Perché un cane mangia la terra

I cani spesso mangiano tutto, ma se il cane inizia a mangiare la terra, il proprietario potrebbe essere preoccupato. Tuttavia tra gli amici a quattro zampe questo è un fenomeno abbastanza comune. Quando i cani mangiano terra, erba, sassi, bastoni, spazzatura e altre cose non commestibili, può essere diagnosticato loro un disturbo alimentare chiamato “picacismo” (dal latino pica, quaranta). Se un cane mangia solo terra immangiabile, allora, come Wag! scrive, questo potrebbe essere un segno di una condizione chiamata geofagia. Che cos'è: una strana abitudine o motivo di preoccupazione?

Motivi per cui i cani mangiano la terra

La voglia di masticare la terra potrebbe essere dovuta alla noia o allo stress, o forse il cane ha semplicemente annusato qualcosa di gustoso mescolato alla terra. Ma mangiare la terra può anche segnalare un serio problema di salute o nutrizionale, afferma l’American Kennel Club (AKC). La geofagia compulsiva può essere un possibile segno di uno dei seguenti problemi:

Anemia

L'anemia nei cani è una condizione caratterizzata da bassi livelli di emoglobina nel sangue. Secondo CertaPet l’anemia può essere causata da una dieta squilibrata. Un cane anemico può avere il bisogno istintivo di mangiare la terra nel tentativo di compensare la mancanza di nutrienti che causa la condizione. L’unico modo per diagnosticare in modo affidabile l’anemia è attraverso un esame del sangue.

Squilibrio nutrizionale o carenza di minerali

Anche senza anemia, gli squilibri nutrizionali da soli in un cane possono portare alla geofagia. E questo potrebbe indicare che non riceve i minerali necessari per la salute. Potrebbe avere problemi ormonali che impediscono l'assorbimento di minerali e sostanze nutritive dal cibo. Gli squilibri nutrizionali negli animali sani sono molto rari, quindi assicurati di parlare con il tuo veterinario della scelta del cibo migliore per il tuo animale domestico.

Problemi di stomaco o disturbi gastrointestinali

I cani possono mangiare la terra per calmare il mal di stomaco o il brontolio di stomaco. Se un cane ha problemi di stomaco, è più probabile che mangi erba, secondo l'AKC. È possibile che il consumo diligente di erba possa far sì che una piccola quantità di terra entri in bocca.

Rischi associati al consumo di cani

Se il cane mangia la terra, bisogna vietargli immediatamente di farlo, perché un comportamento del genere può essere pericoloso per la sua salute. Ecco alcuni rischi associati alla geofagia nei cani, secondo l'AKC:

• Malattia intestinale che può richiedere un intervento chirurgico.
• Ingestione di pesticidi e altre tossine.
• Soffocamento.
• Danni a denti, gola, tratto digestivo o stomaco dovuti all'ingestione di rocce o ramoscelli.
• Ingestione di parassiti del suolo.

Quando chiamare un veterinario

Perchè il cane mangia la terra? Se lo fa per stress o noia, non allarmarti, ma interrompi subito il comportamento. Tuttavia, se il cane mangia costantemente terra ed erba o si comporta in modo diverso dal solito, è necessario contattare il veterinario. Esaminerà il cane per eventuali problemi di salute che potrebbero aver provocato tali azioni. Il medico controllerà se l'animale ha malattie che potrebbero essere causate dal consumo di terra.

Come proteggere il tuo cane dalla geofagia

Se la causa della geofagia in un cane è un problema di salute o uno squilibrio nutrizionale, il trattamento della condizione di base o la normalizzazione della dieta dovrebbero aiutare. Ma se il cane ha iniziato a mangiare la terra ed è diventata un'abitudine, puoi provare le seguenti strategie::

• Distrai il tuo cane ogni volta che inizia a mangiare la terra. Puoi farlo con un comando verbale o con un suono forte oppure offrirgli di masticare un giocattolo.
• Tieni il cane al guinzaglio ogni volta che cammini in modo da poterlo allontanare dal terreno aperto.
• Rimuovi le piante in vaso da interni o mettile fuori dalla portata del tuo cucciolo.
• Rimuovi le piante d'appartamento in vaso dalla casa o mettile in un luogo inaccessibile all'animale.
• Assicurati che il tuo cane riceva abbastanza attività fisica e stimolazione mentale per alleviare lo stress in modo che non mangi terra per noia.

Questo può aiutare il tuo cane ad affrontare eventuali fattori di stress nella sua vita, come un improvviso cambiamento nella routine o nella composizione familiare, o una separazione. Forse l'animale ha solo bisogno di tempo per abituarsi.

Se nessuna delle strategie suggerite funziona, potrebbe essere necessario l’aiuto di un addestratore di animali professionista o di un comportamentista animale.

Sebbene la geofagia sia comune tra i cani, non è sicuro permettere a un animale domestico di farlo. Prima si interviene per prevenire questo comportamento e scoprirne le cause, meglio è per la salute del cane.