Idee sbagliate del "traduttore cagnolino"

Anche se la scienza del comportamento animale sta facendo passi da gigante, purtroppo ci sono ancora degli “specialisti” che non vogliono imparare e hanno opinioni sull’addestramento dei cani che erano accettabili solo ai tempi dell’Inquisizione. Uno di questi “specialisti” è il cosiddetto “traduttore per cani” Caesar Millan.

Cosa c'è che non va nel "traduttore per cani"?

Tutti i clienti e gli appassionati di Caesar Millan hanno due cose in comune: amano i loro cani e non sanno nulla di educazione e addestramento. In effetti, un cane maleducato può rappresentare una prova seria e persino un pericolo. Ed è naturale che le persone che si trovano ad affrontare difficoltà cerchino aiuto per vivere in armonia con il proprio animale domestico. Ma, ahimè, l’“aiuto” a volte può trasformarsi in un disastro ancora più grande per i clienti inesperti.

È naturale che le persone che non hanno idea del comportamento degli animali, vedendo Caesar Millan sul canale National Geographic, siano entusiaste. Tuttavia, il National Geographic a volte sbaglia.

Ci sono molte ragioni per cui le persone diventano fan di Caesar Millan. È carismatico, trasuda fiducia, “sa” sempre cosa fare e, cosa più importante, risolve rapidamente i problemi. E questo è ciò che molti proprietari cercano: il “pulsante magico”. Allo spettatore inesperto sembra una magia.

Ma chiunque abbia la minima idea del comportamento animale te lo dirà subito: è deluso.

Caesar Millan predica i principi di dominio e sottomissione. Ha creato anche le proprie etichette per etichettare i cani “problematici”: un cane della zona rossa è un cane aggressivo, tranquillamente sottomesso – così dovrebbe essere un buon cane, e così via. Nel suo libro parla di 2 ragioni per l'aggressività del cane: “aggressività dominante” – dicono che il cane è un “leader naturale” che non è stato “dominato” adeguatamente dal proprietario e quindi è diventato aggressivo nel tentativo di impadronirsi del trono . Un altro tipo di aggressione che lui chiama “aggressione da paura” è quando un cane si comporta in modo aggressivo nel tentativo di evitare cose che non gli piacciono. E per entrambi i problemi ha una “cura”: il dominio.

Sostiene che la maggior parte dei cani problematici "semplicemente non rispetta i loro proprietari" e non sono stati adeguatamente disciplinati. Accusa le persone di umanizzare i cani – e questo, da un lato, è giusto, ma dall’altro ha categoricamente torto. Tutti i comportamentisti canini competenti ti diranno che i suoi atteggiamenti sono sbagliati e ti spiegheranno perché.

La maggior parte delle teorie di Millan si basano presumibilmente sulla vita dei lupi “allo stato brado”. Il problema è che prima del 1975 i lupi venivano sterminati così attivamente che era molto problematico studiarli in natura. Sono stati studiati in cattività, dove erano presenti “stormi prefabbricati” in un’area limitata. Cioè, in effetti, queste erano prigioni di massima sicurezza. E quindi, dire che il comportamento dei lupi in tali condizioni assomiglia almeno a quello naturale, per usare un eufemismo, non è del tutto corretto. In effetti, studi successivi condotti in natura hanno dimostrato in realtà che un branco di lupi è una famiglia e che le relazioni tra gli individui si sviluppano di conseguenza, sulla base dei legami personali e della distribuzione dei ruoli.

Il secondo problema è che un branco di cani ha una struttura molto diversa da un branco di lupi. Tuttavia, ne abbiamo già scritto.

E i cani stessi, nel processo di addomesticamento, iniziarono a differire molto nel comportamento dai lupi.

Ma se un cane non è più un lupo, allora perché ci viene consigliato di trattarlo come animali selvatici pericolosi che devono essere “abbattuti e abbattuti”?

