E. Morales “Cavia: medicina, cibo e animale rituale nelle Ande”

Edmundo Morales

La traduzione è stata effettuata da Alexander Savin, dottore in scienze fisiche e matematiche.

La traduzione originale si trova sulla pagina del sito personale di A. Savin all'indirizzo http://polymer.chph.ras.ru/asavin/swinki/msv/msv.htm. 

A. Savin ci ha gentilmente permesso di pubblicare questo materiale sul nostro sito web. Grazie mille per questa preziosa opportunità! 

CAPITOLO I. Da animale domestico a merce di mercato

In Sud America, piante come patate e mais e animali come lama e kui sono ampiamente utilizzati come cibo. Secondo l'archeologo peruviano Lumbreras, il kui domestico, insieme alle piante coltivate e ad altri animali domestici, veniva utilizzato nelle Ande sin dal 5000 a.C. circa. nella zona dell'Antipiano. Le specie selvatiche di kui vivevano in questa zona. 

Куи (porcellino d'India) questo è un animale dal nome errato in quanto non è un maiale e non proviene dalla Guinea. Non appartiene nemmeno alla famiglia dei roditori. È possibile che la parola Guinea sia stata usata al posto della parola simile Guyana, il nome del paese sudamericano da cui il kui veniva esportato in Europa. Gli europei potrebbero anche aver pensato che i kui fossero stati portati dalla costa africana occidentale della Guinea, poiché venivano portati dal Sud America da navi che trasportavano schiavi dalla Guinea. Un'altra spiegazione ha a che fare con il fatto che i kui venivano venduti in Inghilterra per una ghinea (ghinea). La Guinea è una moneta d'oro coniata in Inghilterra nel 1663. In tutta Europa, il kui divenne rapidamente un animale domestico popolare. La stessa regina Elisabetta I aveva un animale, che contribuì alla sua rapida diffusione. 

Attualmente ci sono più di 30 milioni di kui in Perù, più di 10 milioni in Ecuador, 700 in Colombia e più di 3 milioni in Bolivia. Il peso medio dell'animale è di 750 grammi, la lunghezza media è di 30 cm (le dimensioni variano da 20 a 40 cm). 

Kui non ha la coda. La lana può essere morbida e ruvida, corta e lunga, diritta e riccia. I colori più comuni sono il bianco, il marrone scuro, il grigio e varie combinazioni degli stessi. Il nero puro è molto raro. L'animale è estremamente prolifico. La femmina può rimanere incinta all'età di tre mesi e poi ogni sessantacinque-settantacinque giorni. Sebbene la femmina abbia solo due capezzoli, può facilmente partorire e nutrire cinque o sei cuccioli, a causa dell'alto contenuto di grassi del latte. 

Di solito ci sono da 2 a 4 maiali in una figliata, ma non è raro che ne arrivino otto. Kui può vivere fino a nove anni, ma la vita media è di tre anni. Sette femmine possono produrre 72 cuccioli in un anno, producendo più di trentacinque chilogrammi di carne. Un cuy peruviano all'età di tre mesi pesa circa 850 grammi. Un allevatore da un maschio e dieci femmine in un anno può già avere 361 capi. Gli allevatori che allevano animali per il mercato vendono le femmine dopo la terza cucciolata, poiché queste femmine diventano grandi e pesano più di 1 chilo e 200 grammi e vengono vendute a un prezzo più alto rispetto ai maschi o alle femmine che non hanno avuto figli della stessa età. Dopo la terza cucciolata, le femmine riproduttrici consumano molto cibo e la loro mortalità durante il parto è maggiore. 

I Kui sono molto ben adattati alle zone temperate (altopiani tropicali e alte montagne) in cui vengono solitamente allevati al chiuso per proteggerli dalle condizioni meteorologiche estreme. Sebbene possano vivere a 30°C, il loro ambiente naturale è dove la temperatura varia dai 22°C del giorno ai 7°C della notte. I Kui, tuttavia, non tollerano temperature tropicali negative e elevate e si surriscaldano rapidamente alla luce solare diretta. Si adattano bene a diverse altezze. Possono essere trovati in luoghi bassi come le foreste pluviali del bacino amazzonico, così come negli altopiani freddi e aridi. 

Ovunque sulle Ande, quasi ogni famiglia ha almeno venti kui. Nelle Ande, circa il 90% di tutti gli animali sono allevati nell'ambito domestico tradizionale. Il luogo abituale in cui vengono tenuti gli animali è la cucina. Alcune persone tengono gli animali in cubicoli o gabbie costruite con mattoni, canne e fango, o in piccole cucine simili a capanne senza finestre. I Kui corrono sempre sul pavimento, soprattutto quando hanno fame. Alcune persone credono di aver bisogno del fumo e quindi lo tengono apposta nella loro cucina. Il loro cibo preferito è l'erba medica, ma mangiano anche gli avanzi della tavola come bucce di patate, carote, erba e cereali. 

