Miglioramento dei tassi di sopravvivenza nelle cavie appena nate
Scritto da Roger Boraston
La nostra esperienza con l'allevamento di scrofette è stata così drammatica che abbiamo deciso che sarebbe stato di interesse per tutti, e quindi abbiamo scritto questo articolo.
La nostra attenzione è stata attirata da una tendenza allarmante, che abbiamo notato riassumendo i risultati dell'anno. Una femmina ha perso due dei suoi cuccioli alla nascita, un'altra ha perso tutti e sei i suoi cuccioli e la terza ha partorito prematuramente e poiché non ce lo aspettavamo, la femmina è stata tenuta nella stessa gabbia con un maschio che ha ucciso tutti i cuccioli dopo che loro sono nati (almeno supponiamo che sia stato così, poiché tutti i cuccioli sono morti a causa dell'attacco). Cioè, il tasso di sopravvivenza dei cuccioli non superava il 40% all'anno. E questo senza contare le femmine morte durante il parto. Sicuramente qualcosa doveva essere fatto!
Trascorse un altro anno, al termine del quale il nostro amico ci chiamò dal Galles per sapere come stava la sua femmina, che lasciò con noi per accoppiarsi con un maschio adatto, poiché non voleva acquistare un maschio di questa razza. La voce al telefono suonava allarmata, poiché quest'uomo aveva perso molte delle sue femmine e dei suoi cuccioli durante l'anno precedente, e la sua preoccupazione non era infondata. Ho potuto rispondere che il parto è iniziato due giorni prima della data prevista, ma nonostante ciò la femmina ha partorito quattro maialini sani. Sia la madre che i bambini stanno bene. E infatti nessuno dei 32 cuccioli nati dalle nostre scrofette è morto nell'ultimo anno, portando il tasso di sopravvivenza negli ultimi 12 mesi al 93% rispetto al 40% dello scorso anno. Sono nati 52 maialini e solo 4 sono morti.
Scritto da Roger Boraston
La nostra esperienza con l'allevamento di scrofette è stata così drammatica che abbiamo deciso che sarebbe stato di interesse per tutti, e quindi abbiamo scritto questo articolo.
La nostra attenzione è stata attirata da una tendenza allarmante, che abbiamo notato riassumendo i risultati dell'anno. Una femmina ha perso due dei suoi cuccioli alla nascita, un'altra ha perso tutti e sei i suoi cuccioli e la terza ha partorito prematuramente e poiché non ce lo aspettavamo, la femmina è stata tenuta nella stessa gabbia con un maschio che ha ucciso tutti i cuccioli dopo che loro sono nati (almeno supponiamo che sia stato così, poiché tutti i cuccioli sono morti a causa dell'attacco). Cioè, il tasso di sopravvivenza dei cuccioli non superava il 40% all'anno. E questo senza contare le femmine morte durante il parto. Sicuramente qualcosa doveva essere fatto!
Trascorse un altro anno, al termine del quale il nostro amico ci chiamò dal Galles per sapere come stava la sua femmina, che lasciò con noi per accoppiarsi con un maschio adatto, poiché non voleva acquistare un maschio di questa razza. La voce al telefono suonava allarmata, poiché quest'uomo aveva perso molte delle sue femmine e dei suoi cuccioli durante l'anno precedente, e la sua preoccupazione non era infondata. Ho potuto rispondere che il parto è iniziato due giorni prima della data prevista, ma nonostante ciò la femmina ha partorito quattro maialini sani. Sia la madre che i bambini stanno bene. E infatti nessuno dei 32 cuccioli nati dalle nostre scrofette è morto nell'ultimo anno, portando il tasso di sopravvivenza negli ultimi 12 mesi al 93% rispetto al 40% dello scorso anno. Sono nati 52 maialini e solo 4 sono morti.
Voglio parlare di come abbiamo ottenuto tali miglioramenti.
E per un retroscena di tutto quanto sopra e sotto, tornerò a quando abbiamo iniziato ad allevare cavie da compagnia per mia figlia, 20 anni fa. Nonostante il fatto che a volte abbiamo commesso degli errori, ad esempio nell'alimentazione, siamo comunque riusciti in alcune cose. Spesso lasciamo correre i nostri maiali nel nostro giardino o recinto. Ciò ha mantenuto le scrofette in buona forma e le femmine hanno dato alla luce bambini forti e sani senza problemi. Ma abbiamo anche tenuto insieme femmine e maschi per tutto il tempo, il che ha portato alla rifecondazione della femmina che aveva appena partorito, e molto spesso è morta poco dopo il secondo parto.
