Paralisi della laringe nei cani: sintomi, diagnosi e trattamento

Se ultimamente il tuo cane abbaia in modo strano, tossisce di più o ha difficoltà a mangiare, consulta uno specialista. Forse il veterinario le diagnosticherà la paralisi della laringe.

Cos'è la paralisi della laringe nei cani

Questa è una delle malattie più facili da capire. Nel cane, come nell'uomo, la laringe, chiamata anche apparato vocale, deve aprirsi e chiudersi per poter respirare, mangiare e bere. In alcuni animali domestici, i nervi che controllano i muscoli responsabili dell’apertura e della chiusura della laringe smettono di funzionare con l’età. Ciò non solo influisce sul suono dell'abbaiare, ma fa anche sì che la laringe rimanga non protetta mentre si mangia e si beve. Inoltre si indebolisce e affonda durante la respirazione, il che rende questo processo molto più difficile.

Cause di paralisi della laringe in un cane

Un animale domestico può nascere con questa malattia e quindi si chiama congenita. Se la malattia si sviluppa durante la vita si dice acquisita. Purtroppo, la causa di questa malattia rimane spesso inspiegabile, soprattutto quando è meno evidente di un problema fisico alla laringe, come un tumore o una lesione.

In altri casi acquisiti, la malattia colpisce solitamente cani di mezza età e anziani. Tuttavia, alcuni di loro possono sviluppare segni neurologici in altre parti del corpo, sia prima che dopo la comparsa dei problemi alla laringe. Ciò suggerisce che la malattia potrebbe essere associata a problemi complessi del sistema nervoso. Un fattore di rischio per lo sviluppo della paralisi della laringe può essere chiamato miastenia grave e polineuropatia degenerativa.

Secondo l'American College of Internal Veterinary Medicine, i più soggetti a soffrire di paralisi della laringe sono i Labrador, i Golden Retriever, i San Bernardo, i Terranova, i Dalmata e i Setter inglesi, anche se in generale qualsiasi cane può sviluppare la malattia. Anche gli animali domestici in sovrappeso corrono un rischio maggiore di svilupparla. Lo stesso si può dire dei cani affetti da malattie del sistema endocrino, come l'ipotiroidismo o il diabete. È più probabile che la paralisi della laringe si sviluppi nei cani che vivono in ambienti caldi e umidi.

Segni di paralisi della laringe nei cani

Di solito, i primi segni che i proprietari notano sono tosse e respiro pesante. Il cane respira rumorosamente: è durante l'inspirazione e non durante l'espirazione. La respirazione rumorosa può essere aggravata dalla mancanza di respiro.

Man mano che la malattia progredisce, l'animale inizia a stancarsi più rapidamente, il suono dell'abbaiare cambia e si verifica tosse o vomito mentre mangia e beve. Di solito anche i sintomi progrediscono. Con il passare del tempo, la deglutizione può diventare problematica. In rari casi, la degenerazione dei nervi può estendersi oltre la laringe e diffondersi in tutto il corpo, causando debolezza neurologica generale. Secondo il Manuale veterinario Merck, un collasso improvviso può anche essere un segno di paralisi della laringe.

Diagnosi di paralisi della laringe nei cani

Per diagnosticare la malattia, il veterinario farà un'anamnesi chiedendo informazioni sullo stato di salute del cane. Probabilmente farà anche un esame fisico e un esame neurologico.

Per confermare, uno specialista può ordinare una radiografia del torace e esami del sangue di base. In generale, questa malattia è solitamente abbastanza facile da diagnosticare.

Trattamento della paralisi della laringe nei cani

Oltre al fatto che la diagnosi della paralisi della laringe è abbastanza semplice, sono disponibili opzioni di trattamento che possono essere adattate alle esigenze dell'animale. È probabile che i cani con sintomi lievi siano soddisfatti dei cambiamenti nello stile di vita, come evitare attività fisica intensa ed evitare condizioni ambientali eccessivamente calde. Se il tuo amico a quattro zampe è in sovrappeso è molto importante liberarsene. Inoltre, in molti casi, i medicinali aiutano a ridurre l’infiammazione e il gonfiore della laringe.

I cani che hanno difficoltà a respirare o mostrano più sintomi sono spesso raccomandati per un intervento chirurgico. Nonostante esistano varie procedure, la maggior parte degli specialisti preferisce la chirurgia laringea posteriore. Di solito viene eseguito da un veterinario certificato.

L'intervento consiste nel fasciare o suturare la parte interessata della laringe in modo che sia costantemente in posizione aperta. Ciò consente di compensare la disfunzione dei nervi che non sono più in grado di aprire normalmente la laringe. Inoltre, l'intervento aiuta ad eliminare l'ostruzione delle vie aeree superiori e i segni clinici associati quando la laringe non può aprirsi e chiudersi in modo efficace. Poiché dopo questa operazione la laringe è permanentemente aperta, aumenta il rischio di polmonite.

Nei rari casi in cui l'intervento chirurgico fallisce, viene eseguita una tracheotomia per aprire chirurgicamente la trachea e inserire un tubo permanente per mantenere aperte le strutture indebolite.

Previsione

La prognosi per la paralisi della laringe è molto favorevole. La chirurgia di solito migliora significativamente la qualità della vita del cane. La principale complicazione da non dimenticare è la probabilità di sviluppare una polmonite da aspirazione. Il rischio di svilupparla può essere ridotto seguendo le raccomandazioni del veterinario e conoscendo i sintomi a cui prestare attenzione.

Per gli animali domestici con debolezza neurologica diffusa oltre la laringe, la prognosi è più difficile da prevedere. Di solito hanno anche un miglioramento significativo, ma un risultato favorevole è meno prevedibile.

Prevenzione della paralisi della laringe

Poiché le cause della paralisi della laringe non sono completamente comprese, la scienza veterinaria non risponde alla domanda su come prevenire completamente lo sviluppo di questa condizione. Se un animale domestico viene prelevato da un allevatore, è necessario chiedergli di effettuare uno screening per la paralisi della laringe, soprattutto in relazione ai cani di quelle razze che hanno maggiori probabilità di soffrirne. È importante monitorare il peso del tuo amico a quattro zampe per prevenire l'obesità, che rappresenta un fattore di rischio per questa malattia.