Chi dovrebbe comprare una tartaruga e chi è controindicato. Intervista a un erpetologo

Chi sono le tartarughe adatte come animali domestici?

Per chi ama le tartarughe. Questo è il criterio principale. In nessun caso ti consiglio di avviare una tartaruga, guidato dall'opinione che prendersene cura è semplice, non costoso e “in generale, una tartaruga può vivere sul pavimento e dormire sotto la batteria'.

E se la tartaruga vivesse sul pavimento?

Molti rischi. Non è necessario uno spettro di illuminazione sul pavimento. La tartaruga avrà freddo. E questo è traumatico: possono calpestarlo accidentalmente o appoggiarci sopra dei mobili. Se un cane vive in casa, di solito un quartiere del genere finisce male per la tartaruga. 

Se la tartaruga vive sul pavimento, può mangiare pelo, filo, lana. E può portare al blocco intestinale. Esiste il rischio che anche uno svernamento sbagliato sul pavimento porti ad insufficienza renale.

Fornisci al tuo animale domestico condizioni almeno minime di comfort e salute. Per questo avrai bisogno di:

• terrario;

• lampada per riscaldamento;

• lampada a raggi ultravioletti;

• adescamento; 

• bevitore: è in costume da bagno;

• rifugio per il riposo. 

Ma prima, determina esattamente se sei pronto a prenderti cura di un animale domestico e se vuoi davvero una tartaruga. 

Eppure, come togliere i dubbi? Ad esempio, voglio essere amico di un animale domestico, comunicare spesso con lui, tenerlo tra le braccia. Dovrei comprare una tartaruga o dovrei prendere un gatto?

Decisamente meglio di un gatto. Le tartarughe non hanno bisogno di affetto, non puoi essere loro amico nel solito senso. Nella migliore delle ipotesi, la tartaruga non avrà paura di te. Ma questa non è proprio la risposta emotiva che vorremmo ricevere da un animale domestico, giusto?

Per me è vero. Ma qual è allora il vantaggio delle tartarughe? Perché vengono scelti come animali domestici?

Le tartarughe non richiedono la stessa attenzione di cani e gatti. E sono molto belli, è interessante guardarli. Le tartarughe sono interessate all'ambiente, amano passeggiare nel terrario. Per loro, diventa un'isola di fauna selvatica nella tua casa. 

Alcuni dicono che la tartaruga sia attaccata ai suoi proprietari. E altri che gli animali selvatici non sono in grado di provare tali emozioni in relazione alle persone. Dov'è la verità?

Io sono del secondo parere. E nemmeno perché le tartarughe sono animali selvatici. Succede che i mammiferi selvatici provino un attaccamento emotivo agli umani. Ma sicuramente non si tratta di rettili.

E poi come si sentono le tartarughe quando le prendi in braccio o le accarezzi? 

Le tartarughe hanno zone sensibili sul loro guscio: zone di crescita non cheratinizzate. Ad alcune persone piace essere toccate su questa parte del corpo. Altri, al contrario, cercano di allontanarsi da tale contatto. Le tartarughe di grandi dimensioni possono divertirsi a farsi grattare la testa o il collo. Questo è individuale.

E le tue tartarughe?

Secondo la mia esperienza, alle tartarughe non piace essere maneggiate. Semplicemente non hanno molti modi per dirlo.

E allora come capire che la tartaruga è buona?

Ci sono consigli vantaggiosi per tutti: buon appetito, comportamento attivo, guscio e becco della forma corretta, nessuna secrezione dagli occhi e dal naso. 

Ho sentito che a volte le tartarughe mordono. A volte anche molto forte. Sono queste le voci?

Dipende dal tipo. Le tartarughe acquatiche sono generalmente più aggressive delle tartarughe terrestri. Per provare ad accarezzare, possono davvero mordere seriamente. E i grandi avvoltoi o le tartarughe caimano sono in grado di mordere un dito. Quindi non consiglio di stirarli.

Può una tartaruga riconoscere il suo nome e rispondergli? Oppure i proprietari inventano il nome della tartaruga "per se stessi"?

La tartaruga può effettivamente ricordare il suo nome e rispondere ad esso. Ma questa è più una rara eccezione che una regola. 

Pensi che si possa stabilire un'amicizia tra un uomo e una tartaruga? Che cosa sembra?

L'amicizia è un concetto troppo complicato per una relazione del genere. La tartaruga si abitua al fatto che una persona le dà del cibo e, quando appare una persona, va addirittura nella sua direzione. Sembra carino, ma difficilmente può essere chiamato “amicizia”. 

E come fa una tartaruga a riconoscere il suo essere umano: visivamente, dalla voce o dall'olfatto? Riuscirà a riconoscerlo tra le altre persone? 

Questa è una domanda molto difficile. Alcune tartarughe iniziano a riconoscere una persona specifica, colei che le nutre. Ma da quali organi di senso lo riconoscano, non posso dirlo. Molto probabilmente visivamente. Per una risposta accurata a questa domanda, è necessario condurre studi complessi, possibilmente utilizzando un elettroencefalogramma. 

La tartaruga si annoia quando il proprietario è assente per molto tempo?

No, le tartarughe in generale non si annoiano. Quindi non puoi preoccuparti quando esci per andare al lavoro o per fare una passeggiata.

Infine, quale tartaruga consiglieresti a un principiante?

Consiglierei una tartaruga dai piedi rossi, se le dimensioni di un animale adulto non spaventano. Queste tartarughe si distinguono semplicemente per intelligenza e ingegnosità. Le tartarughe sono adatte anche ai principianti: sono belle, argute e non richiedono cure complesse. La cosa principale non è comprare un bambino, ma almeno un adolescente. In cattività, i bambini non hanno il processo di sopravvivenza più positivo e tutto può finire tristemente nel primo anno.

E se comprassi una tartaruga dalle orecchie rosse? Molte persone iniziano con loro.

 – una buona scelta se affronti la questione in modo responsabile. I venditori senza scrupoli amano ingannare la gente: assicurano che la tartaruga rimarrà sempre “delle dimensioni di un maialino” e che avrà bisogno di un acquaterrario non più grande di un piatto fondo. Ma tacciono sulle lampade speciali e sul riscaldamento. In realtà, la tartaruga dalle orecchie rosse, ovviamente, avrà bisogno di un buon terrario, di riscaldamento e di luce ultravioletta. E può crescere fino a 20 cm o più di lunghezza.