Segni di invecchiamento in un gatto e problemi associati all'età

Eri con il tuo amato gatto nel dolore e nella gioia. Man mano che gli anni diventano decenni, è facile dimenticare che il tuo fidato amico dalla coda non è più il gattino corposo di una volta. Il tuo gatto potrebbe non mostrare ancora alcun segno evidente di invecchiamento, ma la tua ultima visita dal veterinario ti ha mostrato che il tuo amato animale domestico ora ha bisogno di cure extra. I problemi dei gatti anziani non sono sempre facili da individuare, soprattutto se non sai cosa cercare. Continua a leggere per imparare come identificare e curare i problemi del tuo gatto che invecchia nel miglior modo possibile.

Il tuo gatto può essere considerato anziano?

Un tempo, i gatti all'età di otto anni erano già considerati longevi, ma ora che vivono sempre più nelle case, senza camminare per strada, e godono dei risultati della medicina veterinaria e della nutrizione, spesso vivono oltre i quindici o addirittura venti anni. Tuttavia, nonostante la loro lunga vita, i gatti raggiungono la vecchiaia già a sette anni. Anche se può sembrare un'età piuttosto precoce per entrare nella fase senior, è importante comprendere i cambiamenti che avvengono nel corpo di un gatto. Guardatela in questo modo: anche se oggi le persone vivono più a lungo (a volte fino a 90 o addirittura più di 100 anni), stanno ancora invecchiando all’età di 60-65 anni. Anche se non noti alcun cambiamento fisico esteriore, è importante capire in quale fase della vita si trova il tuo gatto.

Segni di invecchiamento nei gatti

Di solito più vicino alla vecchiaia, l'attività del gatto diminuisce. Diventa più assonnata, dicono gli esperti del College of Veterinary Medicine della Cornell University, non vuole più saltare o arrampicarsi in alto, comincia ad avere difficoltà anche ad arrampicarsi in luoghi appartati. I gatti più anziani tendono ad ingrassare, anche se alcuni, al contrario, iniziano a perdere peso. E anche se qualcuno di questi cambiamenti indica semplicemente una diminuzione di energia nel tuo animale domestico che invecchia, non dovrebbe essere ignorato. Qualsiasi sintomo di questo tipo può essere associato a seri problemi di salute e dovrebbe essere discusso con un veterinario.

Problemi comuni nei gatti anziani

I problemi dei gatti associati all’invecchiamento spesso si sovrappongono a quelli affrontati dagli anziani. I gatti anziani sono soggetti a problemi come l’obesità, la perdita della vista e dell’udito, la demenza e malattie come l’artrite, il diabete, il cancro, le malattie del fegato e dei reni e la tiroide. I gatti anziani spesso sviluppano problemi orali, come malattie gengivali e perdita dei denti, o allentamento delle radici. I seguenti sono sintomi che potrebbero indicare che il tuo gatto sta vivendo uno di questi problemi legati all'invecchiamento:

• Riluttanza a saltare o arrampicarsi in alto.
• Variazione di peso.
• Strani gonfiori o grumi.
• Rifiuto di utilizzare il vassoio.
• Perdita di appetito.
• Diarrea o costipazione.
• Incontinenza urinaria o minzione poco frequente.
• Sonnolenza o letargia.
• L'oblio.
• Miagolii, ululati o altri suoni frequenti.
• Scarico dal naso o dagli occhi.
• Occhi velati.
• Il gatto sbatte contro le cose.
• Il gatto si gratta gli occhi.
• Lampeggio eccessivo.

Cura del gatto anziano

Fornire cure adeguate a un gatto anziano può prolungargli la vita e renderlo più a suo agio.

Alimentazione e attività fisica. Dai al tuo animale domestico un alimento di alta qualità appositamente formulato per gatti anziani. Parla con il tuo veterinario dei bisogni nutrizionali del tuo gatto a questa età e della quantità di cibo di cui ha bisogno. Se i sintomi del tuo gatto sono legati a una condizione medica, il tuo veterinario può prescrivere uno speciale alimento medicato, come Hill's Prescription Diet, per aiutare a controllare la condizione. 

È particolarmente importante che un gatto anziano beva abbastanza acqua pulita e fresca per migliorare la funzionalità renale e prevenire la disidratazione. Assicurati che ci sia abbastanza acqua e che il gatto abbia sempre accesso ad essa. I gatti più anziani a volte possono dimenticare di aver bisogno di bere, quindi considera l'aggiunta di cibo umido o addirittura il passaggio al cibo umido per garantire che il tuo gatto riceva abbastanza liquidi.

Anche se i gatti più anziani tendono ad essere inattivi, è comunque bene che si muovano regolarmente. Incoraggia il gatto a giocare e a muoversi il più spesso possibile, tenendo conto della sua forza fisica. Ma non forzarla, soprattutto se mostra segni di dolore o disagio alle articolazioni.

Cura delle articolazioni: Puoi aiutare a ridurre il rischio di artrite e problemi articolari del tuo gatto dandogli una dieta contenente acidi grassi omega-3 e integratori progettati per promuovere la salute delle articolazioni, come glucosamina e condroitina. Se il suo cibo non contiene questi additivi, puoi somministrarli separatamente. L’attività fisica regolare può anche aiutare a rafforzare le articolazioni. Dovresti anche pensare a come rendere più facile per il gatto muoversi in casa. Inoltre, ridurre o controllare il peso è il modo migliore per eliminare o prevenire problemi articolari nei gatti. Se le ciotole con cibo e acqua si trovano su una piattaforma rialzata, devono essere posizionate più in basso. Anche il posto letto dovrebbe essere spostato in un punto in cui l'animale possa raggiungerlo facilmente. Se il gatto ha difficoltà a usare la lettiera, sostituiscila con un'altra con i bordi più bassi che gli permetterà di scavalcarci più facilmente.

Visite regolari dal veterinario: I gatti sono maestri nel nascondere il dolore, quindi qualsiasi sintomo di malattia può passare inosservato finché la malattia non diventa troppo avanzata. Pertanto è importante portare regolarmente il gatto dal veterinario. Lo specialista sarà in grado di identificare i problemi che non noti e di individuare malattie gravi prima che diventino pericolose per la vita o causino troppi danni. Sii estremamente attento alla salute del tuo gatto anziano e segnala eventuali cambiamenti al tuo veterinario.

Igiene orale: Man mano che il tuo gatto invecchia, devi portarlo regolarmente per controlli orali e pulizia dei denti. Altrimenti, malattie e infezioni del cavo orale possono influire sulla salute del gatto nel suo insieme. Puoi prevenire o individuare precocemente i problemi dentali avviando una routine di igiene orale del gatto a casa e lavandogli i denti regolarmente.

Non è facile accettare che il tuo gatto stia invecchiando, ma fornendogli le cure giuste potrai migliorare la sua qualità di vita e addirittura prolungargli la vita. Comprendere le sfide che un gatto anziano può affrontare ti aiuterà a diventare un proprietario più empatico e a massimizzare la sua qualità di vita. Solo perché un gatto sta invecchiando non significa che la sua vita stia giungendo al termine, sta solo imparando a vivere in modo diverso e tu hai ancora molte cose da fare con lui che i migliori amici adorano fare.