Leptospirosi nei cani: sintomi e trattamento

La leptospirosi, nota anche semplicemente come "lepto" in breve, è una malattia infettiva che può infettare qualsiasi mammifero. La leptospirosi nei cani è causata da batteri del genere Leptospira.leptospira). Sebbene la malattia si manifesti in tutto il mondo, è più comune nei climi caldi e umidi e durante la stagione delle piogge.

In passato, le razze da caccia e i cani che trascorrevano molto tempo in natura erano maggiormente a rischio di infezione. Attualmente, la leptospirosi è più comune negli animali domestici urbani infettati da altri mammiferi urbani come scoiattoli, procioni, puzzole, talpe, toporagni, opossum, cervi e piccoli roditori.

I cani di taglia piccola che vivono in città e non vaccinati sono a maggior rischio di contrarre la leptospirosi.

Come si trasmette la leptospirosi ai cani?

La leptospirosi si trasmette in due modi: per trasmissione diretta o esposizione indiretta attraverso l'ambiente contaminato dall'urina di un animale infetto.

batteri leptospira entrare nel corpo attraverso le membrane mucose, come la bocca, o attraverso la pelle rotta. La trasmissione diretta può verificarsi se un cane entra in contatto con l'urina, la placenta, il latte o lo sperma di un animale infetto.

L'esposizione indiretta si verifica quando un animale domestico entra in contatto con Leptospira attraverso un ambiente contaminato come suolo, cibo, acqua, lettiera o vegetazione. Le Leptospira, che sopravvivono solo in ambienti caldi e umidi, si trovano spesso in zone paludose, fangose ​​o irrigate dove la temperatura è intorno ai 36 °C. I batteri possono sopravvivere fino a 180 giorni nel terreno umido e anche più a lungo in acqua ferma. Il freddo, la disidratazione o la luce solare diretta possono uccidere la Leptospira.

I cani che vivono in aree con un'elevata popolazione animale, come rifugi, canili e aree urbane, corrono un rischio maggiore di contrarre la leptospirosi.

La leptospirosi canina può essere trasmessa all'uomo, ma è improbabile. I veterinari, il personale delle cliniche veterinarie, i lavoratori delle aziende lattiero-casearie e gli allevatori di bestiame corrono un rischio maggiore di contrarre la leptospirosi. Inoltre, è importante ricordare che anche il contatto con l'acqua stagnante rappresenta un rischio.

Leptospirosi nei cani: segni e sintomi

Molti animali domestici infetti da leptospirosi non mostrano alcun sintomo. Lo sviluppo della malattia dipende dal sistema immunitario del cane e da quale tipo di batteri leptospira si è infettata. Esistono più di 250 specie di Leptospira nel mondo e non tutte causano lo sviluppo della malattia. La leptospirosi colpisce più comunemente il fegato e i reni nei cani. In Europa, alcuni tipi di Leptospira possono causare gravi danni ai polmoni. Se l'animale si ammala, ciò accadrà dopo il periodo di incubazione. Può durare dai 4 ai 20 giorni. Dopo il periodo di incubazione, si verifica un esordio acuto della malattia.

I sintomi della leptospirosi nei cani dipenderanno in gran parte da quali organi sono maggiormente colpiti. I segni più comuni includono febbre, malessere generale, affaticamento e debolezza. Ulteriori segni clinici possono includere:

• vomito;
• perdita di appetito;
• ittero – ingiallimento del bianco degli occhi, della pelle e delle gengive;
• respiro affannoso;
• aumento della sete e minzione frequente;
• diarrea;
• cardiopalmus;
• arrossamento degli occhi;
• naso che cola

Nei casi più gravi, la leptospirosi può portare a epatica o renalefallimento. Gli animali possono anche essere infettati da forme croniche della malattia, che di solito influenzano negativamente la funzionalità epatica e renale a lungo termine.

Diagnosi e trattamento della leptospirosi nel cane

Per diagnosticare la leptospirosi nei cani, un veterinario prenderà la storia di un animale domestico, la storia delle vaccinazioni, i risultati degli esami fisici e i test di laboratorio. Lo specialista può ordinare test diagnostici, inclusi esami del sangue e analisi delle urine. Possono anche eseguire studi di imaging come ecografia addominale o raggi X, nonché test speciali per la leptospirosi.

I test per la leptospirosi sono diversi. Mirano a rilevare gli anticorpi contro la leptospirosi nel flusso sanguigno o a rilevare i batteri stessi nei tessuti o nei fluidi corporei. Il test anticorpale dovrà probabilmente essere ripetuto tra tre o quattro settimane per verificare l'aumento dei titoli anticorpali. Questo aiuta a diagnosticare l'infezione.

Quando i cani infetti da leptospirosi vengono ricoverati in ospedale, di solito vengono tenuti in una stanza di isolamento speciale. Questo aiuta a prevenire l'infezione di altri animali in ospedale. Il personale veterinario che lavora con questi animali domestici deve utilizzare dispositivi di protezione individuale: guanti, camici e maschere protettive. Aiuteranno a prevenire il contatto accidentale delle mucose con l'urina infetta.

Il trattamento comprende fluidi per via endovenosa per sostituire i deficit di liquidi e sostenere gli organi interni, nonché antibiotici. Se il tuo animale domestico ha una grave insufficienza epatica o renale, potrebbero essere necessari ulteriori trattamenti.

Prevenzione della leptospirosi nei cani

È necessario limitare l'accesso del cane ai luoghi in cui può vivere la leptospira, come zone umide e fangose, stagni, pascoli ben irrigati e zone basse con acqua superficiale stagnante.

Tuttavia, evitare il contatto con animali selvatici come procioni e roditori nelle aree urbane e rurali può essere difficile per i cani. Alcune regioni elencate compreso lo studio pubblicato in Il giornale veterinarioaumento del rischio di diffusione di questi batteri. Pertanto, per proteggersi dalla malattia, si consiglia di vaccinare il cane.

L'immunità alla leptospirosi di solito dipende dal tipo di batteri. Quindi il vaccino contro la leptospirosi canina dovrebbe essere selezionato contro specie specifiche. leptospira.

Se il tuo animale domestico viaggia con la famiglia, è importante verificare con il tuo veterinario se il vaccino contro la leptospirosi canina fornirà protezione in altre aree geografiche. Tuttavia, è importante ricordare che la vaccinazione non previene l'infezione da leptospirosi, ma ne riduce i segni clinici.

Inizialmente, il cane deve essere vaccinato due volte, dopodiché si consiglia una rivaccinazione annuale per la maggior parte degli animali domestici. 

Vedi anche:

• Cosa puoi ottenere da un cane
• Come fai a sapere se il tuo cane sta soffrendo?
• vaccinazione del cucciolo
• Piroplasmosi nei cani: sintomi e trattamento