Vaccino antinfluenzale per cani: cosa devi sapere

Secondo i Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie (CDC), l’influenza canina è una malattia relativamente nuova. Il primo ceppo derivante da una mutazione dell'influenza equina è stato segnalato nel 2004 nei levrieri beagle. Si ritiene che un secondo ceppo, identificato negli Stati Uniti nel 2015, sia mutato dall’influenza aviaria. Finora sono stati segnalati casi di influenza canina in 46 stati. Secondo Merck Animal Health, solo il Nord Dakota, il Nebraska, l'Alaska e le Hawaii non hanno segnalato l'influenza canina. 

Un cane con l’influenza può sentirsi male quanto una persona con il virus.

I sintomi dell'influenza canina comprendono starnuti, febbre e secrezioni dagli occhi o dal naso. La poveretta può anche sviluppare una tosse che dura fino a un mese. Anche se a volte gli animali domestici si ammalano gravemente di influenza, la probabilità di morte è relativamente bassa.

Fortunatamente, cani e persone non possono contrarre l'influenza gli uni dagli altri, ma sfortunatamente la malattia si trasmette facilmente da cane a cane. L'American Veterinary Medical Association (AVMA) raccomanda di isolare i cani affetti da influenza da altri animali per quattro settimane.

Prevenzione: vaccinazione antinfluenzale nei cani

Esistono vaccini che aiutano a proteggere dai ceppi di influenza canina. Secondo l’AVMA, il vaccino funziona nella maggior parte dei casi, prevenendo l’infezione o riducendo la gravità e la durata della malattia.

A differenza dei vaccini contro la rabbia e il parvovirus, il vaccino antinfluenzale per i cani è classificato come non essenziale. Il CDC lo consiglia solo per gli animali domestici altamente socievoli, ovvero animali che viaggiano spesso, vivono nella stessa casa con altri cani, partecipano a mostre canine o parchi per cani.

Per questi animali socialmente attivi è consigliata la vaccinazione, poiché il virus si trasmette per contatto diretto o attraverso le secrezioni nasali. Un animale domestico può essere infettato quando un animale nelle vicinanze abbaia, tossisce o starnutisce o attraverso superfici contaminate, comprese ciotole per cibo e acqua, guinzagli, ecc. Una persona che è stata in contatto con un cane infetto può infettare accidentalmente un altro cane trasmettendo il virus attraverso il contatto con l'ultimo.

"La vaccinazione antinfluenzale può essere utile nei cani vaccinati contro la tosse dei canili (Bordetella/parainfluenza) perché i gruppi a rischio per queste malattie sono simili", afferma il rapporto AVMA.

Merck Animal Health, che ha sviluppato il vaccino bivalente contro l'influenza canina Nobivac Canine Flu approvato dall'USDA, riferisce che oggi il 25% delle strutture per la cura degli animali domestici ha incluso la vaccinazione contro l'influenza canina come requisito.

Il North Asheville Veterinary Hospital spiega che il vaccino antinfluenzale canino viene somministrato come una serie di due vaccini a due o tre settimane di distanza nel primo anno, seguiti da un richiamo annuale. Le vaccinazioni possono essere somministrate ai cani di età pari o superiore a 7 settimane.

Se il proprietario ritiene che il cane debba essere vaccinato contro l'influenza canina, è opportuno consultare un veterinario. Aiuterà a determinare la probabilità di contrarre questo virus e a capire se la vaccinazione sarebbe la scelta giusta per un amico a quattro zampe. Inoltre, come con qualsiasi vaccino, il cane deve essere tenuto sotto osservazione dopo la vaccinazione per assicurarsi che non vi siano effetti collaterali da segnalare al veterinario.

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