Addomesticamento dei cani: quando un uomo ha addomesticato un cane

Sulle pitture rupestri in Arabia Saudita, datate al IX millennio a.C. e., puoi già vedere le immagini di un uomo con un cane. Sono questi i primi disegni e quali sono le teorie sull'origine degli animali domestici?

Come per la storia dell'addomesticamento dei gatti, non c'è ancora consenso su quando i cani sono stati addomesticati e su come è successo. Così come non ci sono dati certi sugli antenati dei cani moderni. 

Luogo di nascita dei primi cani domestici

Gli esperti non possono determinare il luogo specifico dell'addomesticamento del cane, poiché è avvenuto ovunque. I resti di cani vicino a siti umani si trovano in molte parti del mondo. 

Ad esempio, nel 1975, il paleontologo ND Ovodov scoprì i resti di un cane domestico in Siberia vicino ai monti Altai. L'età di questi resti è stimata in 33-34 mila anni. Nella Repubblica Ceca sono stati trovati resti che hanno più di 24mila anni.

Origine del cane moderno

Gli storici definiscono due teorie sull'origine degli animali domestici: monofiletico e polifiletico. I fautori della teoria monofiletica sono sicuri che il cane abbia avuto origine da un lupo selvatico. L'argomento principale dei sostenitori di questa teoria è che la struttura del cranio e l'aspetto dei cani di molte razze hanno molte somiglianze con i lupi.

La teoria polifiletica afferma che i cani sono apparsi come risultato dell'incrocio di lupi con coyote, sciacalli o volpi. Alcuni esperti sono inclini all'origine di alcuni tipi di sciacalli. 

Esiste anche una versione media: lo scienziato austriaco Konrad Lorenz ha pubblicato una monografia in cui si afferma che i cani discendono sia dai lupi che dagli sciacalli. Secondo lo zoologo, tutte le razze possono essere divise in "lupo" e "sciacallo".

Charles Darwin credeva che fossero i lupi a diventare i progenitori dei cani. Nella sua opera "The Origin of Species", ha scritto: "La selezione di loro [cani] è stata effettuata secondo il principio artificiale, la forza chiave della selezione erano le persone che hanno rapito i cuccioli di lupo dalla tana e poi li hanno addomesticati".

L'addomesticamento degli antenati selvaggi dei cani ha influenzato non solo il loro comportamento, ma anche il loro aspetto. Ad esempio, le persone molto spesso volevano mantenere la posizione delle orecchie dell'animale pendenti, come nei cuccioli, e quindi sceglievano individui più infantili.

Vivere accanto a una persona ha influenzato anche il colore degli occhi dei cani. I predatori di solito hanno gli occhi chiari mentre cacciano di notte. L'animale, essendo accanto a una persona, molto spesso conduceva uno stile di vita diurno, che portava all'oscuramento dell'iride. Alcuni scienziati spiegano la varietà di razze di cani moderni mediante incroci strettamente correlati e ulteriore selezione da parte dell'uomo. 

Storia della domesticazione del cane

Sulla questione di come sia stato addomesticato il cane, gli esperti hanno anche due ipotesi. Secondo la prima l'uomo ha semplicemente addomesticato il lupo, secondo la seconda l'ha addomesticato. 

All'inizio del ventesimo secolo, gli scienziati credevano che a un certo punto una persona portasse i cuccioli di lupo a casa sua, ad esempio, da una lupa morta, li domasse e li allevasse. Ma gli esperti moderni sono più inclini alla seconda teoria: la teoria dell'autoaddomesticamento. Secondo lei, gli animali hanno iniziato a inchiodare in modo indipendente ai siti delle persone primitive. Ad esempio, questi potrebbero essere individui rifiutati dal branco. Avevano bisogno non solo di non attaccare una persona, ma anche di guadagnare fiducia per vivere fianco a fianco con lui. 

Quindi, secondo le teorie moderne, il cane si è addomesticato. Ciò conferma ancora una volta che è il cane il vero amico dell'uomo.

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