Perché i gatti si leccano così spesso?

Il primo lavoro della mamma gatta dopo il parto è rimuovere il sacco amniotico e poi leccare il gattino con la lingua ruvida per stimolargli la respirazione. Successivamente, quando il gattino inizierà ad alimentarsi con il latte materno, lei lo “massaggerà” con la lingua per stimolare la defecazione.

I gattini, imitando le madri, iniziano a leccarsi già all'età di poche settimane. Possono anche leccarsi a vicenda.

La toelettatura del gatto ha diversi scopi:

• Nascondi l'odore ai predatori. L'olfatto nei gatti è 14 volte più forte che negli esseri umani. La maggior parte dei predatori, compresi i gatti, seguono la preda tramite l'odore. Una mamma gatta in natura cerca di nascondere i suoi piccoli gattini rimuovendo da loro tutti gli odori, soprattutto l'odore del latte: lava accuratamente se stessa e i gattini dopo aver mangiato.

• Pulisci e lubrifica la lana. Quando i gatti si leccano, la loro lingua stimola le ghiandole sebacee alla base del pelo e diffonde il sebo risultante attraverso il pelo. Inoltre, leccandosi, si puliscono la pelliccia e con il caldo li aiuta a rinfrescarsi, poiché i gatti non hanno ghiandole sudoripare.

• Lavare le ferite. Se un gatto sviluppa una piaga, inizierà a leccarla per pulirla e prevenire l'infezione.

• Godetevi. In effetti, ai gatti piace molto essere curati perché dà loro piacere.

Quando dovrei preoccuparmi?

A volte, la pulizia eccessiva può diventare compulsiva e portare alla comparsa di zone calve e ulcere cutanee. Di solito è così che si manifesta lo stress nel gatto: per calmarsi, il gatto inizia a leccarsi. Lo stress può essere causato da molti fattori: la nascita di un bambino, un lutto in famiglia, il trasloco in un nuovo appartamento o anche solo la risistemazione dei mobili – tutto ciò può innervosire un animale domestico e provocargli una reazione inadeguata.

Inoltre, un gatto può leccare più del solito se viene morso dalle pulci o se ha dei licheni. Pertanto, prima di affrontare lo stress, è necessario assicurarsi che la leccatura non sia causata da malattie.