A basse altitudini dove avviene la coltivazione delle banane, i kui si nutrono di banane mature. I Kui iniziano a nutrirsi da soli poche ore dopo la nascita. Il latte materno è solo un integratore e non una parte importante della loro dieta. Gli animali ottengono l'acqua da mangimi succulenti. Gli allevatori che nutrono gli animali solo con cibo secco dispongono di uno speciale sistema di approvvigionamento idrico per gli animali. 

La gente della regione di Cusco crede che il cuy sia il cibo migliore. Kui mangia in cucina, riposa negli angoli, in pentole di terracotta e vicino al focolare. Il numero di animali in cucina caratterizza immediatamente l'economia. Una persona che non ha kui in cucina è lo stereotipo del pigro ed estremamente povero. Dicono di queste persone: "Mi dispiace molto per lui, è così povero che non ha nemmeno un kui". La maggior parte delle famiglie che vivono in alta montagna vivono a casa con i kui. Kui è una componente essenziale della famiglia. La sua coltivazione e consumo come carne influenza il folklore, l'ideologia, la lingua e l'economia della famiglia. 

Gli andini sono attaccati ai loro animali. Vivono insieme nella stessa casa, si prendono cura di loro e si preoccupano per loro. Li trattano come animali domestici. Piante, fiori e montagne prendono spesso il loro nome. Tuttavia, i kui, come i polli, raramente hanno i propri nomi. Di solito sono identificati dalle loro caratteristiche fisiche come colore, sesso e dimensione. 

L'allevamento Cui è parte integrante della cultura andina. I primi animali che compaiono in casa sono solitamente sotto forma di regalo o in seguito ad uno scambio. La gente li compra raramente. Una donna che sta visitando parenti o bambini di solito porta con sé kui come regalo. Kui, ricevuto in dono, entra subito a far parte della famiglia esistente. Se il primo animale è una femmina e ha più di tre mesi, è molto probabile che sia incinta. Se non ci sono uomini nella casa, viene affittata da un vicino o da un parente. Il proprietario del maschio ha diritto alla femmina della prima cucciolata o a qualsiasi maschio. Un maschio affittato ritorna immediatamente non appena un altro maschio cresce. 

Il lavoro di cura degli animali, come altri lavori domestici, è tradizionalmente svolto da donne e bambini. Tutti gli avanzi del cibo vengono raccolti per il kui. Se un bambino ritorna dal campo senza aver raccolto legna da ardere ed erba per kui lungo la strada, viene rimproverato come persona pigra. Anche la pulizia della cucina e degli sgabuzzini è opera di donne e bambini. 

In molte comunità, i baby kui sono di proprietà dei bambini. Se gli animali hanno lo stesso colore e lo stesso sesso, vengono contrassegnati in modo speciale per distinguerli. Il proprietario dell'animale può disporne come vuole. Può scambiarlo, venderlo o massacrarlo. Kui funge da piccola cassa e da ricompensa per i bambini che svolgono bene i compiti. Il bambino decide come utilizzare al meglio il suo animale. Questo tipo di proprietà vale anche per altri animali di piccola taglia. 

Tradizionalmente, il kui viene utilizzato come carne solo in occasioni o eventi speciali e non come pasto quotidiano o settimanale. Solo di recente i kui sono stati utilizzati per lo scambio. Se in queste occasioni speciali la famiglia non può cucinare il kui, allora cucina il pollo. In questo caso, la famiglia chiede perdono agli ospiti e fornisce scuse per non aver potuto cucinare il kui. Va sottolineato che se il kui viene cucinato, i membri della famiglia, soprattutto donne e bambini, vengono serviti per ultimi. Di solito finiscono per masticare la testa e gli organi interni. Il ruolo speciale principale del kui è salvare la faccia della famiglia ed evitare le critiche da parte degli ospiti. 

Nelle Ande, molti detti sono associati al kui che non sono legati al suo ruolo tradizionale. Kui è spesso usato per il confronto. Quindi una donna che ha troppi figli è paragonata a una kui. Se un lavoratore non vuole essere assunto a causa della sua pigrizia o scarsa abilità, allora si dice di lui "che non gli si può nemmeno affidare la cura di kui", lasciando intendere che non è in grado di svolgere il compito più semplice. Se una donna o un bambino che va in città chiede un passaggio a un camionista o a un commerciante ambulante, loro dicono: “Per favore portami, posso almeno essere utile per dare acqua al tuo kui”. La parola kui è usata in molte canzoni popolari. 

Cambia il metodo di allevamento 

In Ecuador e Perù esistono ora tre modelli di riproduzione del kui. Si tratta di un modello domestico (tradizionale), un modello congiunto (cooperativo) e un modello commerciale (imprenditoriale) (allevamento di animali di piccola, media e industria). 

