Allergie alimentari nei cani: sintomi e trattamento

Molti produttori di alimenti per cani affermano che i loro prodotti sono adatti a cani con allergie alimentari, ma quanto sono vere queste affermazioni? Quanto sono comuni le allergie alimentari nei cani? E il cibo per cani ipoallergenico è adatto al tuo cane? In questo articolo imparerai la verità sulle allergie alimentari nei cani e su cosa sia il cibo ipoallergenico.

Il cibo per cani provoca allergie?

Se un cane sviluppa problemi di pelle, i proprietari decidono rapidamente che la ragione risiede nella dieta dell'animale. Tuttavia, il Cummings Veterinarians Center della Tufts University afferma che le allergie alimentari nei cani in realtà non sono molto comuni. Molto spesso, le allergie negli animali domestici sono legate all'ambiente: gli allergeni includono pulci, acari della polvere, erba, polline e altri. Se i sintomi di allergia del tuo cucciolo scompaiono in inverno o si manifestano durante il picco della stagione delle pulci, è probabile che la causa della sua allergia sia nell'ambiente. Le allergie alimentari possono causare problemi alla pelle e alle orecchie simili a quelli causati da allergie a sostanze irritanti ambientali. Pertanto, prima di sospettare un'allergia alimentare, il tuo veterinario dovrebbe assolutamente escluderne altre 

Allergia o intolleranza alimentare?

È importante distinguere tra allergie alimentari e intolleranze alimentari. Se il tuo animale domestico ha un'intolleranza a un certo tipo di alimento, come quello contenente lattosio, significa che il suo corpo manca di un enzima necessario per una corretta digestione di tale alimento. Di conseguenza, possono verificarsi problemi gastrointestinali come vomito o diarrea. Un'allergia è una reazione immunitaria del corpo. Quando il corpo di un cane entra in contatto con un allergene, il suo sistema immunitario lo attacca con una vendetta, causando problemi alla pelle, prurito o perdita di pelo. Se il cane soffre di un'intolleranza alimentare piuttosto che di un'allergia alimentare, è improbabile che un cibo per cani ipoallergenico possa essere d'aiuto. Ti consigliamo di consultare il tuo veterinario per affrontare il problema del tuo animale domestico su base individuale.

Cosa causa le allergie alimentari?

La Taft University afferma che un'allergia alimentare si verifica quando il sistema immunitario di un animale riconosce erroneamente una proteina di un alimento come l'aggressore piuttosto che il cibo e suscita una risposta immunitaria. Il risultato finale di questa reazione può essere prurito della pelle o delle orecchie e infezioni della pelle in alcuni animali e vomito o diarrea in altri. Se l'ingestione di una certa proteina provoca una reazione immunitaria, con ogni nuova ingestione di questa proteina, questa reazione diventa più forte. Ciò significa che le manifestazioni di allergie aumenteranno ogni volta che l'animale riceve cibo contenente questa proteina.

Allergeni comuni nel cibo per cani

Secondo i ricercatori della Tufts University, gli alimenti più comuni che causano una reazione allergica nei cani sono le proteine ​​animali, che includono pollo, manzo, latticini e uova. Agnello, maiale e pesce possono anche causare una reazione allergica, ma molto meno frequentemente. Le allergie al grano e al mais sono molto più rare di quanto si possa pensare (anche se alcuni cani sono allergici a questi alimenti). Le allergie ad altri cereali, come l'avena o il riso, sono molto rare.

Come riconoscere le allergie alimentari nei cani

Sfortunatamente, non ci sono modi affidabili per rilevare le allergie nei cani. L'unico modo per determinare a quali alimenti il ​​tuo cane è allergico è l'eliminazione. Per controllare la reazione dell'organismo, il veterinario, di norma, prescrive un alimento speciale con un numero limitato di ingredienti. Include carni e carboidrati che non sono nella normale dieta del tuo cane. Se i sintomi non compaiono con questa dieta speciale, dopo qualche tempo il veterinario consiglierà di trasferire il cane al regime precedente per verificare se i sintomi dell'allergia si ripresenteranno. Se compaiono, il tuo cane ha un'allergia alimentare.

Il prossimo passo è capire cosa esattamente. Per fare ciò, è necessario tornare al cibo con un numero limitato di ingredienti. Una volta che i sintomi dell'allergia si attenuano, il veterinario consiglierà di nutrire il cibo per cani dalla dieta precedente uno alla volta e di monitorare i risultati per vedere cosa sta causando la reazione allergica.

