In che modo gli animali aiutano a curare la depressione?

Il problema della depressione si sta diffondendo in tutto il mondo a un ritmo allarmante. Solo negli Stati Uniti, il numero di pazienti con questa diagnosi è aumentato del 33% dal 2013. È anche spaventoso che la depressione grave sia piuttosto difficile da curare. Ecco perché, alla ricerca di modi alternativi per aiutare tali pazienti, i medici sono giunti alla conclusione che gli animali possono diventare un'aggiunta alla psicoterapia tradizionale.

foto: google.it

In un articolo pubblicato sul Journal of Psychiatric Research, gli scienziati hanno affermato che gli animali domestici aiutano a far fronte ai sintomi della depressione grave.

foto: google.it

Lo studio ha coinvolto 80 persone, 33 delle quali hanno accettato di portare a casa gli animali. 19 pazienti hanno ricevuto un cane, 7 due cani e 7 un gatto ciascuno. Tutte le persone che hanno partecipato all'esperimento non hanno mostrato alcun progresso nella lotta contro la depressione dopo 9-15 mesi di sedute regolari con uno psicoterapeuta e di assunzione di antidepressivi.

foto: google.it

Delle 47 persone che hanno rifiutato di avere un animale domestico, 33 hanno costituito il gruppo di controllo. Durante l'esperimento di 12 settimane, tutti i pazienti, come prima, hanno assunto farmaci e hanno frequentato sessioni di terapia.

Durante l'esperimento, tutti i partecipanti sono stati sottoposti a test psicologici per valutare la loro condizione. Ci sono volute 12 settimane per notare una grande differenza tra il gruppo sperimentale e quello di controllo.

foto: google.it

Tutte le persone che hanno seguito la raccomandazione di prendere un animale domestico hanno mostrato un evidente miglioramento delle loro condizioni e una diminuzione dei sintomi. Più di un terzo è completamente esente da depressione.

Tuttavia, nessuno dei pazienti che hanno abbandonato il proprio amico a quattro zampe ha mostrato miglioramenti significativi.

"La spiegazione di questo risultato potrebbe essere che l'animale in casa aiuta a far fronte all'anedonia, compagna costante della depressione", ha detto uno degli autori dell'esperimento.  

foto: google.it

L'anedonia si manifesta nel fatto che il paziente non trae piacere da ciò che gli piaceva, ad esempio praticando sport, hobby o comunicando con le persone. Un animale domestico costringe una persona a interagire con il mondo esterno, a fare qualcosa di nuovo e ad uscire.

Naturalmente non bisogna sperare in una cura solo con l'aiuto degli animali. Durante questa esperienza, i pazienti hanno continuato il percorso di psicoterapia.