Questi due parametri (condizione corporea e stress) sono stati la causa dei nostri problemi quando abbiamo iniziato ad allevare scrofette da esposizione. Abbiamo comprato un capannone in cui intendevamo mettere delle gabbie che ci siamo fatti da soli. Ma, sfortunatamente, il processo di costruzione è iniziato dopo che abbiamo iniziato ad allevare, ed è diventato chiaro che la causa del cattivo stato delle scrofette e dello stress era il sovraffollamento delle gabbie esistenti, e abbiamo deciso di concentrarci su questo.
E l'evento che ci ha spinto a farlo è stato quando mia figlia Becky ha portato in vendita una maialina incinta dal negozio di animali dove lavora. Era molto giovane, nervosa e non del tutto sana. L'abbiamo sistemata in una stanza separata, le abbiamo dato da mangiare separatamente, anche se ha avuto l'opportunità di vedere gli altri, e solo occasionalmente l'abbiamo lasciata correre in giro con gli altri. Ben presto divenne in buona forma, come se fosse stata acquistata da un buon asilo nido, e partorì facilmente i suoi figli. Quando è arrivato il momento di partorire, tutto è andato molto bene ei bambini erano grandi e sani, il che era in qualche modo sorprendente per la sua taglia ed età.
Questo è successo poco prima della nostra "revisione dei locali". Ho tolto tutte le nostre vecchie gabbie e in quelle dove i tramezzi erano solidi, le ho sostituite con tramezzi con finestre per i maiali in modo che potessero vedersi. Questo ha permesso alle nostre femmine gravide, che sono state poste in stanze separate, di vedere il resto. Questo ci ha permesso di svezzare le femmine all'inizio della gravidanza, quando era appena definita, e di non tenere le scrofette con le altre fino all'ultima. Siamo diventati così sicuri della correttezza delle nostre azioni che abbiamo permesso a una delle nostre femmine forti e ben nutrite di partorire a quattro mesi, cosa che non ci eravamo mai concessi prima e che non avevamo nemmeno sognato. Ha facilmente dato alla luce quattro bambini sani e forti.
Allora, quali sono state, a nostro avviso, le ragioni del basso tasso di sopravvivenza dei cuccioli nelle cucciolate? Ecco quattro esempi principali in cui siamo riusciti a risolvere il problema in un modo o nell'altro:
Primo caso
Due femmine, che vivevano sempre insieme ed erano molto socievoli, si sono accoppiate con lo stesso maschio, e per non separare gli amici le abbiamo lasciate vivere e partorire nella stessa gabbia. Come si è scoperto, questa è stata la causa della tragedia che ne è seguita. La prima femmina ha dato alla luce cuccioli senza problemi, ma i bambini nati hanno eccitato così tanto il secondo maiale che ha iniziato l'attività lavorativa prima di quanto avrebbe dovuto iniziare, ha tentato senza successo di dare alla luce i suoi bambini, non pronta per il parto, e come risultato abbiamo perso sia la femmina che i suoi cuccioli.
La prima femmina ha allattato i suoi figli, ma da allora abbiamo appreso che è impossibile permettere a due femmine di partorire nella stessa gabbia, perché c'è sempre il rischio che qualcosa vada storto. Pertanto, facciamo sedere le donne incinte in gabbie diverse, permettendo loro di vedersi attraverso le fessure. Nella nostra esperienza, questo non li ostacola o danneggia in alcun modo.
Caso due
La madre che ha partorito per la prima volta ha dato alla luce un maiale, ma non è riuscita a liberarlo dalle membrane del parto in modo che potesse respirare. Sfortunatamente, siamo arrivati troppo tardi per aiutare. L'abbiamo subito messa ad accoppiarsi con il maschio, e questo è stato il nostro unico caso in cui la femmina, dopo un immediato reaccoppiamento, ha partorito senza problemi maialini sani ed è rimasta in vita lei stessa.
