Paralisi del nervo facciale in un cane: trattamento e cura

La paralisi facciale nei cani è una condizione caratterizzata da gonfiore o disallineamento del muso e perdita di controllo dei muscoli facciali. Se all'improvviso il tuo animale domestico assomiglia al supercriminale bifronte Harvey Dent, non farti prendere dal panico: la maggior parte dei casi di paralisi facciale ha un esito favorevole Cane paralizzato: come prendersene cura e come aiutare?

Il cane era paralizzato: cause

La paralisi si verifica a seguito di un danno al nervo facciale, chiamato settimo nervo cranico. È collegato ai muscoli che controllano le palpebre, le labbra, il naso, le orecchie e le guance di un cane. Se è danneggiato, parte del muso può apparire rigida o cadente. Gli effetti del danno ai nervi possono persistere per un periodo lungo o indefinito.

Cocker Spaniel, Beagle, Corgis e Boxer hanno maggiori probabilità di soffrire di questa condizione in età adulta rispetto ad altre razze.

La paralisi facciale temporanea nei cani può durare diverse settimane. Le sue possibili cause includono:

• infezioni dell'orecchio medio e interno;
• trauma cranico;
• disturbi endocrini, in particolare ipotiroidismo, diabete mellito, malattia di Cushing;
• tossine, compreso il botulismo
• tumori, in particolare neoplasie che colpiscono o comprimono il settimo nervo cranico o il tronco encefalico.

La maggior parte dei casi di paralisi facciale nei cani sono idiopatici e non associati ad alcuna causa specifica. Molto raramente, questa condizione è iatrogena o può essere causata accidentalmente durante un intervento chirurgico.

Sintomi di paralisi facciale nei cani

A seconda della causa, la paralisi facciale nei cani può essere unilaterale o bilaterale. La paralisi di Bell, una forma di paralisi facciale negli esseri umani che causa danni ai nervi, ha un aspetto simile in un animale domestico. 

I segni comuni di lesione del VII nervo cranico includono:    

• salivazione, poiché il nervo facciale controlla anche le ghiandole salivari;
• labbra e orecchie cadenti;
• deviazione del naso in una direzione sana;
• il cane non batte le palpebre né chiude l'occhio colpito;
• mentre si mangia, il cibo cade dalla bocca;
• secrezione oculare.

Se il proprietario sospetta una paralisi facciale nell'animale, è necessario contattare immediatamente il veterinario. Eseguirà un esame fisico completo degli occhi e delle orecchie del cane, controllerà la coordinazione motoria ed escluderà eventuali problemi ai nervi cranici e neurologici sistemici.

Sindrome dell'occhio secco

Un passo importante nell'esame del cane sarà verificare la sua capacità di battere le palpebre sul lato interessato del muso. Il Pet Health Network rileva che la cheratocongiuntivite secca, comunemente denominata “occhio secco”, crea un rischio significativo di paralisi facciale nei cani. Questa condizione si sviluppa quando le ghiandole lacrimali di un cane non producono abbastanza liquido lacrimale e, di conseguenza, il cane non è in grado di chiudere l'occhio colpito.

Uno specialista può condurre uno studio noto come test di Schirmer. Ciò aiuterà a determinare il livello di produzione di liquido lacrimale negli occhi del cane. Potrebbe prescrivere “lacrime artificiali” perché gli animali con gli occhi asciutti corrono il rischio di sviluppare ulcere corneali.

Altri studi

Il medico esaminerà attentamente anche i canali uditivi del cane. Partendo dal cervello, dove hanno origine, le fibre del settimo nervo cranico passano vicino all'orecchio medio nel loro cammino verso la regione facciale. L'esame del condotto uditivo aiuta a escludere un'infezione dell'orecchio esterno, ma spesso sono necessarie la TC o la RM per determinare in modo definitivo la presenza di una malattia dell'orecchio medio o interno o del cervello.

In alcuni casi viene colpito anche l’VIII nervo cranico, il nervo vestibolococleare, che si trova in prossimità del VII nervo cranico. Il XNUMXesimo nervo cranico trasporta le informazioni sul suono e sull'equilibrio dall'orecchio al cervello. Il partner veterinario nota che il danno all'VIII nervo cranico causa una malattia vestibolare, che si manifesta sotto forma di andatura instabile, debolezza, inclinazione innaturale della testa e nistagmo – movimento oculare anormale.

Molto spesso, la causa alla base della paralisi facciale nei cani rimane sconosciuta. Ma il veterinario può prescrivere una serie di esami del sangue e test sugli ormoni tiroidei per escludere altre malattie. Ciò può essere utile nella diagnosi di vari disturbi ormonali associati alla paralisi facciale.

Trattamento e cura di un cane paralizzato

La paralisi facciale idiopatica nei cani non richiede trattamenti diversi dalle cure di supporto. Un elemento importante della cura del cane è prevenire le complicazioni associate alla sindrome dell’occhio secco e all’incapacità di battere le palpebre.

Se un medico prescrive preparati lacrimali artificiali per lubrificare la cornea colpita, questo trattamento è fondamentale per prevenire infezioni e ulcere corneali. Poiché i cani non sempre strizzano gli occhi per il dolore causato dalle ulcere corneali, è necessario prestare attenzione a qualsiasi arrossamento intorno agli occhi e contattare immediatamente un veterinario. Se le lesioni degli organi visivi non vengono trattate, possono trasformarsi in un problema molto serio.

In caso di infezione all'orecchio, il cane avrà bisogno di un ciclo di antibiotici e talvolta di un intervento chirurgico. Se gli esami del sangue rivelano una malattia di base o l’imaging rivela un tumore, le opzioni di trattamento dovrebbero essere discusse con un veterinario.

Cane paralizzato: cosa fare

La paralisi facciale semplice nei cani non è solitamente pericolosa per la vita. Gli animali affetti da paralisi facciale e disturbi vestibolari spesso guariscono completamente.

Sebbene la paralisi facciale idiopatica in un cane possa causare ansia al suo proprietario, per un animale domestico non è una condizione dolorosa. Tuttavia, se notate qualche problema, è meglio contattare immediatamente il veterinario. Una risposta tempestiva garantirà al proprietario la massima tranquillità e la possibilità di prendersi cura in modo ottimale del proprio amico a quattro zampe.