Sebbene il metodo tradizionale di allevamento degli animali in cucina sia utilizzato da molti secoli, solo di recente sono emersi altri metodi. Fino a poco tempo fa, in nessuno dei quattro paesi andini, il problema di un approccio scientifico all'allevamento dei kui era preso seriamente in considerazione. La Bolivia utilizza ancora solo il modello tradizionale. Alla Bolivia servirà più di un decennio per raggiungere il livello degli altri tre paesi. I ricercatori peruviani hanno fatto grandi passi avanti nell'allevamento degli animali, ma in Bolivia vogliono sviluppare la propria razza locale. 

Nel 1967, gli scienziati dell'Università Agraria di La Molina (Lima, Perù) si resero conto che gli animali diminuivano di dimensioni da una generazione all'altra, poiché gli abitanti delle regioni montuose vendevano e consumavano gli animali più grandi e lasciavano quelli piccoli e giovani per allevamento. Gli scienziati sono riusciti a fermare questo processo di frantumazione del kui. Sono stati in grado di selezionare i migliori animali da allevare da diverse aree e, sulla base, creare una nuova razza. All'inizio degli anni settanta ricevettero animali che pesavano fino a 1.7 chilogrammi. 

Oggi in Perù, i ricercatori universitari hanno allevato la razza kui più grande del mondo. Gli animali che all’inizio dello studio pesavano in media 0.75 chilogrammi, ora pesano più di 2 chilogrammi. Con un'alimentazione equilibrata degli animali, una famiglia può ricevere più di 5.5 chilogrammi di carne al mese. L'animale è pronto per il consumo già all'età di 10 settimane. Per una rapida crescita degli animali, è necessario nutrirli con una dieta equilibrata a base di cereali, soia, mais, erba medica e un grammo di acido ascorbico per ogni litro d'acqua. Kui mangia da 12 a 30 grammi di mangime e aumenta di peso da 7 a 10 grammi al giorno. 

Nelle aree urbane, pochi allevano kui in cucina. Nelle zone rurali, le famiglie che vivono in edifici di una sola stanza o in zone con basse temperature spesso condividono l'abitazione con i kui. Lo fanno non solo per mancanza di spazio, ma anche per le tradizioni della vecchia generazione. Un tessitore di tappeti del villaggio di Salasaca nella regione di Tungurahua (Ecuador) possiede una casa di quattro stanze. La casa è composta da una camera da letto, una cucina e due stanze con i telai. In cucina, così come in camera da letto, è presente un ampio letto in legno. Può ospitare sei persone. La famiglia conta circa 25 animali che vivono sotto uno dei letti. Quando i rifiuti kui si accumulano in uno spesso strato umido sotto il letto, gli animali vengono trasferiti in un altro letto. I rifiuti sotto il letto vengono portati in cortile, essiccati e poi utilizzati come fertilizzante in giardino. Sebbene questo metodo di allevamento degli animali sia consacrato da secoli di tradizione, ora viene gradualmente sostituito da metodi nuovi e più razionali. 

La cooperativa rurale di Tiocajas occupa una casa a due piani. Il primo piano della casa è suddiviso in otto box in muratura con una superficie di un mq. Contengono circa 100 animali. Al secondo piano abita una famiglia che cura la proprietà della cooperativa. 

L'allevamento del kui con nuovi metodi è economicamente vantaggioso. I prezzi dei prodotti agricoli come patate, mais e grano sono volatili. Kui è l'unico prodotto che ha un prezzo di mercato stabile. È importante notare che l'allevamento di kui migliora il ruolo delle donne nella famiglia. L'allevamento degli animali è svolto dalle donne e gli uomini non si lamentano più con le donne che perdono tempo in riunioni senza senso. Al contrario, ne sono orgogliosi. Alcune donne affermano addirittura di aver cambiato completamente il tradizionale rapporto marito-moglie. Una delle donne della cooperativa ha detto scherzosamente che “ora in casa sono io quella che indossa le scarpe”. 

Da animale domestico a merce di mercato 

La carne Kui raggiunge i consumatori attraverso fiere, supermercati e accordi diretti con i produttori. Ogni città consente agli agricoltori delle zone vicine di portare animali da vendere nei mercati aperti. A questo scopo, le autorità cittadine assegnano posti speciali. 

Sul mercato, il prezzo di un animale, a seconda delle sue dimensioni, è di 1-3 dollari. Ai contadini (indiani) è infatti vietato vendere animali direttamente ai ristoranti. Nei mercati ci sono molti commercianti meticci, che poi vendono gli animali ai ristoranti. Il rivenditore ottiene più del 25% di profitto da ciascun animale. I meticci cercano sempre di superare in astuzia i contadini e di regola ci riescono sempre. 

Il miglior fertilizzante organico 

Kui non è solo carne di alta qualità. I rifiuti animali possono essere convertiti in fertilizzante organico di alta qualità. I rifiuti vengono sempre raccolti per concimare campi e frutteti. Per la produzione di fertilizzanti vengono utilizzati i lombrichi rossi. 

Potete vedere altre illustrazioni sulla pagina del sito personale di A.Savin all'indirizzo http://polymer.chph.ras.ru/asavin/swinki/msv/msv.htm.