Casi tre e quattro
Questi due casi possono essere combinati insieme: l'unica differenza è che una delle femmine era leggermente sovralimentata e abbiamo cercato di riportarla alla normalità. Forse uno dei motivi che l'hanno portata alla morte è stato proprio questo. In ogni caso, abbiamo isolato due femmine dai loro maschi non appena siamo stati in grado di diagnosticare la loro gravidanza. Li abbiamo messi in gabbie diverse e abbiamo subito notato come il loro appetito e il loro umore si deteriorassero bruscamente, si sedevano con il naso nell'angolo e sembravano molto turbati e abbattuti, e non avevano problemi di salute. Alla fine una femmina, molto esperta e che ha partorito più volte, ha partorito quattro cuccioli, di cui solo uno è sopravvissuto (e poi con il nostro aiuto), mentre l'altro è morto.
La ragione di ciò è che vediamo una netta separazione dal maschio e un cambiamento nella gabbia, quindi ora sempre, quando vogliamo mettere una femmina incinta, prima la mettiamo in una nuova stanza con il maschio, e quando si abitua ad esso un po', lo mettiamo in una gabbia adiacente.
Cioè, si scopre che costruendo una piccola finestra tra le gabbie in modo che i maiali possano vedere e comunicare tra loro, risolviamo così un problema molto importante di isolamento per i maiali gravidi. Alcuni maiali sono incoraggiati dalla presenza di una seconda ragazza, altri da un maschio e altri ancora da un gruppo di animali. La presenza di un vicino (vicini) migliora l'umore, anche se alcuni maiali preferiscono la solitudine e un'esistenza indipendente. Per lo meno, tale comunicazione riduce drasticamente lo stress durante la gravidanza.
Dopo aver contato tutte le scrofette nate, morte, acquistate e vendute nel nostro allevamento negli ultimi anni, ci siamo resi conto che il numero delle scrofette è cambiato molto, e il numero delle gabbie è aumentato molto. Una difficoltà che dovrai affrontare costantemente quando allevi maiali è che non avrai mai abbastanza gabbie libere!
© Traduzione di Alexandra Belousova
Voglio parlare di come abbiamo ottenuto tali miglioramenti.
E per un retroscena di tutto quanto sopra e sotto, tornerò a quando abbiamo iniziato ad allevare cavie da compagnia per mia figlia, 20 anni fa. Nonostante il fatto che a volte abbiamo commesso degli errori, ad esempio nell'alimentazione, siamo comunque riusciti in alcune cose. Spesso lasciamo correre i nostri maiali nel nostro giardino o recinto. Ciò ha mantenuto le scrofette in buona forma e le femmine hanno dato alla luce bambini forti e sani senza problemi. Ma abbiamo anche tenuto insieme femmine e maschi per tutto il tempo, il che ha portato alla rifecondazione della femmina che aveva appena partorito, e molto spesso è morta poco dopo il secondo parto.
Questi due parametri (condizione corporea e stress) sono stati la causa dei nostri problemi quando abbiamo iniziato ad allevare scrofette da esposizione. Abbiamo comprato un capannone in cui intendevamo mettere delle gabbie che ci siamo fatti da soli. Ma, sfortunatamente, il processo di costruzione è iniziato dopo che abbiamo iniziato ad allevare, ed è diventato chiaro che la causa del cattivo stato delle scrofette e dello stress era il sovraffollamento delle gabbie esistenti, e abbiamo deciso di concentrarci su questo.
E l'evento che ci ha spinto a farlo è stato quando mia figlia Becky ha portato in vendita una maialina incinta dal negozio di animali dove lavora. Era molto giovane, nervosa e non del tutto sana. L'abbiamo sistemata in una stanza separata, le abbiamo dato da mangiare separatamente, anche se ha avuto l'opportunità di vedere gli altri, e solo occasionalmente l'abbiamo lasciata correre in giro con gli altri. Ben presto divenne in buona forma, come se fosse stata acquistata da un buon asilo nido, e partorì facilmente i suoi figli. Quando è arrivato il momento di partorire, tutto è andato molto bene ei bambini erano grandi e sani, il che era in qualche modo sorprendente per la sua taglia ed età.
