Razza Shire
Storia della razza
Il cavallo Shire, allevato in Inghilterra, risale ai tempi della conquista di Foggy Albion da parte dei Romani ed è una delle razze da tiro più antiche allevate in purezza. La verità sull'origine della razza Shire si perde nell'antichità, come nel caso di molte razze.
Tuttavia, è noto che nel I secolo d.C. i conquistatori romani furono sorpresi di vedere cavalli insolitamente grandi per quel tempo sulle isole della Gran Bretagna. Pesanti carri da guerra si precipitavano al galoppo contro le legioni romane: tali manovre possono essere eseguite solo da cavalli molto grandi e robusti.
Un rapporto più stretto e attendibile può essere rintracciato tra le Contee con il cosiddetto “grande cavallo” del Medioevo (Grande Cavallo), giunto in Inghilterra insieme ai soldati di Guglielmo il Conquistatore (XI secolo). Il "Grande Cavallo" era in grado di trasportare un cavaliere corazzato, il cui peso, insieme alla sella e all'armamento completo, superava i 200 kg. Un cavallo del genere era qualcosa come un carro armato vivente.
Il destino delle Contee è indissolubilmente legato alla storia dell'Inghilterra. Il governo del paese ha costantemente cercato di aumentare la crescita e il numero di cavalli. Nel XVI secolo. furono adottate addirittura diverse leggi che vietavano l'utilizzo per l'allevamento di cavalli di altezza inferiore a 154 cm al garrese, nonché ogni esportazione di cavalli.
L'antenato della moderna razza Shire è considerato uno stallone chiamato Blind Horse di Packington (Packington Blind Horse). È lui che è elencato come il primo cavallo della razza Shire nel primo Shire Stud Book.
Come altre razze a trazione pesante, in diversi periodi della storia, gli Shire furono migliorati dall'afflusso di sangue di altre razze; i cavalli fiamminghi della Germania settentrionale, provenienti dal Belgio e dalle Fiandre, lasciarono un segno particolarmente evidente nella razza. L'allevatore di cavalli Robert Bakewill ha influenzato in modo significativo la Contea infondendo il sangue dei migliori cavalli olandesi: i frisoni.
Le contee venivano usate per allevare una nuova razza di cavalli: i camion pesanti Vladimir.
Caratteristiche dell'esterno della razza
I cavalli di questa razza sono alti. Gli shire sono molto grandi: gli stalloni adulti raggiungono un'altezza al garrese compresa tra 162 e 176 cm. Le fattrici e i castroni sono leggermente meno massicci. Tuttavia, molti dei migliori rappresentanti della razza raggiungono i 185 cm al garrese. Peso – 800-1225 kg. Hanno una testa massiccia con fronte ampia, occhi relativamente grandi, distanziati ed espressivi, un profilo leggermente convesso (romano), orecchie di media grandezza con punte acuminate. Un collo corto e ben posizionato, spalle muscolose, una schiena corta e forte, una groppa larga e lunga, una coda abbastanza alta, gambe potenti, sulle quali c'è una magnifica crescita eccessiva delle articolazioni del carpo e del garretto - "fregi" , gli zoccoli sono grandi e forti.
I semi sono solitamente baio, baio scuro, nero (nero), karak (baio scuro con marrone chiaro) e grigio.
Il cavaliere su questo meraviglioso cavallo si sente molto a suo agio, come su un morbido divano. Inoltre, la maggior parte dei camion pesanti ha andature molto morbide. Ma non è così facile sollevare un uomo così bello al galoppo e successivamente fermarlo.
I cavalli Shire hanno un temperamento calmo ed equilibrato. Per questo motivo, lo Shire viene spesso utilizzato per incrociarsi con altri cavalli per ottenere puledri obbedienti.
Applicazioni e risultati
Oggi, le contee possono ricordare il loro "passato di combattimento" solo alle parate della cavalleria di corte di Sua Maestà: i tamburini cavalcano enormi cavalli grigi e, cosa interessante, poiché le mani dei tamburini sono occupate, controllano le loro contee con i piedi - le redini sono fissate ai loro stivali.
Nel XVIII secolo questi cavalli iniziarono ad essere utilizzati per i duri lavori nelle fattorie.
Con la scomparsa dei tornei e dei cavalieri pesantemente armati, gli antenati del cavallo Shire furono portati a lavorare bardati, trainando carri su strade accidentate e sconnesse e aratri attraverso i campi dei contadini. Le cronache dell'epoca menzionano cavalli capaci di trasportare un carico di tre tonnellate e mezzo su una strada dissestata, su cui erano presenti solchi rotti.
Le Shire erano e sono ancora utilizzate dai birrai urbani in carri stilizzati con fusti di birra nelle gare di trazione e aratura.
Nel 1846 nacque in Inghilterra un puledro insolitamente grande. In onore dell'eroe biblico, fu chiamato Sansone, ma quando lo stallone divenne adulto e raggiunse un'altezza di 219 cm al garrese, fu ribattezzato Mammut. Con questo soprannome entrò nella storia dell'allevamento dei cavalli come il cavallo più alto che sia mai vissuto al mondo.
Ed ecco un altro esempio. Oggi nel Regno Unito esiste un cavallo Shire chiamato Cracker. È leggermente inferiore al mammut nelle sue dimensioni. Al garrese, questo bell'uomo è di 195 cm. Ma se alza la testa, la punta delle sue orecchie è ad un'altezza di quasi due metri e mezzo. Pesa più di una tonnellata (1200 kg) e mangia di conseguenza: ha bisogno di 25 kg di fieno al giorno, che è quasi tre volte di più di quanto mangia un normale cavallo di media taglia.
La straordinaria forza e l'alta statura della Contea hanno permesso loro di stabilire diversi record mondiali. In particolare, i cavalli Shire sono i campioni ufficiali in termini di capacità di carico. Nell'aprile 1924, in una prestigiosa mostra a Wembley, 2 Shire furono imbrigliate a un dinamometro e applicarono una forza di circa 50 tonnellate. Gli stessi cavalli in un treno (un treno è una squadra di cavalli attaccati in coppia o uno in fila), camminando lungo un pavimento granitico e, per di più, scivoloso, spostavano un carico del peso di 18,5 tonnellate. Un castrone della Contea di nome Vulkan ha eseguito uno scatto durante lo stesso spettacolo, permettendogli di spostare un carico del peso di 29,47 tonnellate.
