Perché i gatti gettano le cose sul pavimento

Gli animali amano fare scherzi, ma perché i gatti buttano via le cose dal tavolo? A loro piace solo fare scherzi, vogliono infastidire il proprietario o studiare le leggi della fisica e della gravità?

Secondo un gruppo di ricercatori giapponesi, quest'ultima opzione è del tutto possibile.

gatti da laboratorio

Nel 2016, la rivista Animal Cognition ha pubblicato uno studio di Saho Takagi e dei suoi coautori. Gli scienziati hanno sviluppato un test per vedere se i gatti possono riconoscere la presenza e prevedere il comportamento di un oggetto invisibile dal rumore proveniente da un contenitore chiuso. Volevano scoprire se i gatti potessero stabilire una connessione tra il suono come causa e l'aspetto di un oggetto come effetto.

L'esperimento ha coinvolto 30 gatti, 22 dei quali vivevano in cat cafè, molto popolari in Giappone. Questi animali sono stati scelti in aggiunta a diversi gatti domestici perché tendono ad essere molto socievoli ea loro agio con gli estranei.

Per il loro esperimento, Takagi e i suoi colleghi hanno realizzato un contenitore opaco con un elettromagnete al centro. Hanno messo tre sfere di ferro in un contenitore e, utilizzando un interruttore a levetta esterno, hanno acceso e spento un elettromagnete che attirava e rilasciava le sfere all'interno della scatola.

Con questo contenitore, gli scienziati hanno condotto quattro esperimenti che hanno coinvolto i gatti:

1. Le sfere di ferro rimbombarono e caddero dal contenitore.
2. Le palline non emettevano suoni e non cadevano.
3. Le palle rimbombavano e non cadevano.
4. Le palle non emisero alcun suono e caddero.

Le prime due situazioni sono state considerate circostanze “normali” e le seconde due sono state considerate anomalie. I ricercatori hanno chiamato le ultime due situazioni "procedura di violazione dell'aspettativa" perché la causa non ha prodotto l'effetto desiderato.

Fisica "miaotoniana".

Takagi e i suoi colleghi hanno scoperto che i gatti prestavano maggiore attenzione e guardavano il contenitore più a lungo quando:

• hanno sentito il suono, ma gli oggetti non sono apparsi; 
• non c'era suono, ma apparivano oggetti (anomalie).

Secondo gli autori, questo indica una comprensione di base della gravità nei gatti.

Come osserva il Washington Post, i critici non hanno ignorato l'esperimento di Takagi e del suo team. Un ricercatore, John Bradshaw dell'Università di Bristol, ha detto a The Post che in questo esperimento, i gatti potevano "semplicemente prestare attenzione ai suoni del rombo e delle palle che cadono". Bradshaw pensa che i nostri amici pelosi abbiano delle aspettative su ciò che vedono e sentono, ma ha bisogno di ulteriori prove per assicurarsi che i gatti capiscano la fisica.

Mur-mur in moto perpetuo

Le prove dell'esperimento giapponese non sono affidabili, soprattutto data la tendenza dei gatti a fissare una varietà di oggetti per lunghi periodi di tempo. Tuttavia, fornisce alcune informazioni sui motivi per cui i gatti lasciano cadere oggetti. Si può presumere che i gatti siano consapevoli dell'attrazione gravitazionale. Forse l'animale a quattro zampe capisce che la matita che spinge dal tavolo cadrà a terra e non rimarrà sospesa in aria. Ma c'è ancora molto lavoro da fare per confermarlo.

Ma si sa per certo che le fighe faranno di tutto per farsi notare. A volte un gatto butta via le cose per attirare l'attenzione di una persona. Dopotutto, non appena farà cadere la tazza di caffè preferita del proprietario, sarà immediatamente distratto dal laptop. 

Ma forse capiscono la terza legge di Newton, che dice che all'azione corrisponde sempre una reazione uguale e contraria? O il gatto fa cadere le cose dal tavolo perché le piace guardarle cadere?

Gli animali a quattro zampe sono creature molto intelligenti e non è così difficile credere che capiscano la fisica. Ma fino a quando non verranno condotte ulteriori ricerche e non si otterranno prove concrete, è importante lasciare un bicchiere d'acqua fuori dalla visuale del gatto. Giusto per non stuzzicare l'animale dispettoso.