Come Jasper il cane ha salvato Mary

Le storie di cani felici non sono rare, ma che dire delle storie in cui un cane salva il suo proprietario? Un po' insolito, vero? Questo è quello che è successo a Mary McKnight, a cui è stata diagnosticata una grave depressione e disturbo d'ansia. Né i farmaci né le sedute terapeutiche prescritte dal medico l’hanno aiutata e le sue condizioni hanno continuato a peggiorare. Alla fine, non aveva la forza di uscire di casa, a volte per diversi mesi consecutivi.

"Non sapevo nemmeno di avere un albero nel mio giardino che fiorisce in primavera", dice. "Così raramente uscivo."

In un ultimo tentativo di alleviare la sua condizione e trovare stabilità, ha deciso di adottare un cane. Mary ha visitato la Seattle Humane Society, un'organizzazione per il benessere degli animali e partner di Hill's Food, Shelter & Love. Quando un dipendente ha portato nella stanza un incrocio di Labrador nero di otto anni di nome Jasper, il cane si è semplicemente seduto accanto a lei. E non voleva andarsene. Non voleva giocare. Non voleva cibo. Non voleva annusare la stanza.

Voleva solo starle vicino.

Mary capì subito che doveva semplicemente portarlo a casa. "Non si è mai allontanato da me", ricorda. “Si è seduto lì e ha detto: 'OK. Andiamo a casa!".

Più tardi, apprese che Jasper era stato dato in un orfanotrofio da una famiglia che stava attraversando un difficile divorzio. Aveva bisogno di passeggiate quotidiane e per questo aveva bisogno che Maria uscisse con lui. E gradualmente, grazie a questo allegro Labrador, ha cominciato a tornare in vita – proprio ciò di cui aveva bisogno.

Inoltre, l'aspettava una piacevole sorpresa: quando aveva i suoi soliti attacchi di panico paralizzanti, Jasper la leccava, si sdraiava su di lei, piagnucolava e cercava in tanti modi di attirare la sua attenzione. "In un certo senso lo sentiva, come se sapesse che avevo bisogno di lui", dice Mary. "Mi ha riportato in vita."

Attraverso la sua esperienza con Jasper, ha deciso di addestrarlo come cane da aiuto umano. Quindi potresti portarlo con te ovunque: sugli autobus, nei negozi e persino nei ristoranti affollati.

Questa relazione ha portato benefici a entrambi. L'esperienza è stata così positiva e le ha cambiato la vita che Mary ha deciso di dedicarsi all'addestramento dei cani da assistenza.

Ora, più di dieci anni dopo, Mary è un'addestratrice di animali certificata a livello nazionale.

La sua azienda, Service Dog Academy, ha 115 storie felici da raccontare. Ciascuno dei suoi cani è addestrato per aiutare le persone con diabete, convulsioni e persino emicranie. Attualmente sta trasferendo l'azienda da Seattle a St. Louis.

Jasper aveva già del grigio attorno al muso quando lo prese nel 2005 all'età di otto anni. Morì cinque anni dopo. La sua salute peggiorò al punto che non poteva più fare quello che una volta faceva per Mary. Per dargli un po' di riposo, Mary adottò in casa un Labrador giallo di otto settimane di nome Liam e lo addestrò come nuovo cane da servizio. E nonostante Liam sia un compagno meraviglioso, nessun cane potrà mai sostituire Jasper nel cuore di Mary.

"Non penso di aver salvato Jasper", disse Mary. “È stato Jasper a salvarmi.”