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Gli Shire, o autocarri pesanti inglesi, sono i giganti del mondo dei cavalli, il più grande dei cavalli. 

Storia della razza Shire

Esiste una versione secondo cui il nome della razza Shire deriva dall'inglese shire ("contea"). Si ritiene che questi giganti siano discendenti dei cavalli dei cavalieri medievali, che furono chiamati Great Horse ("cavalli enormi"), e poi ribattezzati English Black ("neri inglesi"). Numerosi storici concordano sul fatto che il secondo nome del cavallo sia dovuto allo stesso Oliver Cromwell, e inizialmente venivano chiamati così, che, come sapete, sono solo neri. Un altro nome di razza sopravvissuto fino ad oggi è il Lincolnshire Giant. Gli Shire furono allevati nel XVIII secolo in Gran Bretagna incrociando cavalli fiamminghi importati in Inghilterra con frisoni e fattrici locali. Gli Shire furono allevati come cavalli militari, ma dopo qualche tempo furono riqualificati come cavalli da tiro pesanti. Il primo shire inserito nel libro genealogico è uno stallone chiamato Packington Blind Horse (18 – 1755). Le Shire furono allevate in tutto il Regno Unito, in particolare a Cambridge, Nottingham, Derby, Lincoln, Norfolk, ecc.

Descrizione dei cavalli Shire

La Shire è la razza di cavalli più grande. Non sono solo alti (fino a 219 cm al garrese), ma anche pesanti (peso: 1000 – 1500 kg). Nonostante il fatto che la razza Shire sia piuttosto antica, questi cavalli sono eterogenei. Ci sono cavalli enormi e massicci che possono solo camminare, e ci sono cavalli abbastanza grandi, ma allo stesso tempo sottili, che possono muoversi abbastanza velocemente. Il colore può essere qualsiasi solido, i più comuni sono il nero e il baio. Sono benvenute le calze sulle gambe e una fiammata sul muso. 

L'uso dei cavalli Shire

Oggi le Shire vengono utilizzate attivamente dai produttori di birra. Slitte stilizzate percorrono le strade delle città inglesi, consegnando barili di questa bevanda. L'aspetto dei cavalli Shire è piuttosto spettacolare, quindi vengono spesso imbrigliati su carri e furgoni durante varie festività e spettacoli.

Famosi cavalli Shire

Grazie alla loro forza, le Shires divennero detentrici del record. Alla mostra di Wembley, nella primavera del 1924, una coppia di Shire imbrigliati ad un dinamometro esercitarono una forza di circa 50 tonnellate. Gli stessi cavalli riuscirono a spostare un carico che pesava 18,5 tonnellate. denominato Vulcano strappò un carico del peso di 29,47 tonnellate. Il cavallo più alto del mondo è la Contea. Questo cavallo si chiamava Sansone e quando raggiunse un'altezza al garrese di 2,19 m fu ribattezzato Mammut.

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