Ipotiroidismo nel cane: cause e trattamento

Se ultimamente il tuo animale domestico sembra molto stanco o ha problemi alla pelle o al pelo, potrebbe trattarsi di ipotiroidismo. Fortunatamente, i problemi alla tiroide nei cani sono facili da diagnosticare e trattare. Mentre la causa esatta di questa malattia ormonale nei nostri amici a quattro zampe non è del tutto chiara, ciò che si sa è come l'ipotiroidismo colpisce i cani e come curarlo.

Qual è la ghiandola tiroidea

La ghiandola tiroidea sia nei cani che negli esseri umani è una ghiandola a forma di farfalla situata nel collo vicino alla trachea. Fa parte del sistema endocrino, produce gli ormoni necessari per il normale funzionamento delle cellule e influenza anche il metabolismo del corpo.

Un animale domestico che produce quantità eccessive di ormone tiroideo può sviluppare segni di ipertiroidismo. Questi includono diarrea, palpitazioni cardiache, ansia e iperattività. 

Se la ghiandola tiroidea non produce abbastanza ormone tiroideo, l'animale sviluppa ipotiroidismo, che è il problema più comune negli animali a quattro zampe.

Cause di ipotiroidismo nei cani

La malattia è più spesso diagnosticata nei cani di età compresa tra 4 e 10 anni. Nella maggior parte dei casi, l'ipotiroidismo nei cani è causato da una malattia autoimmune che causa il restringimento o l'infiammazione del tessuto tiroideo. 

Al momento, non si sa nulla delle cause genetiche di questo fallimento nel corpo. Tuttavia, secondo l'American Kennel Club, le razze medie e grandi sono maggiormente a rischio rispetto alle razze giocattolo e in miniatura. Anche Cocker Spaniel, Schnauzer giganti, Bassotti, Dobermann, Golden Retriever, Airedale Terrier e Setter irlandesi hanno maggiori probabilità di sviluppare la condizione. In rari casi, l'ipotiroidismo nei cani può svilupparsi a causa del cancro alla tiroide. Gli animali domestici sterilizzati e castrati sono a più alto rischio, ma i numerosi vantaggi della sterilizzazione e della castrazione superano questo rischio percepito.

Sintomi di ipotiroidismo nei cani

La malattia colpisce tutti i sistemi del corpo, compreso il tratto gastrointestinale, il sistema nervoso e il sistema circolatorio. Se un animale domestico non viene sterilizzato e castrato, l'ipotiroidismo può influenzare il loro sistema riproduttivo.

I segni più comuni di disfunzione tiroidea negli amici a quattro zampe sono:

• affaticamento eccessivo;
• ritardo psicologico o depressione;
• aumento di peso;
• infezioni della pelle;
• intolleranza al freddo;
• alterazioni della cute e del mantello, tra cui muta, eccessiva muta, forte forfora, pelo secco o opaco e iperpigmentazione cutanea;
• cicli di estro prolungati nelle cagne non castrate;
• debolezza generale e altri problemi neuromuscolari;
• camminare su gambe rigide o respirare forte a causa di una violazione della normale funzione della laringe.

Diagnosi di ipotiroidismo nei cani

La buona notizia è che i problemi alla tiroide nei cani, a differenza degli esseri umani, sono generalmente facili da diagnosticare e trattare. Se il proprietario sospetta che l'animale abbia un tale problema, devi scriverlo al veterinario. All'appuntamento, lo specialista farà alcune domande, effettuerà un esame e probabilmente ordinerà alcuni test di laboratorio. Molto probabilmente, questi saranno esami del sangue e delle urine.

Un sintomo comune di ipotiroidismo nei cani è il colesterolo alto nel sangue. Inoltre, la maggior parte delle cliniche veterinarie può eseguire un esame del sangue per il livello degli ormoni tiroidei nei cani.

La combinazione di tutte queste informazioni consentirà al veterinario di avere un quadro generale della salute dell'animale e determinare la presenza di ipotiroidismo.

Trattamento per l'ipotiroidismo nei cani

Se al tuo amico a quattro zampe è stato diagnosticato l'ipotiroidismo, non preoccuparti. Sebbene non esista una cura per l'ipotiroidismo nei cani, la maggior parte dei casi può essere trattata facilmente e in modo relativamente economico con integratori orali per la tiroide.

Il supplemento imita l'azione dell'ormone tiroideo. In caso di successo, il livello di energia dell'animale verrà ripristinato, perderà peso, diventerà più allegro e smetterà di perdere molto peso.

La cosa più importante da ricordare durante il trattamento è mantenere l'equilibrio. Se il tuo cane assume troppi integratori per la tiroide, potrebbe sviluppare i segni di una tiroide iperattiva. Se il tuo veterinario prescrive un integratore tiroideo per il tuo animale domestico, è importante seguire tutte le istruzioni di dosaggio. Le modifiche non devono essere apportate senza consultare uno specialista.

Un paio di settimane dopo che il cane ha iniziato a prendere i farmaci, molto probabilmente il medico chiederà di tornare in clinica per fare un secondo esame del sangue. Così lo specialista potrà accertarsi che il livello degli ormoni tiroidei nel paziente a quattro zampe sia tornato alla normalità. Una volta che i livelli ormonali si sono stabilizzati, il veterinario probabilmente vorrà controllare il cane una o due volte l'anno..

Alimentazione per cani con ipotiroidismo

Una corretta alimentazione per un cane con ipotiroidismo è una parte importante del mantenimento della salute generale della tiroide. Gli animali con ipotiroidismo dovrebbero ricevere cibo che contenga livelli equilibrati di aminoacidi, iodio, probiotici per la salute dell'intestino, antiossidanti e il numero ottimale di calorie per aiutare a mantenere un peso normale. Il veterinario dovrebbe anche fornire consigli nutrizionali.

I problemi alla tiroide nei cani sono comuni e abbastanza facili da gestire. Anche con una tale diagnosi, un animale domestico può vivere una vita lunga, sana e felice.