Miti e fatti sul dominio

Nonostante il fatto che esperti competenti abbiano da tempo cessato di considerare i cani come contendenti per il ruolo di schiavi dell'umanità, la teoria del dominio del cane sulla specie Homo sapiens è ancora trascinata da un esercito di fan.

Debra Horwitz, DVM, DACVB e Gary Landsberg, DVM, DACVB, DECAWBM credono che le persone che vogliono costruire una relazione sana con i cani debbano saperne di più su di loro rispetto alle strategie obsolete focalizzate sulla "conquista" della posizione di "individuo alfa". La ricerca ha dimostrato più e più volte che i cani ci capiscono molto meglio di quanto noi li capiamo.

Quali miti sul "dominio" dei cani sono ancora tenaci e rovinano la vita sia delle persone che degli animali domestici?

Mito 1: non lasciare che il tuo cane cammini davanti a te.

I fautori della teoria del dominio sono convinti che se il cane cammina avanti (e ancor di più se tira il guinzaglio), significa che ti ha sottomesso!

Fatto: i cani possono tirare il guinzaglio per una serie di motivi. Questo potrebbe essere il desiderio di giocare, esplorare il mondo o comunicare con i parenti. Potrebbe trattarsi di un comportamento appreso che è stato rinforzato. Oppure il cane potrebbe cercare di evitare la situazione spaventosa.

Il modo in cui un cane cammina al guinzaglio non caratterizza in alcun modo il tuo status. Dice solo che non hai insegnato al cane a camminare al guinzaglio. È una questione di apprendimento, non di gerarchia.

Mito 2: Un cane stanco è un buon cane.

Fatto: è assolutamente necessario dare al tuo cane abbastanza esercizio per soddisfare i suoi bisogni naturali e fornire un ambiente arricchito. Tuttavia, un esercizio eccessivo può essere dannoso e portare allo sviluppo di malattie cardiovascolari, respiratorie o articolari. Il carico dovrebbe essere selezionato individualmente, a seconda della razza, dell'età, dello stato di salute e delle preferenze del cane. Inoltre, l'attività fisica non dovrebbe essere limitata. L'attività fisica non allevierà un cane dalla noia, né "curerà" l'aggressività, l'ansia da separazione o le fobie. C'è un numero enorme di cani fisicamente sviluppati nel mondo che mostrano aggressività! È tua responsabilità fornire al cane l'opportunità di esplorare il mondo e dare all'animale una sfida intellettuale.

Mito 3: Dovresti attraversare la porta prima del tuo cane.

Fatto: a un cane devono essere insegnate le buone maniere: uscire quando gli viene chiesto e non cacciare le persone fuori da una porta. Ma la porta è un'invenzione umana, che per impostazione predefinita non è molto chiara ai cani. Questa è una questione di educazione e sicurezza, non di gerarchia. E non dice nulla sul rispetto.

Mito 4: dovresti mangiare prima del cane – questo dimostra che sei il “capobranco”

Fatto: i cani di solito associano l'aver ricevuto un boccone gustoso da te al fatto che il comportamento che hanno appena mostrato è desiderabile e accettabile.

Un cane può volere un pezzo che gli metti in bocca, ma questo non caratterizza il suo status in famiglia. In ogni caso, il cibo viene dato al cane da una persona e il cane semplicemente non può mangiare finché ciò non accade. Non importa se mangiamo prima o dopo il cane.

Mito 5: Non lasciare che il tuo cane si arrampichi sul letto o su altri mobili.

Ad esempio, se permetti a un cane di salire su una pedana, riconosci che ha lo stesso status e abbassi il tuo nei suoi occhi.

Fatto: né i cani né i lupi usano l'eminenza per indicare lo stato sociale. Gli altopiani non sono mai associati alla competizione dei lupi. Cani o lupi possono scegliere i posti più comodi dove riposare. E se è necessario rintracciare una vittima o un nemico, salgono sul palco.

La domanda è: vuoi che il tuo cane dorma su un letto, un divano o una sedia? È sicuro? Ti piace o non vuoi trovare peli di cane sulla tua federa? Questa è una decisione personale per tutti e dipende dalle tue preferenze. Ma non ha niente a che fare con la gerarchia.

Mito 6: se stabilisci un contatto visivo con il tuo cane, dovrebbe prima distogliere lo sguardo.

Fatto: i cani mostrano sottomissione o paura distogliendo lo sguardo. I cani domestici hanno imparato a guardare negli occhi una persona e questo non è associato a intenzioni aggressive o dominio. Se lo sguardo è dolce, in tali momenti sia la persona che il cane producono l'ormone dell'affetto: l'ossitocina.

I cani possono anche imparare ad affrontare una persona a comando. Insegna al tuo cane a stabilire un contatto visivo a comando e puoi attirare la sua attenzione in situazioni difficili.

I problemi di comportamento e la disobbedienza non sono legati ai tentativi del cane di dominare?

No.

I cani non cercano di essere il leader per gli umani. Imparano solo a interagire con noi, scoprendo cosa funziona e cosa no. Imparano costantemente e traggono conclusioni basate sulle tue azioni. I metodi violenti non rendono un cane affidabile e sicuro di sé.

Se una persona presta attenzione alla socializzazione di un animale domestico, usa il rinforzo positivo, evita le punizioni, stabilisce regole chiare, è chiara e coerente, il cane diventerà un ottimo compagno e membro della famiglia.