Bronchite in un cane: sintomi e trattamento

Durante la respirazione, l'aria entra nel corpo attraverso la bocca o il naso e passa attraverso la trachea, chiamata anche trachea. L'aria entra quindi nelle vie aeree più piccole chiamate bronchi, quindi in bronchioli ancora più piccoli e infine nei minuscoli alveoli, attraverso i quali l'ossigeno entra nel flusso sanguigno.

La bronchite nei cani è una malattia comune che colpisce il tratto respiratorio superiore e provoca tosse. Se la tosse dura più di due mesi, la bronchite viene solitamente definita cronica.

Cos'è la bronchite?

Durante la bronchite, i bronchi e i bronchioli si infiammano, cioè quelle parti dei polmoni attraverso le quali passa l'aria ossigenata. L'infiammazione di queste vie aeree porta alla produzione di muco, tosse e irritazione, che a sua volta stimola una maggiore produzione di muco, creando un ciclo continuo di infiammazione.

La tracheobronchite infettiva è una malattia indiretta che colpisce la trachea, i bronchi e i bronchioli. È più comunemente associato a malattie acute come la tosse dei canili. La bronchite cronica, al contrario, di solito non colpisce la trachea. 

Questi disturbi possono avere le stesse manifestazioni ma cause e trattamenti diversi, quindi è importante distinguerli. Un veterinario può aiutare a diagnosticare.

Sintomi di bronchite nei cani

Gli animali con bronchite possono avere una tosse umida, secca o rauca. A volte i proprietari di cani confondono la tosse con il rutto o il bavaglio, quindi è utile realizzare un breve video per il veterinario.

Anche se la tosse di un animale domestico sembra minore, potrebbe indicare un problema. Se diventa permanente, il cane dovrebbe essere portato dal veterinario. Ciò è particolarmente importante se la natura della tosse cambia: si verifica più spesso, diventa più forte o più debole, più umida o più secca.

Cause di bronchite nei cani

La bronchite nei cani può essere causata da fattori che irritano le vie respiratorie o stimolano in altro modo una risposta infiammatoria. La cosa più importante è distinguerla da altre cause di tosse, tra cui:

• tracheobronchite batterica o virale, detta anche tosse canina;
• polmonite;
• collasso tracheale;
• infezioni fungine dei polmoni;
• parassiti, come polmone e filaria;
• cancro;
• insufficienza cardiaca;
• corpi stranieri.

In molti casi, questi disturbi possono esacerbare il decorso della bronchite cronica nei cani. Tuttavia, la vera causa della malattia è un ciclo infiammatorio che viene avviato e mantenuto dalla reattività delle vie respiratorie dell'animale.

L'asma è distinta dalla bronchite cronica ed è rara nei cani. Il veterinario spiegherà in dettaglio ciascuno di questi problemi in relazione a un caso particolare.

Bronchite cronica nei cani: diagnosi

I veterinari diagnosticano la malattia cronica sulla base di molti fattori diversi, tra cui l'anamnesi e i risultati degli esami. Per aiutare a diagnosticare ed escludere altre cause di tosse, vengono eseguiti i seguenti test:

• Radiografia del torace. In molti cani, i segni di bronchite cronica sono chiaramente visibili ai raggi X.
• Broncoscopia. L'esame della condizione della mucosa bronchiale attraverso un broncoscopio consente di vedere chiaramente il quadro clinico della bronchite. La broncoscopia fornisce la visualizzazione diretta delle vie aeree, ma può essere costosa e difficile per molti pazienti, in particolare per gli animali di piccola taglia. Il cane avrà bisogno di anestesia generale. Inoltre, questa procedura nella maggior parte dei casi deve essere eseguita in un ospedale specializzato.
• lavaggio broncoalveolare. Questa procedura, chiamata anche lavaggio bronchiale, prevede la valutazione di campioni di muco e cellule mediante microscopia, coltura e test di sensibilità. Può aiutare a fare una diagnosi definitiva. La procedura richiede la somministrazione preliminare di farmaci e l'anestesia generale.
• Esame del sangue. Sebbene il test da solo non fornisca una diagnosi definitiva, può aiutare a escludere altre cause e complicanze.

Bronchite nei cani: trattamento

La maggior parte dei casi di bronchite acuta canina viene trattata con successo, con l'obiettivo finale di interrompere il ciclo di produzione di muco e infiammazione. Il tuo veterinario probabilmente consiglierà una o più delle seguenti opzioni:

• farmaci per via orale, inclusi corticosteroidi antinfiammatori come il prednisone, dilatatori delle vie aeree e farmaci mucolitici progettati per assottigliare il muco e le secrezioni;
• farmaci per la tosse;
• antibiotici in presenza di infezioni secondarie;
• nebulizzazione (erogazione di un farmaco spruzzato nel tratto respiratorio) e miscelazione (un metodo per rimuovere il fluido dal torace picchiettando intermittentemente sulle costole) per inumidire il tratto respiratorio e rimuovere il muco.

Un inalatore può anche essere utilizzato per fornire variazioni di questi farmaci. Ti consente di ridurre gli effetti collaterali consegnando il farmaco direttamente alle vie respiratorie.

Inoltre, ai cani con bronchite viene spesso consigliato di perdere peso. La pressione extra sulle vie respiratorie dovuta al sovrappeso può esacerbare il circolo vizioso dell'infiammazione e dell'accumulo di muco.

Bronchite in un cane: prevenzione

La bronchite colpisce più comunemente cani piccoli, di mezza età e anziani, ma tutte le razze sono potenzialmente a rischio. Sebbene i medici credano che la reattività delle vie aeree del cane sia genetica, anche i fattori ambientali giocano un ruolo.

Mantenere un peso corporeo sano è di grande importanza nella prevenzione della bronchite. Ridurre la pressione delle vie aeree aiuta l'animale a combattere meglio le malattie.

Fumo di sigaretta, oli essenziali diffusi, detergenti per la casa, fumi di vernice e polvere da costruzione sono considerati potenziali irritanti. Si consiglia di tenere il cane lontano da loro, soprattutto se gli è già stata diagnosticata una bronchite cronica.

I cani che vivono in regioni in cui il polline o il fumo sono comuni in determinati periodi dell'anno possono essere maggiormente a rischio di malattia, poiché la bronchite è considerata un disturbo stagionale. Un improvviso cambiamento delle condizioni meteorologiche può anche aggravare i sintomi. In ogni caso, durante il periodo di manifestazione pronunciata dei sintomi della malattia, è meglio non lasciare affatto uscire l'animale.

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