Quali emozioni provano effettivamente cani, gatti, pesci e furetti?

Le persone spesso si confondono su come comprendere il comportamento degli animali domestici. Abbaiare all'avvicinarsi di uno sconosciuto non sempre significa che il cane vuole proteggere il proprietario. E se un gatto cerca di scivolare via, non è un dato di fatto che non sia contenta di te.

Le idee sbagliate sorgono a causa del fatto che l'esperienza umana viene spostata sull'animale domestico. In effetti, un cane potrebbe non abbaiare per difesa, ma per paura di una razza più grande. E un gatto può semplicemente cercare un altro posto più caldo e confortevole. 

Charles Darwin parlò per la prima volta delle emozioni degli animali domestici nel 1873. Dopo quasi un secolo, gli scienziati non hanno toccato questo argomento. Abbiamo deciso di non toccare qualcosa che per il momento è difficile da dimostrare. E sono tornati sulla questione delle emozioni da compagnia solo negli anni '1980.

Oggi i biologi comportamentali sono impegnati nello studio del comportamento degli animali domestici. Pertanto, Georgia Mason dal Canada ritiene che alcune esperienze siano inerenti a determinate specie. Una nuova ricerca conferma: i gamberi possono preoccuparsi, i pesci possono soffrire. E se prendi un topo per la coda, puoi rovinare il suo umore per l'intera giornata.

Parte della ricerca comportamentale sui furetti è particolarmente curiosa. Gli animali domestici in determinati giorni hanno avuto più tempo per giocare. Quando ai furetti non era permesso giocare, urlavano e giacevano con gli occhi aperti più spesso, dormivano e stavano in piedi meno che nei giorni in cui giocavano a lungo. Questo aumento del comportamento irrequieto suggerisce che anche i furetti possono annoiarsi.

Un comportamento simile può essere notato dai proprietari di cani. Un animale domestico che ha camminato abbastanza, corso, giocato con i suoi giocattoli preferiti, si comporta tranquillamente a casa e dorme per il tempo prescritto.

La cosa principale è non affrettarsi a concludere che la psiche degli animali domestici ripete quella umana. Al contrario, invece della parola "emozioni" in relazione agli animali domestici, alcuni ricercatori usano addirittura il termine "affetto". Tuttavia, non tutti i ricercatori tracciano il confine in modo così netto. Ad esempio, il comportamento degli animali domestici attraverso il prisma della psicologia umana viene esplorato da Michael Mendl dell'Università di Bristol in Inghilterra. Lo fa non solo per interesse scientifico, ma anche per sviluppare farmaci per disturbi come la depressione e l'ansia.