Questo metodo di esclusione funziona solo se il proprietario segue rigorosamente le raccomandazioni del veterinario. Molto spesso, tali test per la determinazione degli allergeni falliscono proprio a causa di violazioni dietetiche, vale a dire, a causa del fatto che al cane viene somministrato cibo non prescritto da un veterinario, comprese prelibatezze, avanzi del suo pranzo o cena, vari alimenti per cani e così via Durante il test, il cane non deve mangiare nemmeno uno di questi, altrimenti i risultati saranno imprecisi. In confronto, una persona allergica alle noci non può permettersi di mangiare noccioline, nemmeno una. Lo stesso vale per il cane. Per determinare con precisione la causa di un'allergia alimentare (se presente), l'alimentazione del cane deve essere affrontata con tutto il rigore non solo dal proprietario, ma anche da tutti i membri della sua famiglia. Certo, è difficile resistere quando un cucciolo chiede un premio e ti guarda con grandi occhi tristi, ma questo è necessario per identificare le allergie. Questi test di esclusione durano circa 12 settimane, dopodiché il veterinario controlla se è comparso uno qualsiasi dei precedenti segni di allergia.

Auto diagnosi

Se pensi che il tuo cane abbia un'allergia alimentare o un'allergia agli irritanti ambientali, è importante consultare il veterinario. L'autodiagnosi può essere inefficace e in alcuni casi persino pericolosa. Entrambi i tipi di allergie, alimentari e ambientali, hanno sintomi simili, quindi è difficile determinare di cosa soffre il tuo animale domestico senza un esame adeguato. A differenza dei test per l'uomo, i test allergologici nei cani sono molto meno affidabili, quindi il tuo veterinario probabilmente ti darà istruzioni chiare su cosa fare e come monitorare le condizioni del tuo cane per determinare la causa specifica dei suoi problemi di salute.

Potresti voler sviluppare tu stesso una dieta alimentare limitata, ma questo non è raccomandato per diversi motivi. Innanzitutto, c'è una differenza tra intolleranza e allergia. Senza un esame appropriato, è difficile determinare la causa specifica. In secondo luogo, anche in una dieta con una quantità limitata di cibo, possono essere presenti allergeni. Ad esempio, sospetti che il tuo cane sia allergico al pollo, quindi passalo all'agnello o alla selvaggina. Il cane può migliorare, ma c'è ancora la possibilità che il pollo, cioè un allergene, entri nel cibo per l'agnello, perché gli alimenti per pollo e agnello sono prodotti con la stessa attrezzatura in molte fabbriche. Come accennato in precedenza, qualsiasi ingestione di un allergene nel corpo, anche in piccole quantità, può influenzare la condizione dell'animale nel suo complesso. Ecco perché è meglio seguire le rigide istruzioni del tuo veterinario.

Cibo per cani ipoallergenico

Se al tuo cane è stata diagnosticata un'allergia alimentare, il tuo veterinario può raccomandare cibi e dolcetti ipoallergenici. Nella produzione di questi tipi di prodotti vengono prese particolari precauzioni per evitare la contaminazione incrociata con allergeni. Anche gli alimenti per cani ipoallergenici possono essere idrolizzati. Ciò significa che le proteine ​​in esse contenute vengono scomposte a livello molecolare e diventano troppo piccole perché il corpo del cane le riconosca come allergeni. Questi alimenti sono spesso prescritti, quindi dovresti discuterne l'uso con il tuo veterinario.

Si dice che alcuni alimenti da banco siano adatti ai cani con allergie. Possono contenere additivi per aiutare a controllare le allergie ambientali, ma non sono adatti per il trattamento delle allergie alimentari. Nel caso di alimenti contenenti un numero limitato di ingredienti, nessuno può garantire che il cane non ne diventi allergico in futuro. Questi alimenti sono anche controllati in modo meno rigoroso rispetto agli alimenti soggetti a prescrizione medica e possono quindi contenere sostanze che provocano reazioni allergiche. Dovresti diffidare delle affermazioni del produttore secondo cui gli alimenti da banco e senza cereali sono ipoallergenici. Ricorda che le allergie alimentari sono più spesso causate da proteine ​​​​animali, non da cereali.

Le allergie alimentari nei cani sono complesse. Fortunatamente, questo tipo di allergia è il meno comune nei cani. Se il tuo animale mostra sintomi di allergia, consulta il tuo veterinario prima di apportare modifiche alla dieta. Anche se il tuo cane ha un'allergia alimentare, cambiare la dieta senza l'aiuto di un veterinario può rendere difficile la diagnosi.