Addestramento e registrazione di un cane da terapia

Ti sei mai chiesto se il tuo animale domestico potrebbe essere un buon cane da terapia? Potresti conoscere una casa di cura che il tuo cane potrebbe portare la gioia tanto necessaria alla vita dei suoi residenti, ma non sei sicuro di come o anche da dove iniziare. Se ti sei mai chiesto quali passaggi devi compiere per registrare un cane da terapia o cosa serve per addestrarne uno, continua a leggere questo articolo.

Cosa fanno i cani da terapia?

I cani da terapia, insieme ai loro conduttori, visitano luoghi come scuole, case di cura e ospedali per aiutare a migliorare la vita delle persone in situazioni difficili. Se registri un cane come cane da terapia, può rallegrare un malato terminale o diventare amico di una persona anziana sola. I cani da terapia aiutano i bambini che soffrono di ansia o depressione fornendo un effetto calmante. Il compito principale di un tale cane è semplice: fornisce comunicazione, consente distrazioni e dà amore alle persone che si trovano ad affrontare circostanze difficili.

Cane da terapia contro cane da servizio

È importante capire in che modo un cane da terapia differisce da un cane di servizio. I cani guida vivono con le persone che sono addestrati a servire e forniscono servizi altamente specializzati come l'accompagnamento dei non vedenti o l'assistenza alle persone con disabilità. I cani guida sono rigorosamente addestrati per svolgere i loro compiti in modo efficace e possono essere ovunque si trovino i loro compagni, inclusi ristoranti e aeroplani. I cani da terapia, sebbene abbiano un accesso speciale ai locali in cui sono invitati, non hanno accesso illimitato come i cani guida.

Addestramento del cane da terapia

Poiché il compito dei cani da terapia è trascorrere del tempo con coloro che ne hanno bisogno, non richiede un addestramento speciale. Tuttavia, i cani da trattamento devono avere abilità di obbedienza di base, essere molto socievoli e comunicare bene con gli estranei. Alcune organizzazioni di cani da terapia richiedono ai loro "studenti" di superare l'esame Good Citizen dell'American Kennel Club (AKC). In alcuni casi, questi cani dovranno essere desensibilizzati per assicurarsi che non impazziscano in situazioni che coinvolgono bambini rumorosi o attrezzature ospedaliere.

Alcune organizzazioni di registrazione di cani da terapia forniscono corsi di formazione a coloro che ne hanno bisogno, ma questo è piuttosto raro. Potrebbe essere necessario occuparsi personalmente dell'addestramento del cane guida o iscriverlo a corsi separati. Di seguito sono elencati i corsi di addestramento che probabilmente il tuo animale domestico dovrà seguire per diventare un cane da terapia:

• Addestramento all'obbedienza di base e intermedio.
• Corso di formazione “Un cane è un cittadino consapevole”.
• Formazione sulla desensibilizzazione, che include la formazione in situazioni insolite e ambienti rumorosi, nonché l'acclimatazione in ospedali e altri ambienti specializzati.

Contatta l'organizzazione in cui prevedi di registrare il tuo cane per i requisiti esatti. Possono aiutarti a trovare lezioni o un addestratore di cani da terapia nella tua comunità.

Requisiti aggiuntivi per i cani da terapia

Animali di qualsiasi razza, forma o dimensione possono diventare terapeutici. Per essere registrato come cane terapeutico, un cane deve avere almeno un anno di età. Dovrebbe essere amichevole, sicura di sé ed educata e non dovrebbe essere aggressiva, ansiosa, paurosa o iperattiva. Devi anche essere in grado di dimostrare che tu o la persona che accompagnerà il cane nelle visite siete in grado di interagire bene con il cane.

In genere, le organizzazioni di registrazione dei cani da terapia hanno requisiti sanitari che il tuo cane deve soddisfare. Ad esempio, Therapy Dogs International (TDI) stabilisce i seguenti requisiti per la salute degli animali domestici:

• Il tuo cane avrebbe dovuto sottoporsi al controllo veterinario annuale non più di 12 mesi fa.
• Deve aver ricevuto tutte le vaccinazioni antirabbiche necessarie come programmato dal veterinario.
• Dovrebbe avere tutte le vaccinazioni di base, tra cui cimurro, parvovirus ed epatite.
• Devi fornire un risultato negativo del test delle feci per il tuo cane che è stato prelevato non più di 12 mesi fa.
• Inoltre, deve essere fornito un risultato negativo del test per la filariosi cardiopolmonare di età inferiore a 12 mesi o la prova che il cane ha assunto farmaci per la prevenzione della filariosi cardiopolmonare ininterrottamente negli ultimi 12 mesi.

Come registrare un cane da terapia

Prima di poter iniziare a utilizzare il tuo cane come cane da terapia, devi registrarti presso un'organizzazione di cani da terapia che, una volta registrata, ti fornirà strutture in cui tu e il tuo cane potrete lavorare. Controlla i tuoi elenchi locali di organizzazioni di registrazione di cani da terapia nella tua zona o visita il sito Web dell'American Kennel Club (AKC) per un elenco di organizzazioni di cani da terapia approvate dall'AKC.

Una volta che sei soddisfatto che il tuo cane soddisfi tutti i requisiti per i cani da terapia, tu (o la persona che sarà il conduttore del cane) e il tuo cane dovrete essere valutati da questa organizzazione. La valutazione viene solitamente effettuata faccia a faccia con un gruppo di altre potenziali coppie di volontari in un ospedale o in una casa di cura. Il tuo animale domestico potrebbe dover superare i seguenti test:

• Incontrare e conoscere nuove persone.
• Esecuzione dei comandi "seduto" e "sdraiati" in situazioni di gruppo.
• Esecuzione del comando "vieni da me".
• Visita al paziente.
• Reazione ai bambini e situazioni insolite.
• Esecuzione del comando “fu”.
• Incontrare un altro cane.
• Ingresso all'oggetto.

Tieni presente che non sarà solo il tuo cane a essere giudicato. Il valutatore monitorerà da vicino sia il modo in cui interagisci con il tuo cane sia quanto bene vai d'accordo tra loro e lavori come una squadra. Se il valutatore è soddisfatto del tuo lavoro e del lavoro del tuo cane, entrambi potete essere registrati come team di terapia.

Se un'organizzazione di cani da terapia non conduce valutazioni nella tua zona, alcune organizzazioni, incluso TDI, forniscono una registrazione limitata basata sulla valutazione a distanza. Per essere preso in considerazione, devi fornire certificati di completamento dei corsi di addestramento all'obbedienza di base e intermedi, nonché una lettera della scuola di obbedienza contenente una valutazione del temperamento del tuo cane. Dovrai inoltre fornire una lettera di raccomandazione di un veterinario e una lettera di autorizzazione della struttura che desideri visitare (scritta su carta intestata di tale struttura).

Sebbene il processo di addestramento e registrazione di un cane da terapia sia piuttosto complesso, può essere un'esperienza gratificante per te e il tuo animale domestico, per non parlare dei benefici che le persone bisognose di aiuto otterranno dall'interazione con il tuo cane.