Questo è successo poco prima della nostra "revisione dei locali". Ho tolto tutte le nostre vecchie gabbie e in quelle dove i tramezzi erano solidi, le ho sostituite con tramezzi con finestre per i maiali in modo che potessero vedersi. Questo ha permesso alle nostre femmine gravide, che sono state poste in stanze separate, di vedere il resto. Questo ci ha permesso di svezzare le femmine all'inizio della gravidanza, quando era appena definita, e di non tenere le scrofette con le altre fino all'ultima. Siamo diventati così sicuri della correttezza delle nostre azioni che abbiamo permesso a una delle nostre femmine forti e ben nutrite di partorire a quattro mesi, cosa che non ci eravamo mai concessi prima e che non avevamo nemmeno sognato. Ha facilmente dato alla luce quattro bambini sani e forti.
Allora, quali sono state, a nostro avviso, le ragioni del basso tasso di sopravvivenza dei cuccioli nelle cucciolate? Ecco quattro esempi principali in cui siamo riusciti a risolvere il problema in un modo o nell'altro:
Primo caso
Due femmine, che vivevano sempre insieme ed erano molto socievoli, si sono accoppiate con lo stesso maschio, e per non separare gli amici le abbiamo lasciate vivere e partorire nella stessa gabbia. Come si è scoperto, questa è stata la causa della tragedia che ne è seguita. La prima femmina ha dato alla luce cuccioli senza problemi, ma i bambini nati hanno eccitato così tanto il secondo maiale che ha iniziato l'attività lavorativa prima di quanto avrebbe dovuto iniziare, ha tentato senza successo di dare alla luce i suoi bambini, non pronta per il parto, e come risultato abbiamo perso sia la femmina che i suoi cuccioli.
La prima femmina ha allattato i suoi figli, ma da allora abbiamo appreso che è impossibile permettere a due femmine di partorire nella stessa gabbia, perché c'è sempre il rischio che qualcosa vada storto. Pertanto, facciamo sedere le donne incinte in gabbie diverse, permettendo loro di vedersi attraverso le fessure. Nella nostra esperienza, questo non li ostacola o danneggia in alcun modo.
Caso due
La madre che ha partorito per la prima volta ha dato alla luce un maiale, ma non è riuscita a liberarlo dalle membrane del parto in modo che potesse respirare. Sfortunatamente, siamo arrivati troppo tardi per aiutare. L'abbiamo subito messa ad accoppiarsi con il maschio, e questo è stato il nostro unico caso in cui la femmina, dopo un immediato reaccoppiamento, ha partorito senza problemi maialini sani ed è rimasta in vita lei stessa.
Casi tre e quattro
Questi due casi possono essere combinati insieme: l'unica differenza è che una delle femmine era leggermente sovralimentata e abbiamo cercato di riportarla alla normalità. Forse uno dei motivi che l'hanno portata alla morte è stato proprio questo. In ogni caso, abbiamo isolato due femmine dai loro maschi non appena siamo stati in grado di diagnosticare la loro gravidanza. Li abbiamo messi in gabbie diverse e abbiamo subito notato come il loro appetito e il loro umore si deteriorassero bruscamente, si sedevano con il naso nell'angolo e sembravano molto turbati e abbattuti, e non avevano problemi di salute. Alla fine una femmina, molto esperta e che ha partorito più volte, ha partorito quattro cuccioli, di cui solo uno è sopravvissuto (e poi con il nostro aiuto), mentre l'altro è morto.
La ragione di ciò è che vediamo una netta separazione dal maschio e un cambiamento nella gabbia, quindi ora sempre, quando vogliamo mettere una femmina incinta, prima la mettiamo in una nuova stanza con il maschio, e quando si abitua ad esso un po', lo mettiamo in una gabbia adiacente.
Cioè, si scopre che costruendo una piccola finestra tra le gabbie in modo che i maiali possano vedere e comunicare tra loro, risolviamo così un problema molto importante di isolamento per i maiali gravidi. Alcuni maiali sono incoraggiati dalla presenza di una seconda ragazza, altri da un maschio e altri ancora da un gruppo di animali. La presenza di un vicino (vicini) migliora l'umore, anche se alcuni maiali preferiscono la solitudine e un'esistenza indipendente. Per lo meno, tale comunicazione riduce drasticamente lo stress durante la gravidanza.
Dopo aver contato tutte le scrofette nate, morte, acquistate e vendute nel nostro allevamento negli ultimi anni, ci siamo resi conto che il numero delle scrofette è cambiato molto, e il numero delle gabbie è aumentato molto. Una difficoltà che dovrai affrontare costantemente quando allevi maiali è che non avrai mai abbastanza gabbie libere!
© Traduzione di Alexandra Belousova
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