I cani riducono lo stress

Se sei il proprietario di un cane, probabilmente avrai notato più di una volta che ti senti più calmo e sicuro in compagnia di un animale domestico. E questa non è una coincidenza. Gli scienziati hanno da tempo stabilito che i cani riducono i livelli di stress negli esseri umani, oltre a ridurre il rischio di malattie cardiovascolari. La prova di ciò è la ricerca degli scienziati.

Ad esempio, K. Allen e J. Blascovich hanno presentato un articolo su questo argomento in una conferenza dell'American Society for the Study of Psychosomatics, successivamente i risultati del loro studio sono stati pubblicati in Psychosomatic Medicine.

Lo studio ha coinvolto 240 coppie. La metà aveva cani, l'altra metà no. L'esperimento è stato condotto nelle case dei partecipanti.

Inizialmente è stato chiesto loro di completare 4 questionari:

• Scala combinata dell'ostilità di Cook (Cook & Medley 1954)
• scala multidimensionale della rabbia (Siegel 1986)
• misurare il grado di intimità in una relazione (Berscheid, Snyder & Omoto 1989)
• scala dell'atteggiamento degli animali (Wilson, Netting e New 1987).

I partecipanti sono stati poi sottoposti a stress. Le prove erano tre:

• soluzione orale di problemi aritmetici,
• applicazione del freddo
• tenere un discorso su un determinato argomento davanti agli sperimentatori.

Tutti i test sono stati condotti in quattro condizioni:

1. Da solo, cioè, non c'era nessuno nella stanza tranne il partecipante e gli sperimentatori.
2. Alla presenza del coniuge.
3. In presenza di un cane e del coniuge.
4. Solo in presenza di un cane.

Abbiamo studiato come ciascuno di questi 4 fattori influenza il livello di stress. E sono stati compilati questionari per scoprire, ad esempio, se è vero che punteggi elevati nella scala dell'ostilità e della rabbia rendono difficile accettare il sostegno degli altri, persone o animali.

Il livello di stress è stato determinato semplicemente: hanno misurato la frequenza cardiaca e la pressione sanguigna.

I risultati sono stati divertenti.

• Il livello più alto di stress è stato riscontrato in presenza del coniuge.
• È stato notato un livello di stress leggermente inferiore durante l’esecuzione del compito da solo.
• Lo stress era ancora minore se, oltre al coniuge, nella stanza era presente anche un cane.
• Infine, in presenza del solo cane, lo stress era minimo. E anche nel caso in cui in precedenza i soggetti avessero mostrato punteggi elevati nella scala della rabbia e dell'ostilità. Cioè, il cane ha aiutato anche quei partecipanti che hanno difficoltà ad accettare il sostegno di altre persone.

Tutti i proprietari di cani hanno parlato di un atteggiamento molto positivo nei confronti degli animali, a loro si è unito anche il 66% dei soggetti che non possedevano animali.

L'effetto positivo della presenza del cane è spiegato dal fatto che si tratta di una fonte di sostegno sociale che non si cerca di valutare. A differenza del coniuge.

È probabile che studi come questo sulla riduzione dello stress in presenza di cani abbiano dato origine in alcune aziende e istituti scolastici alla tradizione di consentire a dipendenti e studenti di portare animali al lavoro e a scuola una volta alla settimana.