I cani possono imitare altri animali e persone?

Gli etologi fino a poco tempo fa negavano categoricamente la possibilità che i cani possano imitare altri animali e persone. Si pensava che questa capacità fosse unica degli esseri umani e dei primati (come gli oranghi e gli scimpanzé). Ma lo è?

Gli scienziati hanno iniziato ad avere dubbi al riguardo.

È noto per certo, ad esempio, che i cani sono “contagiati” dalle emozioni reciproche e da quelle umane. Quindi, in media, un cane ha bisogno di circa 2 secondi per “rispecchiare” lo stato emotivo del proprietario. E se è nervoso, anche il cane lo sarà. Se è felice, sarà felice. E questo può sia aiutare che ostacolare l’istruzione e la formazione. Ma in ogni caso è necessario che le persone siano ben consapevoli del proprio stato emotivo e del suo impatto su un amico a quattro zampe.

Ma che dire della ripetizione delle azioni? I cani sono capaci di questo?

In questo caso, i ricercatori sul comportamento dei cani non sono così unanimi.

Ad esempio, uno studio pubblicato sul Journal of the Royal Society di Londra afferma che i cani possono copiare le azioni degli altri. Si presume che tale capacità si sia sviluppata nel processo di addomesticamento.

Gli esperimenti hanno anche dimostrato che i cani che dovevano risolvere un determinato compito (ad esempio, aggirare una recinzione a forma di V e raccogliere un giocattolo) hanno fatto meglio se avevano visto in precedenza come le persone o altri cani lo stavano facendo.

Molti però sono ancora scettici. John Bredshaw (Università di Bristol) ritiene che siano necessarie ulteriori ricerche per rispondere in modo definitivo a questa domanda.

Tuttavia, l'imitazione viene utilizzata nell'addestramento dei cani. Ad esempio, gli scienziati dell’Università di Budapest, K. Fugazzi e A. Mikloshi, hanno sviluppato la metodologia “Fai come faccio io” sulla base dei risultati dello studio. Questa tecnica si basa sull'imitazione delle azioni umane da parte del cane e viene utilizzata per addestrare i cani da assistenza in cose piuttosto complesse. Gli sviluppatori della metodologia ritengono che la cosa principale sia insegnare al cane il principio "Ripeti", e poi affronterà con successo molti compiti, ripetendo le azioni della persona che gli insegna.

In ogni caso, ci sono ancora più domande che risposte. Ed è molto importante continuare la ricerca per avvicinarsi almeno alla comprensione del mondo interiore dei nostri migliori amici.