I pappagalli kea della Nuova Zelanda hanno il senso dell'umorismo!

Un gruppo di scienziati della Nuova Zelanda e dell'Australia ha dimostrato che i pappagalli kea usano un certo trillo, che è analogo alle risate umane. Dopo una serie di esperimenti, gli ornitologi hanno scoperto che la riproduzione di dischi di "risate di uccelli" influisce sul comportamento dei pappagalli neozelandesi.

Secondo un articolo su Current Biology, gli esperimenti condotti dagli autori su stormi di kea selvatici hanno contribuito a giungere a questa conclusione. Gli scienziati hanno registrato diversi tipi di suoni prodotti dai pappagalli in diverse occasioni. La registrazione di un trillo durante i giochi attivi ha influenzato in modo corrispondente lo stormo di kea: gli uccelli hanno iniziato a fare il prepotente e combattere in modo giocoso, senza mostrare una vera aggressività.

Come le risate umane, il trillo del gioco dei nidificatori è contagioso e influenza in modo significativo l'atmosfera del comportamento del branco.

Ai pappagalli venivano riprodotti 5 tipi di suoni, ma gli uccelli rispondevano solo alle "risate" con i giochi. È interessante notare che il kea che inizialmente non ha reagito non si è connesso al kea che già suonava, ma ha iniziato a scherzare con gli uccelli non partecipando al divertimento, o usando oggetti per questo, o ha iniziato a fare acrobazie in aria. Un certo suono evocava giocosità tra i nidificanti, ma non serviva da invito al gioco, ma si manifestava solo come emozione in ogni uccello.

La registrazione ha influenzato lo stato emotivo, ma non l'umore, poiché è più duratura e stabile.

Dopo aver suonato il trillo per 5 minuti, il kea ha iniziato a scherzare e ha continuato per altri 5 minuti senza sentire il trillo. In totale, l'esperimento è durato 15 minuti: 5 minuti prima dell'inizio della "risata" (quando gli uccelli erano lasciati a se stessi), 5 minuti del suono (il kea ha cominciato a scherzare) e 5 minuti dopo l'esperimento, quando i pappagalli si calmarono.

In natura, flirtare tra uccelli e animali di sesso opposto segnala l'inizio del corteggiamento e l'inizio della stagione riproduttiva. Nel caso dei pappagalli della Nuova Zelanda, le cose sono un po' diverse. Dopo aver ascoltato la registrazione di "risate", sia maschi che femmine di età diverse hanno mostrato attività nei giochi comici.

La risata dei pappagalli neozelandesi è riconosciuta come analoga alla risata umana e di altre specie. Ad esempio, i topi hanno anche un suono che può essere chiamato risata. Ma l'esperimento per confermare questa congettura fu meno umano che nel caso di kea. Anche i topi hanno iniziato a giocare e scherzare quando hanno sentito "risate".

Durante gli esperimenti, gli animali sono stati accecati o assordati. I topi sordi non hanno reagito al suono riprodotto e non hanno mostrato giocosità, mentre il comportamento dei topi ciechi è cambiato radicalmente: sono diventati giocosi e hanno iniziato a dimostrare un atteggiamento allegro nei confronti dei loro parenti.

La capacità dei pappagalli di imitare la risata umana non deve essere confusa con il trillo della "risata". I pappagalli sono uccelli che imitano con successo tutti i tipi di suoni, ma copiarli non porta una componente emotiva, quando il trillo è una manifestazione dell'emozione dell'uccello stesso.