Filaria nei cani: cosa devi sapere al riguardo

Quando stamattina hai chiamato la tua vicina per portarla a fare una passeggiata nel parco con i tuoi animali domestici, sei rimasto molto sorpreso dal fatto che né lei né il suo cane potessero vederti. È appena tornata dal veterinario dove ha scoperto che il suo animale domestico ha la filaria e vuole che possa riposare e riprendersi.

Sentendo questo termine, non hai capito bene cosa succede con la filaria nei cani. Il suo cane sopravviverà? Il tuo animale domestico può essere infettato?

Cos'è la filariosi cardiopolmonare nei cani?

La dirofilariasi del cuore è una malattia grave quando il corpo di un animale domestico è infestato da dirofilarie (Dirofilaria immitis) che si depositano nel cuore, nei polmoni e nei relativi vasi sanguigni dell'animale. Questa malattia è mortale e può portare a insufficienza cardiaca e malattie polmonari, nonché all'esacerbazione delle malattie attuali.

Forse ti starai chiedendo: le filarie sono davvero vermi che vivono nel corpo di un cane? Tecnicamente lo è. Non importa quanto possa sembrare disgustoso, questo tipo di parassita si sviluppa dalle larve in vermi adulti. Secondo la Food and Drug Administration statunitense, la durata della vita dei vermi nel corpo di un animale può raggiungere i 5-7 anni e la dimensione è di 10-15 cm nei maschi e di 25-30 cm nelle femmine. Ti consigliamo di iniziare a digerire queste informazioni!

Come può un cane prendere la filaria?

La dirofilariosi del cuore si diffonde attraverso la puntura di una zanzara infetta con la trasmissione di una larva di filaria, che poi si sviluppa in una larva di verme e poi in un adulto. Dopo l'accoppiamento con un maschio, la femmina adulta depone la prole nei vasi sanguigni dell'animale, che completa il ciclo vitale dei vermi.

La buona notizia è che un cane affetto da filariosi cardiopolmonare non è contagioso per altri animali domestici (quindi il tuo amico potrebbe comunque fare una passeggiata con te). Un cane infetto non può trasmettere l'agente patogeno semplicemente stando in giro. La dirofilariosi del cuore può essere contratta solo attraverso la puntura di una zanzara portatrice.

Prestare attenzione ai seguenti sintomi di dirofilariosi del cuore

Quindi quali sono i segni che un cane ha la filaria? Secondo la Food and Drug Administration degli Stati Uniti, ci sono quattro fasi della dirofilariosi del cuore e diversi sintomi compaiono in fasi diverse. Fase 1: potresti non notare alcun sintomo, ma se lo fai, è solo una lieve tosse. I sintomi principali compaiono nella fase 2. Potresti notare che il cane si stanca più rapidamente dopo l'esercizio o tossisce a intermittenza. Nella fase 3, i sintomi diventano più evidenti e comportano una tosse persistente. Il tuo cane si stanca anche con un piccolo carico. Nella fase 3, c'è ancora difficoltà a respirare.

E infine, la fase 4, o la cosiddetta sindrome della vena cava. La causa di questa condizione è un grande accumulo di vermi che bloccano il flusso di ritorno al cuore del cane, quindi è necessario un intervento chirurgico immediato. Senza intervento chirurgico, la fase 4 è fatale. La filariosi cardiopolmonare non progredisce allo stadio 4 in tutti i cani, ma è fondamentale determinare lo stadio esatto della malattia in un animale domestico per escludere un esito peggiore.

Se sospetti che il tuo cane abbia sintomi di filariosi cardiopolmonare, portalo immediatamente dal veterinario. Il medico preleverà un campione di sangue per determinare se l'animale ha i vermi. Se il cane è infetto, il medico consiglierà un trattamento o un intervento chirurgico, a seconda della condizione.

Come prevenire la dirofilariosi del cuore?

La buona notizia è che ci sono farmaci disponibili per prevenire l'infezione da filaria. Il veterinario può prescrivere farmaci topici o orali, una compressa al mese. I farmaci per prevenire l'infezione devono essere assunti durante tutto l'anno (nonostante il fatto che le zanzare muoiano in inverno), quindi non saltare i farmaci. La prevenzione necessaria ti aiuterà a non preoccuparti, ma è necessario monitorare costantemente il cambiamento dello stato di salute dell'animale. Per ulteriori informazioni, visitare la pagina Web Heartworm Society. Inoltre, al prossimo controllo del tuo cane, assicurati di controllare con il tuo veterinario, controllare il sangue per i vermi e chiedere informazioni sulle misure di prevenzione delle infezioni per garantire che il tuo animale abbia una vita sana.