Come il mio gatto mi ha aiutato ad affrontare l'ansia

Ci sono molti vantaggi nell'idea di avere un gatto, ma uno dei più importanti è avere un compagno di vita permanente. Il tuo amico peloso diventato gatto di famiglia è sempre lì e porta una costanza sicura e confortante nella vita delle persone con ansia. Sì, qualcuno può raccogliere i benefici della cat therapy (come viene chiamata la terapia assistita da animali domestici) visitando un amico peloso “affittato”, ma è molto meglio avere il proprio animale domestico in casa.

L'ansia può colpire una persona a qualsiasi età, ma è particolarmente difficile affrontarla durante l'adolescenza e nella giovinezza. Ecco cosa scrive l'American Psychological Association: “Gli adolescenti riferiscono che i loro livelli di stress durante l'anno scolastico superano di gran lunga quello che considerano sano (5,8 contro 3,9 su una scala di 10 punti) e superano il livello medio di stress degli adulti (5,8 ,5,1 .XNUMX negli adolescenti rispetto a XNUMX negli adulti)”. Cosa può fare uno studente o uno studente ansioso per sentirsi più calmo e sicuro di sé?

Ecco la storia di Kennedy, una ragazza alle prese con l'ansia. Di recente ha adottato un gattino e l'ha certificato come gatto da terapia in modo da poterlo portare al college come parte del suo piano di trattamento dell'ansia.

Kennedy e Carolina vanno al college

Nell'adolescenza l'ansia può insorgere per una serie di motivi – lasciare la scuola, allontanarsi dai genitori, iniziare la vita all'università – e affrontarla non è facile. Kennedy, una matricola all'Università della Carolina del Nord a Greensboro, sapeva che avrebbe avuto bisogno di sostegno quando sarebbe entrata al college. Ha lasciato la sua casa, ma non vive in un dormitorio circondata da altre matricole che provano gli stessi sentimenti e attraversano gli stessi cambiamenti. Kennedy affitta un appartamento fuori dal campus e, sebbene anche i suoi vicini siano studenti universitari, deve fare uno sforzo extra per fare nuove amicizie, perché non è facile quando una persona soffre di ansia.

Kennedy dice: “Sono sempre stato incline all'ansia, ma negli ultimi due anni è cresciuta in modo esponenziale. Prima di avere un gattino, dipingevo quadri, guardavo la TV o facevo jogging per affrontare la mia ansia”.

Molti adolescenti lottano per l'indipendenza, ma nei giovani che sono inclini all'ansia, l'eccitazione gioiosa può mescolarsi alla confusione. Kennedy dice: "Ho iniziato a pensare di prendere un gattino per scopi terapeutici circa un anno fa, ma non ho avuto il coraggio di farlo fino alla fine del mio ultimo anno di scuola, quando ho capito che mi aspettavano grandi cambiamenti … e l'università”.

Quindi è andata in un rifugio per animali locale per trovare un gattino che potesse essere un animale da terapia e aiutarla ad affrontare la sua ansia. Ci sono così tanti animali nei rifugi che hanno bisogno di una casa che scegliere l'animale giusto può essere abbastanza difficile. "Ho capito che era il mio gatto quando ho visto quanto fosse gentile e come ha iniziato a raschiare la gabbia con la zampa mentre mi dirigevo verso la porta." Kennedy chiamò la gattina Carolina e iniziarono a prepararsi per la vita universitaria insieme.

Ottenere Karolina è stata la soluzione perfetta: i vantaggi di avere un gatto in casa sono evidenti. Kennedy dice: “La mia ansia è decisamente diminuita, specialmente durante il periodo di transizione per iniziare una vita indipendente. Amo il mio gattino. È la sensazione più bella del mondo tornare a casa dopo una lunga giornata ed entrare nella mia stanza e vedere questo simpatico animale peloso che dorme nel mio letto. I vantaggi di avere un gatto in casa per calmare i tuoi sentimenti frustrati sono inestimabili.

Benefici della terapia del gatto

Kennedy registrò immediatamente Carolina come gatto da terapia. La pet therapy è benefica per tutte le età e, come con Kennedy, è particolarmente importante durante gli stressanti anni del college. Sapendo in prima persona quanto è stata brava Caroline nella sua lotta contro l'ansia, Kennedy vuole condividere questo dono con gli altri. Sebbene la ragazza non abbia piani specifici per portare Karolina nella comunità come gatto terapeutico, a volte invita gli amici a rilassarsi e giocare con il suo gattino. “Invito le persone (che conosco) che si trovano in una situazione stressante a casa mia per stare con il mio gatto. È il gruppo più carino di energia e di solito rallegra le persone! Non ho ancora pensato di portarla a sedute di terapia fuori casa, perché è ancora molto piccola”. Forse in futuro Kennedy potrà portare il suo animale domestico in una casa di cura o in un ospedale pediatrico per rallegrare altre persone.

Adottare un gattino è stata una decisione strategica per Kennedy. Chi soffre di ansia diventa più calmo quando si concentra sui bisogni degli altri e un animale domestico è una grande distrazione. Tuttavia, a volte troppa responsabilità può di per sé causare ansia. Kennedy ha scelto di prendere un gatto da terapia piuttosto che un cane in parte a causa del livello di responsabilità richiesto. Dice: "È molto più facile con un gatto da terapia che con un cane perché i gatti sono molto indipendenti e non devo preoccuparmi troppo per lei quando vado a lezione o esco tardi".

La storia di Kennedy e Carolina non è rara. Uno dei vantaggi di un gatto in casa è la sua capacità di calmare i suoi padroni. Una persona che soffre di ansia è felice per qualsiasi aiuto, specialmente dal suo compagno che fa le fusa.

Se stai pensando di convincere un gatto a gestire l'ansia, bene! Con un po' di addestramento e tanto amore, il tuo gatto sarà un'ottima aggiunta alla tua famiglia. E ricorda: se prendi un gatto, la pace arriverà in due vite contemporaneamente: nella tua e nella vita di un gatto che sta cercando una casa.

Biografia del collaboratore

Erin Ollila

Erin Ollila è un'amante degli animali domestici che crede nel potere della parola, che i suoi articoli possono portare benefici alle persone e ai loro animali e persino cambiarli. Puoi trovarla su Twitter @ReinventingErin o saperne di più su di lei su http://erinollila.com.