Husky Togo: il cane che ha salvato la città dalla difterite

Stiamo parlando dell'inverno del 1925, quando un'epidemia mortale di difterite nel remoto porto di Nome in Alaska minacciò la vita di più di 10 persone. La stazione ferroviaria più vicina dove poteva essere consegnata l’antitossina era a 674 miglia dal porto. La comunicazione aerea con Nome in quel momento era impossibile a causa di una forte tempesta di neve. L'unico modo per consegnare la medicina è stato riconosciuto come una marcia su una slitta trainata da cani.

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Di conseguenza, furono equipaggiate 20 squadre, una delle quali era guidata dal famoso cinologo Leonard Seppala. L'autore dell'articolo ricorda che un husky di nome Balto era il leader della squadra che superò la tappa finale della corsa di 53 miglia. Mentre la maggior parte del percorso - miglia 264 - giaceva sulle spalle di un cane di nome Togo. È interessante notare che entrambi i cani provengono dall'allevamento Seppala.

Per molti anni, i conduttori di cani di tutto il mondo hanno celebrato i meriti di Balto nel salvare le persone: ha persino eretto un monumento a Central Park a New York. Allo stesso tempo, gli intenditori hanno sempre considerato il Togo un “eroe non celebrato”. Gli storici hanno insistito affinché il cane ricevesse la sua parte di riconoscimento: nel 2001 è stato eretto un monumento nel Seward Park di New York e nel 2019 la Disney ha pubblicato il film Togo, con protagonista un discendente del cane eroe di nome Diesel.

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È noto che Togo è nato nel 1913. Da cucciolo, il cane era molto malato. Seppala ha notato che all'inizio non vedeva il potenziale in un cane corto e a prima vista inadatto per un cane da squadra. L'allevatore una volta diede addirittura Togo a un vicino, ma il cane scappò al proprietario attraverso la finestra. Poi Seppala si rese conto che aveva a che fare con un cane “incorreggibile”. All'età di 8 mesi, Togo è stato imbrigliato per la prima volta. Dopo aver corso per 75 miglia, ha dimostrato a Seppala di essere un leader ideale. Nel giro di pochi anni, il Togo divenne noto per la sua tenacia, forza, resistenza e intelligenza. Il cane è diventato il vincitore di varie competizioni. Al momento dell'epidemia di difterite in Alaska, il cane aveva 12 anni e il suo proprietario - 47. La gente del posto sapeva che si trattava di una coppia anziana ma esperta - la loro ultima speranza. Poiché il tasso di mortalità per malattia aumentava ogni giorno, si è deciso di agire immediatamente. Le slitte trainate da cani dovevano consegnare 300 dosi di siero dalla stazione ferroviaria a Nome, situata a 674 miglia di distanza. Il 29 gennaio, Seppala e i suoi 20 migliori husky siberiani, guidati da Togo, hanno lasciato il porto per incontrare una carovana con le medicine.

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I cani hanno dovuto correre con un gelo di 30 gradi, ma in soli tre giorni hanno percorso 170 miglia. Dopo aver intercettato il siero, Seppala tornò indietro. Lungo la strada, la squadra è caduta nel ghiaccio. Togo ha salvato tutti: ha letteralmente tirato fuori dall'acqua i suoi compagni con una sola mano. Il prezioso carico è stato consegnato alla squadra guidata da Balto, nella città di Golovin, a 78 miglia da Nome.

Togo ha concluso la sua vita all'età di 16 anni in un canile in Polonia organizzato da Seppala. Lo stesso allevatore morì nel 1967 all'età di 89 anni.

13 Maggio 2020

Aggiornato: 14 maggio 2020