che questo significhi che i tuoi piccoli non sono adatti l'uno per l'altro: con il giusto incoraggiamento e nelle giuste circostanze, un gatto può essere il migliore amico di tuo figlio.

Reattività e fiducia

L'interazione e il gioco dei gatti con i bambini è un'opportunità per entrambi di imparare qualcosa di nuovo. In ogni caso, le lezioni saranno ovvie sia per l'animale che per il bambino. I gatti domestici possono insegnare ai bambini la sensibilità, l'empatia e persino il rispetto di sé mentre si prendono cura l'uno dell'altro. Allo stesso tempo, i gatti imparano a fidarsi dei bambini e sviluppano un senso dell'amore attraverso un comportamento positivo. D'altra parte, un gioco improprio può insegnare a un animale domestico ad avere paura e non amare i bambini. Se risponde con aggressività, i tuoi figli potrebbero sviluppare paura e sfiducia nei confronti dei gatti (o degli animali in generale).

Per evitare che ciò accada, è importante aiutare i bambini a capire che un gatto non è un giocattolo. Per quanto sia adorabile, è un essere vivente che prova tanti sentimenti quanti i suoi amici umani. E anche se i gatti possono avere paura dei bambini se si comportano in modo troppo sgarbato, giocare ordinatamente secondo le sue regole le darà maggiori possibilità di godersi la loro compagnia. I bambini devono mostrare al gatto che non le faranno del male e che può fidarsi di loro.

Perché i gatti attaccano

È importante capire i motivi per cui i gatti a volte attaccano per evitare questa spiacevole situazione in futuro. Nonostante alcuni animali siano irritabili, capricciosi o semplicemente dispettosi, di solito non mordono e non rilasciano gli artigli proprio così. In genere, un gatto si scaglia perché si sente minacciato, stressato o infastidito. Tuttavia, a volte anche il gatto più amichevole può innervosirsi durante il solletico giocoso o la caccia ai giocattoli e rispondere con un'aggressività inappropriata.

Stai tranquillo, il gatto ti avviserà che sta per attaccare. Nella maggior parte dei casi, le collisioni possono essere evitate insegnando ai bambini a riconoscere questi segnali. Secondo la Humane Society degli Stati Uniti, la coda scodinzolante, le orecchie appiattite, la schiena curva, il ringhio e il sibilo sono tutti modi in cui un animale può dire "lascia perdere o incolpare te stesso".

Insegnare ai bambini come comportarsi correttamente e giocare con i gatti gioca un ruolo importante nella prevenzione di situazioni così spiacevoli. Naturalmente, è importante usare prima il buon senso quando si determina se agli animali debba essere permesso di interagire con i bambini. Se il tuo gatto è spesso di cattivo umore o ha l'abitudine di graffiare e mordere, o se i tuoi figli sono troppo piccoli per esercitare moderazione intorno agli animali sensibili, allora probabilmente non è una buona idea lasciarli giocare.

Ma ci sono modi in cui puoi creare le condizioni per un gioco sicuro e divertente tra animali domestici e bambini.

Fornire un ambiente sicuro e rilassato

Assicurati che il tuo gatto abbia un posto sicuro dove nascondersi se non le piace quello che sta succedendo e che l'albero del gatto sia abbastanza alto da essere fuori dalla portata delle mani dei bambini. Ai gatti piacciono anche i luoghi alti perché da lì hanno una splendida vista di ciò che li circonda.

Stabilisci regole di base

Spiega ai tuoi figli come si gioca con i gatti, che durante il gioco devono stare tranquilli e calmi: non urlare, non strillare, non correre o saltare. A seconda dell'età e del livello di maturità, i bambini devono anche sentirsi dire che non è bene toccarli o tirarli i capelli, i baffi, le orecchie o la coda. Se scappa e si nasconde, i bambini non dovrebbero mai seguirla o cercare di entrare nel suo nascondiglio. Ai più piccoli può sembrare che il gatto stia giocando a nascondino, ma in realtà questo è un segnale che ne ha avuto abbastanza e che i suoi sentimenti devono essere rispettati.

Rendi gli appuntamenti lenti

Lascia che il bambino, sdraiato sul pavimento, allunghi lentamente la mano affinché il gatto lo annusi. È più probabile che il gatto faccia amicizia con lui se gli è permesso di venire da solo. Se strofina il viso contro la tua mano o ci preme contro la testa, prendilo come un segno che è pronta a giocare.

Supervisionare la manipolazione dell'animale da parte del bambino

Ai bambini piccoli e in età prescolare dovrà essere mostrato come accarezzare un gatto senza tirargli il pelo. Puoi prima accarezzare le loro mani per mostrare come si sentono i colpi corretti, quindi guidarli mentre accarezzano la schiena del loro animale domestico. Tienili lontani dal viso o dalla parte inferiore del busto poiché queste sono le aree più sensibili. Molti gatti possono innervosirsi quando vengono strattonati e sgualciti. Nel caso di alcuni animali, accarezzare la pancia è un modo infallibile per ottenere una mano di artigli affilati. Anche se il gatto si gira e lo espone, devi scoprire se si sta stirando o sta aspettando affetto prima di permettere al bambino di toccarlo.

I bambini più grandi possono prendere in braccio un gatto, ma è necessario mostrare loro come farlo correttamente: una mano sostiene saldamente il busto e l'altra sostiene la schiena per la stabilità. Con il gatto in braccio, i bambini devono stare seduti o fermi, tenendolo in posizione verticale in modo che possa controllare la situazione. È molto allettante prendere un animale domestico come un bambino che viene cullato, ma a pochissimi animali piace stare in questa posizione.

I gatti, come i bambini, amano i giochi interattivi, ma perdono interesse per loro molto più velocemente e possono facilmente mostrare aggressività. Limita il tempo di gioco a circa dieci minuti o fino a quando non si annoia e si ferma, a seconda di quale evento si verifichi per primo.

Attirala con i giocattoli

I giocattoli non devono essere fantasiosi. Palline da ping-pong, carta sgualcita e tubi di carta igienica vuoti sono ottimi per attirare l'attenzione del tuo gatto e farli divertire. Chiedi a tuo figlio di lanciare con cura questi giocattoli improvvisati per vedere se li insegue o di posizionare il giocattolo in una vasca vuota dove può inseguirlo senza interferenze. Se ha un giocattolo preferito, potrebbe sentirne l'odore: coinvolgila in un gioco a nascondino lasciando che il bambino nasconda il giocattolo e incoraggiando il gatto a cercarlo.

Il gioco congiunto può essere interessante e utile sia per i gatti che per i bambini. Le chiavi per un gioco sicuro sono l'educazione, l'osservazione e il rispetto per i sentimenti del gatto. In tali circostanze, il tuo animale domestico potrebbe capire che le manca la comunicazione con tuo figlio e viceversa.