Infiammazione dell'intestino in un cane: cause e trattamento

Ci sono poche cose al mondo che possono far saltare giù dal letto il proprietario di un cane più velocemente del suono che preannuncia inequivocabilmente che il suo animale domestico sta per vomitare la cena sul tappeto. 

I cani, come gli esseri umani, sperimentano occasionalmente attacchi di vomito e diarrea. Ma se i problemi di stomaco del tuo animale domestico persistono dopo un paio di giorni, dovrai parlare con il tuo veterinario della malattia infiammatoria intestinale (IBD) nei cani e delle condizioni correlate, inclusa la colite nei cani.

Cos'è la malattia infiammatoria intestinale nei cani?

L'infiammazione dell'intestino in un cane è una condizione caratterizzata dallo sviluppo dell'infiammazione delle pareti del tratto gastrointestinale. I segni della malattia comprendono vomito frequente, diminuzione dell'appetito, perdita di peso, feci molli e movimenti intestinali frequenti. Se riscontri uno dei sintomi sopra elencati, dovresti contattare il tuo veterinario.

La parte principale del sistema immunitario degli animali si trova nel tratto gastrointestinale, quindi il suo squilibrio influisce sulla salute generale e sul benessere dell'animale. Nel corso del tempo, le malattie infiammatorie intestinali nei cani possono portare a perdita di peso, riduzione della massa muscolare e cattive condizioni del pelo.

Cause di infiammazione intestinale nei cani

Il cibo mangiato, passando attraverso l'esofago, entra nello stomaco. Lì indugia e subisce la digestione chimica in una sostanza più liquida chiamata chimo. Il chimo viaggia quindi verso l'intestino tenue, dove i batteri che vivono nel tratto gastrointestinale lo scompongono, estraendo sostanze nutritive che vengono assorbite dalle cellule dell'intestino tenue. 

L'ultima fermata nel tratto gastrointestinale è l'intestino crasso. Qui l'acqua viene assorbita e i prodotti di scarto si trasformano in feci, che vengono successivamente espulse dal corpo.

Questo processo può essere interrotto – in una o più aree – a causa dell’infiammazione, che interferisce con il corretto funzionamento degli organi. Questa condizione è chiamata gastrite e di solito si manifesta con il vomito. 

L'infiammazione dell'intestino tenue è chiamata enterite, mentre l'infiammazione dell'intestino crasso è chiamata colite. Descrivere la diarrea di un cane aiuterà il veterinario a determinare se i problemi gastrointestinali del cane sono causati da enterite o colite e aiuterà a determinare il corretto ciclo di trattamento.

In che modo l'IBD nei cani è diverso dalla sindrome dell'intestino irritabile?

I sintomi clinici dell'IBD nei cani possono essere simili alla sindrome dell'intestino irritabile (IBS) negli esseri umani, ma la causa sottostante è completamente diversa. Si ritiene che l'IBS nell'uomo si verifichi a causa dell'aumentata attività contrattile dello strato muscolare della parete intestinale. 

Nelle IBD, le cellule infiammatorie modificano la mucosa intestinale. L'infiammazione è una reazione eccessiva del sistema immunitario al cibo mangiato da un cane o un malfunzionamento del sistema immunitario chiamato malattia autoimmune. Porta a disagio e compromette la capacità del tratto gastrointestinale di assorbire correttamente i nutrienti..

Diagnosi di IBD nei cani

Per determinare se un cane ha l'IBD, un veterinario preleverà prima campioni di sangue e feci dal cane per analizzarli per valutare la salute generale ed escludere altre condizioni. L’imaging addominale può anche richiedere ecografie o radiografie. Per una diagnosi definitiva è necessaria una biopsia del tessuto intestinale.

Trattamento della malattia infiammatoria intestinale nei cani

Se a un cane viene diagnosticata una malattia infiammatoria intestinale, esistono diverse opzioni di trattamento che dipendono dalla gravità della malattia.

• La prima linea di difesa è spesso un piano nutrizionale terapeutico, come una prescrizione di cibo per cani dietetico. Gli alimenti dietetici comprendono formule facilmente digeribili, formule proteiche nuove o idrolizzate e formule ad alto contenuto di fibre. Tutte queste formule funzionano in modi diversi per aiutare il tratto gastrointestinale a funzionare in modo più efficiente.

• Il secondo passo è mantenere in salute il microbioma unico del cane, l'ambiente di miliardi di batteri nel suo intestino. Il microbioma è controllato da fibre prebiotiche o prodotti finali postbiotici. Sono in corso ricerche su come la dieta possa influenzare il microbioma dei cani. Di conseguenza, si stanno sviluppando formule che aumentano il numero di batteri benefici e disabilitano la funzione dei batteri dannosi.
• Oltre all’alimentazione, potrebbero essere necessari farmaci per contribuire a ridurre l’infiammazione della mucosa intestinale. Nei casi più gravi, un cane affetto da IBD dovrà assumere farmaci per il resto della sua vita. In altri casi, i farmaci vengono assunti solo fino alla normalizzazione dell'equilibrio del microbioma intestinale.

A nessuno piace che il proprio cane abbia diarrea o vomito continuamente. Tuttavia, ci sono una serie di passaggi che puoi intraprendere per aiutare il tuo animale domestico a sentirsi a proprio agio, salvare i tappeti di casa e, soprattutto, migliorare la salute generale del tuo animale domestico.