Quando i maiali volano

Recentemente è scoppiato uno scandalo a causa del fatto che a un passeggero della Frontier Airlines è stato chiesto di scendere dall'aereo, insieme a uno scoiattolo a mano. I rappresentanti della compagnia aerea hanno affermato che il passeggero ha indicato al momento della prenotazione del biglietto che avrebbe portato con sé un animale per "supporto psicologico". Tuttavia non è stato detto che stiamo parlando di una proteina. E Frontier Airlines vieta i roditori, compresi gli scoiattoli, a bordo. 

Nella foto: uno scoiattolo che avrebbe potuto essere il primo scoiattolo a volare in cabina se non fosse stato per i regolamenti della Frontier Airlines. Foto: theguardian.com

Le compagnie aeree decidono autonomamente quali animali sono ammessi a bordo in modo da fornire supporto psicologico alle persone. E gli animali a bordo dell'aereo non sono rari.

La regola secondo cui gli animali che aiutano gli animali e quelli che forniscono assistenza psicologica ai proprietari sono ammessi in cabina gratuitamente è stata adottata nel 1986, ma non esiste ancora una regolamentazione chiara su quali animali possono volare.

Nel frattempo, ogni compagnia aerea è guidata dalle proprie regole. Frontier Airlines ha adottato una nuova politica secondo la quale solo cani o gatti possono essere utilizzati come animali di supporto psicologico. E quest’estate American Airlines ha rimosso anfibi, serpenti, criceti, uccelli selvatici, così come quelli con zanne, corna e zoccoli dalla lunga lista di animali ammessi in cabina – ad eccezione dei cavalli in miniatura. Il fatto è che, secondo la legge statunitense, i cavalli aiutanti in miniatura che pesano fino a 100 libbre sono equiparati a cani guida appositamente addestrati per persone con bisogni speciali.

Il problema è che il concetto di “animali di supporto psicologico”, a differenza degli animali aiutanti che svolgono funzioni specifiche (ad esempio, guide per non vedenti), non ha una definizione chiara. E fino a poco tempo fa poteva trattarsi di qualsiasi animale, se il passeggero presentava un certificato medico attestante che l'animale avrebbe aiutato a far fronte allo stress o all'ansia.

Naturalmente molti viaggiatori, sperando di evitare la necessità di imbarcare animali come bagaglio, hanno provato a utilizzare questa regola. I risultati variavano dal comico e divertente al terrificante.

Ecco un elenco dei passeggeri più insoliti che hanno cercato di portare a bordo dell'aereo per supporto morale:

1. Pavlino. Uno dei motivi per cui le compagnie aeree hanno deciso di limitare la tipologia di animali ammessi a bordo è il caso del pavone Dexter. Il pavone fu occasione di una grave controversia tra il suo proprietario, un artista di New York, e la compagnia aerea. Secondo un portavoce della compagnia aerea, all'uccello è stato negato il diritto di volare in cabina a causa delle sue dimensioni e del suo peso.
2. Criceto. A febbraio, a uno studente della Florida è stato negato il diritto di portare il criceto Pebbles su un aereo. La ragazza si è lamentata del fatto che le era stato offerto di liberare il criceto o di buttarlo nel WC. I rappresentanti della compagnia aerea hanno ammesso di aver fornito alla proprietaria del criceto false informazioni sulla possibilità di portare con sé l'animale, ma hanno negato di averle consigliato di uccidere lo sfortunato animale.
3. Pigs. Nel 2014, una donna è stata vista con in braccio un maiale mentre faceva il check-in per un volo dal Connecticut a Washington. Ma dopo che il maiale (non a caso) ha defecato sul pavimento dell’aereo, al suo proprietario è stato chiesto di lasciare la cabina. Tuttavia, un altro maiale si è comportato meglio e ha persino visitato la cabina di pilotaggio mentre viaggiava su un aereo dell'American Airlines.
4. Turchia. Nel 2016, un passeggero ha portato a bordo un tacchino, probabilmente la prima volta che un uccello del genere era a bordo come animale di supporto psicologico.
5. Scimmia. Nel 2016, una scimmia di quattro anni di nome Gizmo ha trascorso un fine settimana a Las Vegas grazie al fatto che al suo proprietario, Jason Ellis, è stato permesso di portarla su un aereo. Sui social network, Ellis ha scritto che questo ha avuto davvero un effetto calmante su di lui, perché ha bisogno di un animale domestico tanto quanto una scimmia ha bisogno di lui.
6. Duck. Un drago della salute mentale di nome Daniel è stato fotografato a bordo di un aereo che volava da Charlotte ad Asheville nel 2016. L'uccello indossava eleganti stivali rossi e un pannolino con l'immagine di Capitan America. Questa foto ha reso famoso Daniel. "È incredibile che un'anatra da 6 libbre possa fare così tanto rumore", ha detto la proprietaria di Daniel, Carla Fitzgerald.

Scimmie, anatre, criceti, tacchini e persino i maiali volano con una persona quando ha bisogno di aiuto e supporto psicologico.