Perché vale la pena utilizzare altri metodi di addestramento e correzione del comportamento dei cani?

La punizione e il cosiddetto metodo dell’“immersione” non sono modi per correggere il comportamento. Tali metodi possono solo sopprimere il comportamento, ma temporaneamente. Perché ad un cane non viene insegnato nulla. E prima o poi il comportamento problema riapparirà, a volte in modo ancora più violento. Allo stesso tempo, un cane che ha appreso che il proprietario è pericoloso e imprevedibile perde fiducia e il proprietario incontra sempre più difficoltà nell'allevare e addestrare l'animale.

Un cane può “comportarsi male” per diversi motivi. Potrebbe non sentirsi bene, potresti aver insegnato all’animale (anche se inconsapevolmente) un comportamento “cattivo”, il cane potrebbe avere un’esperienza negativa associata a questa o quella situazione, l’animale potrebbe essere poco socializzato… Ma nessuna di queste ragioni è “ trattati” dalla dominanza.

Da tempo sono stati sviluppati altri metodi di addestramento più efficaci e umani, basati proprio su studi scientifici sul comportamento dei cani. Non avendo nulla a che fare con la “lotta per il dominio”. Inoltre, i metodi basati sulla violenza fisica sono semplicemente pericolosi sia per il proprietario che per gli altri, perché creano aggressività (o, se sei fortunato (non il cane), impotenza appresa) e alla lunga sono costosi. .

È possibile insegnare a un cane tutte le abilità necessarie per una vita normale, esclusivamente con l'uso dell'incoraggiamento. A meno che, ovviamente, tu non sia troppo pigro per formare la motivazione e il desiderio di un cane di interagire con te, ma questo è molto più facile da fare di quanto molti pensino.

Molti professionisti noti e rispettati dell'addestramento dei cani come Ian Dunbar, Karen Pryor, Pat Miller, il dottor Nicholas Dodman e la dottoressa Suzanne Hetts sono stati critici vocali dei metodi di Caesar Millan. In effetti, non esiste un solo vero professionista in questo campo che sosterrebbe tali metodi. E avvertono più direttamente che il loro uso provoca un danno diretto e rappresenta un pericolo sia per il cane che per il proprietario.

Cos'altro puoi leggere su questo argomento?

Blauvelt, R. "L'approccio all'addestramento di Dog Whisperer è più dannoso che utile." Notizie sugli animali da compagnia. Autunno 2006. 23; 3, pagine 1-2. Stampa.

Kerkhove, Wendy van. "Uno sguardo nuovo alla teoria del branco di lupi sul comportamento sociale dei cani da compagnia" Journal of Applied Animal Welfare Science; 2004, vol. 7 Numero 4, p.279-285, 7p.

Lüscher, Andrew. "Lettera al National Geographic riguardante 'L'uomo che sussurrava ai cani.'" Voce del blog. Dawgs urbani. Accesso effettuato il 6 novembre 2010. (http://www.urbandawgs.com/luescher_millan.html)

Mech, L. David. "Stato alfa, dominanza e divisione del lavoro nei branchi di lupi." Giornale canadese di zoologia 77: 1196-1203. Jamestown, Carolina del Nord. 1999.

Mech, L. David. "Che fine ha fatto il termine Lupo Alfa?" Voce del blog. Università delle 4 Zampe. Accesso effettuato il 16 ottobre 2010. (http://4pawsu.com/alphawolf.pdf)

Meyer, E. Kathryn; Ciribassi, Giovanni; Sueda, Kari; Krause, Karen; Morgan, Kelly; Parthasarathy, Valli; Yin, Sofia; Bergman, Laurie. AVSAB Lettera al Merial. 10 giugno 2009.

Semyonova, A. “L'organizzazione sociale del cane domestico; uno studio longitudinale del comportamento canino domestico e dell’ontogenesi dei sistemi sociali canini domestici”. The Carriage House Foundation, L'Aia, 2003. 38 pagine. Stampa.