Come addestrare un cane a essere un terapista e ottenere la certificazione

Un amico a quattro zampe ha tutte le qualità necessarie per essere un cane da terapia? Forse è abbastanza empatico da poter aiutare altre persone? Se il proprietario è disposto a condividere il suo amico a quattro zampe con tutto il mondo, puoi registrare il cane come cane da trattamento.

Come allevare un cane da terapia

I cani da terapia sono animali domestici impiegati da un'organizzazione o animali domestici addestrati per aiutare gli estranei. Devono poter interagire con molte persone diverse in luoghi come ospedali, case di cura, scuole e istituzioni pubbliche.

I cani da terapia sono solitamente invitati nel luogo in cui forniranno servizi terapeutici. Ciò significa che in qualsiasi condizione devono essere in grado di mantenere la concentrazione e comportarsi nel modo più educato possibile. La maggior parte dei programmi richiede ai cani di:

• conoscenza di comandi come "siediti", "alzati", "sdraiati", "a me" e "fu";
• la capacità di salutare gli estranei in modo amichevole, sia persone che animali;
• reazione calma a rumori forti o movimenti improvvisi: questo è molto importante per i cani da terapia che lavorano con bambini piccoli che potrebbero strillare o afferrare l'animale;
• il cane deve avere più di un anno e aver vissuto in casa per più di sei mesi.

Ogni organizzazione terapeutica ha le sue regole. Pet Partners, ad esempio, richiede ai cani di essere vaccinati contro la rabbia secondo il programma di vaccinazione e di indossare determinati tipi di guinzagli e pettorine. Inoltre, sebbene il programma terapeutico possa non includere tali requisiti, l'animale deve amare i viaggi in auto, poiché dovrà viaggiare molto per incarichi in varie regioni.

Prima di ottenere un certificato

Una volta che il proprietario decide che lui e il suo amico a quattro zampe costituiranno un'ottima squadra terapeutica, ci sono altri fattori da considerare prima di procedere con la certificazione ufficiale. 

Therapy Dogs International (TDI) richiede che un cane abbia un rapporto di esame veterinario non più vecchio di un anno. Deve inoltre essere vaccinata secondo il calendario vaccinale e avere un certificato di test negativo per filaria. TDI può avere ulteriori requisiti di registrazione per un cane da terapia, a seconda di dove vivi. Oltre a TDI, ci sono molti altri programmi di certificazione federali e statali per animali da terapia. È necessario raccogliere informazioni sufficienti in anticipo prima di decidere quale metodo di certificazione sia più adatto.

Alcuni programmi locali richiedono la partecipazione a corsi di certificazione, mentre altri consentono al cane e al suo conduttore di essere testati e certificati in loco. Se l'animale ha meno di un anno, potrebbe essere necessario seguire una procedura completamente diversa e adottare un approccio diverso.

Quando cerchi informazioni su come registrare un cane come cane da terapia, è utile trovare un elenco di domande da porre a potenziali organizzazioni.

• Quanto lontano dovrai portare il tuo cane fino al punto di trattamento?
• Quanto tempo dovrai dedicare come suo direttore d'orchestra?
• Un proprietario può essere la guida di più cani da terapia contemporaneamente?
• Due cani possono essere addestrati come cani da compagnia per la terapia?
• Se un cane fallisce il test di certificazione al primo tentativo, quante ripetizioni può fare?

Perché registrare un cane come cane da terapia?

L'American Kennel Club (AKC) raccomanda ai proprietari di rivedere i motivi per cui desiderano registrare i propri animali domestici come cani da terapia. Se una persona sta già lavorando come volontario, i cani da terapia per bambini, anziani e altre categorie vulnerabili della popolazione potranno aiutare nel lavoro.

Più ore un proprietario con un cane è disposto a dedicare al volontariato, più certificati possono guadagnare attraverso l'AKC. Il sito Web AKC ha una funzione di ricerca che ti aiuterà a trovare programmi che offrono diversi tipi di registrazione e certificazione di cani da terapia. Prima di registrarti al programma, devi:

• Conduci ricerche e scegli un programma che corrisponda al meglio alle qualità più preziose del cane.
• Poni domande per assicurarti che il cane sia adatto al ruolo.
• Prendi in considerazione l'idea di guardare un altro cane da terapia e conduttore al lavoro per conoscere la loro esperienza in prima persona.
• Non limitarti alle informazioni fornite su Internet, ma fai ulteriori domande per telefono.
• Non pensare che un compito particolare suggerisca che il cane sarà di una razza particolare. Tutto dipende dalle abilità e dalle capacità dell'animale domestico.

Aiutare un amico a quattro zampe a ottenere la certificazione come cane da terapia può essere un'esperienza preziosa per i membri della famiglia, l'animale domestico e coloro che li circondano. Ne uscirà sicuramente qualcosa di utile per la società.