Paura dei gatti: ailurofobia e come trattarla

Gli amanti dei gatti sono sinceramente sorpresi dal fatto che non tutte le persone nel mondo vogliano trascorrere la propria vita in compagnia di questi animali. In effetti, non a tutti piacciono queste graziose creature, ma alcune persone provano un vero e proprio panico davanti a loro, chiamato ailurofobia.

Secondo l’American Anxiety and Depression Association, la paura dei gatti è classificata come una fobia “specifica”. È la paura di un oggetto, luogo o situazione specifici, come animali, germi o altezze. Le fobie specifiche possono influenzare la vita delle persone in vari modi, da lievi a profondi.

Perché le persone hanno paura dei gatti?

Questa fobia può svilupparsi a seguito di un incidente traumatico, come l'attacco di un gatto. È anche importante ricordare che questa condizione è di natura psicologica. Le fobie specifiche si sviluppano tipicamente tra i 7 e gli 11 anni, anche se possono comparire a qualsiasi età, secondo Psycom.

Sintomi di paura dei gatti

I segni dell'ailurofobia sono molto simili a quelli di altre fobie specifiche e i sintomi possono includere:

• intensa paura e ansia in presenza di un gatto o anche al solo pensiero;
• consapevolezza dell'irrazionalità della paura sullo sfondo di un sentimento di impotenza di fronte ad essa;
• aumento dell'ansia quando ci si avvicina a un gatto;
• evitare i gatti quando possibile;
• reazioni fisiche, tra cui sudorazione, difficoltà di respirazione, vertigini e battito cardiaco accelerato;
• i bambini con fobie possono piangere o aggrapparsi ai genitori.

Le persone con ailurofobia possono essere divise in due categorie. In un'intervista alla rivista britannica Your Cat, il professore di psicologia Dr Martin Anthony ha spiegato che “le cause profonde della paura dei gatti differiscono da persona a persona. Alcuni hanno paura di subire danni (ad esempio sotto forma di attacco, graffi, ecc.). Per altri, potrebbe essere più una reazione di disgusto”. La gravità dell'ailurofobia può influenzare la vita di una persona in diversi modi.

Ciò che la gente comune percepisce come un comportamento insolito ma del tutto innocuo di un gatto, come un gatto che corre da un angolo all'altro senza motivo, può essere considerato una minaccia da una persona affetta da ailurofobia. Le persone intervistate per Your Cat hanno riferito di aver paura dell'imprevedibilità dei movimenti del gatto, in particolare saltare, saltare, grattarsi. Sono fisicamente disgustati al pensiero di ingerire peli di gatto, tanto che controllano utensili, bicchieri e altri oggetti prima dell'uso.

Come smettere di avere paura dei gatti

Sebbene non esista una “cura” per l’ailurofobia, esistono modi costruttivi per gestire la condizione. Lo psichiatra Dr. Fredrik Neumann ha osservato in un articolo per Psychology Today che, sebbene le zoofobie siano più facili da trattare rispetto ad altri tipi di fobie, possono essere piuttosto gravi. Secondo il dottor Neumann, il trattamento della zoofobia prevede le seguenti azioni:

• studiare le informazioni sull'animale in questione;
• giochi con animali giocattolo (per bambini e adulti);
• osservazione dell'animale a distanza di sicurezza;
• acquisire competenze di base nella gestione degli animali;
• toccare un animale sotto supervisione, se possibile.

Nei casi gravi di ailurofobia, una persona non riesce nemmeno a sopportare la vista di un gatto, perché la sua presenza gli provoca una grave ansia. Superare questa paura può richiedere molti mesi o addirittura anni. Di solito richiede esposizione e terapia cognitivo comportamentale.

Come aiutare le persone con ailurofobia

Un modo è discutere le diverse forme di linguaggio del corpo del gatto. A chi ha paura si può spiegare il significato dei vari movimenti e gesti caratteristici di questi animali.

E non è un caso che ai gatti stessi piaccia avvicinarsi proprio a quelle persone che non sono loro fan. Si dice addirittura che i gatti avvertano la paura delle persone. Come scrive Cat-World Australia, a differenza di chi cerca di entrare in contatto con un animale domestico, “un ospite a cui non piacciono i gatti si siede tranquillamente in un angolo ed evita qualsiasi contatto visivo con il gatto nella speranza che l’animale gli stia lontano”. . Pertanto, il suo comportamento viene percepito dal gatto come non minaccioso”. Pertanto, il gatto va direttamente dall'ospite più silenzioso.

Se un amico affetto da ailurofobia fa visita ai proprietari di casa, molto probabilmente dovranno chiudere l'animale in un'altra stanza. Se ciò non è possibile, è meglio incontrare questo amico in un altro posto.

Mostrando pazienza e comprensione, puoi aiutare i tuoi cari ad affrontare la paura dei gatti.

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