Filaria in un gatto: sintomi e trattamento

La filaria, o elminti, nei gatti è una malattia grave e pericolosa per la vita che causa l'infezione di un animale con il parassita Dirofilaria immitis attraverso la puntura di una zanzara infetta. I gatti a cui è permesso uscire sono più a rischio di infezione, ma anche i gatti domestici possono essere infettati, poiché le zanzare entrano facilmente all'interno.

Fortunatamente, sono disponibili diversi farmaci per prevenire la filariosi cardiopolmonare nei gatti. Conoscere i segni della malattia aiuterà a fornire all'animale l'assistenza necessaria in tempo.

Filaria nei gatti: che cos'è?

I gatti vengono infettati da questo parassita quando vengono morsi da una zanzara che trasporta le larve di questo elminto. Le larve quindi maturano e migrano dal flusso sanguigno al loro habitat finale, il cuore ei polmoni del gatto. La morte di queste filarie provoca una grave reazione infiammatoria che può essere fatale per il gatto.

Segni di filaria nei gatti possono comparire prima che il parassita raggiunga la piena maturità. Ciò può provocare una reazione infiammatoria nei polmoni causata dalle larve. Nella maggior parte dei casi di vermi nel cuore di un gatto, nel corpo non sono presenti più di due o tre adulti. Ma poiché il cuore e i vasi sanguigni di un gatto sono più piccoli di quelli di un cane, questi vermi fanno più danni.

Nonostante il loro nome, i parassiti del cuore nei gatti non colpiscono principalmente il cuore, ma i polmoni. Quindi è stato coniato un nuovo termine per descrivere la filariosi cardiopolmonare nei gatti: Heartworm Associated Respiratory Disease (HARD), secondo l'American Veterinarian.

Alcuni gatti sono in grado di sbarazzarsi della filaria grazie alla risposta immunitaria del corpo. Ma anche in questo caso possono comparire i sintomi della malattia. Nella maggior parte dei gatti morsi da una zanzara infetta, la maturazione e la migrazione delle larve di filaria provoca diversi segni evidenti.

Filaria nei gatti: segni, sintomi

I sintomi più comuni della filaria nei gatti sono simili a quelli dell'asma felino e di altre malattie respiratorie croniche. Questi possono includere tosse intermittente, respirazione rapida e affannosa.

I segni di dirofilariosi nei gatti possono anche essere sottili e generali. Ad esempio, includere lieve letargia, vomito occasionale, perdita di peso e diminuzione dell'appetito.

Come viene diagnosticata la filaria nei gatti?

Un veterinario diagnostica la filaria nei gatti in base all'anamnesi, all'esame fisico, alla radiografia del torace e all'emocromo. Deve anche sottoporsi a speciali esami del sangue per verificare la presenza di anticorpi contro filari e antigeni o proteine ​​​​di filari adulti.

Inoltre, può essere eseguito un ecocardiogramma, cioè un'ecografia del cuore. Ciò contribuirà a verificare la presenza di vermi adulti nel cuore e nei vasi sanguigni associati. Secondo la Cummings School of Veterinary Medicine della Tufts University, questa forma di imaging non invasiva può anche verificare altri problemi cardiaci, come ad esempio anomalie delle valvole, tumori, dilatazione o ispessimento dei muscoli.

Per confermare la diagnosi di filaria, un gatto potrebbe dover sottoporsi a vari test.

Esiste una cura per la filaria?

Al momento non esistono trattamenti efficaci per i gatti con diagnosi di filaria. Al momento della diagnosi, un veterinario e possibilmente un cardiologo veterinario possono consigliare il miglior corso di osservazione e farmaci per aiutare a mantenere sano l'animale.

Se compaiono segni simili della malattia, la clearance spontanea del parassita può essere monitorata con un esame del sangue ripetuto. Se ci sono segni di malattia nei polmoni del gatto, viene prescritta l'osservazione con radiografia del torace ed ecocardiogramma, trattamento con farmaci steroidi per ridurre l'infiammazione causata dai vermi.

I gatti con sintomi gravi possono richiedere cure di supporto aggiuntive e più aggressive, tra cui ossigeno, farmaci per cuore e polmoni, fleboclisi e antibiotici. In alcuni casi, se c'è un gran numero di dirofilaria nel cuore e nei vasi sanguigni associati, possono essere rimossi chirurgicamente.

Suggerimenti per prevenire le filarie nei gatti

La buona notizia è che le infezioni da filaria sono molto facili da prevenire. Esistono molti farmaci sicuri, efficaci e facili da somministrare che possono proteggere il tuo gatto da questo parassita. Questi farmaci sono relativamente economici e disponibili in forma mensile orale o topica.

Tutti i gatti, che vivano all'aperto o al chiuso, sono incoraggiati a prendere farmaci per la filariosi cardiopolmonare tutto l'anno, specialmente se vivono in regioni dove la malattia è più comune o in climi tropicali dove le zanzare vivono indipendentemente dalla stagione. . Consulta il tuo veterinario per determinare quale farmaco per la filariosi cardiopolmonare è il migliore per il tuo gatto.

Sebbene tenere il gatto in casa sia di solito il modo più efficace per proteggerlo da zanzare, parassiti e altri elementi dannosi, questo da solo potrebbe non essere sufficiente. A causa dell'impatto potenzialmente grave che questa malattia ha sulla salute del tuo gatto, dovresti armarti di farmaci preventivi contro la filariosi cardiopolmonare e prestare attenzione a eventuali segnali di pericolo. Un approccio proattivo aiuterà sicuramente a proteggere il tuo amico peloso dalle filarie.

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