La teoria della dominanza funziona nei cani?

La teoria della dominanza (“teoria del branco”) è nata nel XX secolo. Uno dei suoi fondatori fu David Meach, uno scienziato ed esperto del comportamento dei lupi. Negli anni '20 studiò la gerarchia nei branchi di lupi e scoprì che il maschio più aggressivo e forte diventa il capo del branco e gli altri gli obbediscono. Meech chiamò tale maschio un “lupo alfa”. 

Sembra plausibile. Molte persone immaginano semplicemente la relazione tra i lupi. Ma poi è iniziata la cosa più interessante. La “teoria del branco” fu criticata e presto lo stesso David Meech confutò le proprie idee.

Come è nata la teoria dello stormo? Per molto tempo, Mitch ha osservato la relazione tra i lupi nel branco. Ma allo scienziato è sfuggito un fatto importante: il branco che stava osservando era tenuto in cattività.

Ulteriori osservazioni hanno mostrato che nell'habitat naturale le relazioni tra i lupi si costruiscono secondo scenari completamente diversi. I lupi “più vecchi” dominano quelli “più giovani”, ma queste relazioni non sono costruite sulla paura, ma sul rispetto. Crescendo, i lupi lasciano il branco dei genitori e ne formano uno proprio. Insegnano ai giovani come sopravvivere, li proteggono dai pericoli, stabiliscono le proprie regole – e i bambini obbediscono ai genitori perché li rispettano e adottano le loro conoscenze. Essendo maturati e padroneggiando le basi della vita, i lupi più giovani salutano i loro genitori e se ne vanno per creare nuovi branchi. Tutto questo è simile alla costruzione di relazioni nella famiglia umana.

Ricorda i lupi che gli esperti hanno osservato in cattività. Non c'erano legami familiari tra loro. Erano lupi catturati in tempi diversi, in territori diversi, non sapevano nulla l'uno dell'altro. Tutti questi animali furono posti in una voliera e le condizioni della loro detenzione non erano molto diverse da quelle di un campo di concentramento. È abbastanza logico che i lupi abbiano iniziato a mostrare aggressività e lottare per la leadership, perché non erano una famiglia, ma prigionieri.

Con l’acquisizione di nuove conoscenze, Mitch abbandonò il termine “lupo alfa” e iniziò ad utilizzare le definizioni “lupo – madre” e “lupo – padre”. Quindi David Meach ha sfatato la sua stessa teoria.

Anche se immaginassimo per un momento che la teoria del branco funzionerebbe, non avremmo comunque motivo di spostare i meccanismi di costruzione delle relazioni in un branco di lupi sugli animali domestici.

Innanzitutto, i cani sono una specie domestica molto diversa dai lupi. Quindi, geneticamente, i cani tendono a fidarsi delle persone, ma i lupi no. Numerosi studi hanno dimostrato che i cani usano “segnali” umani per completare il compito, mentre i lupi agiscono in isolamento e non si fidano degli umani.

Gli scienziati hanno osservato la gerarchia nei branchi di cani randagi. Si è scoperto che il leader del branco non è l'animale domestico più aggressivo, ma quello più esperto. È interessante notare che nello stesso branco i leader cambiano spesso. A seconda delle circostanze, l'uno o l'altro cane assume il ruolo di leader. Sembra che il branco scelga il leader la cui esperienza in una situazione particolare porterà al miglior risultato per tutti.

Ma anche se non sapessimo tutto questo, una persona non potrebbe comunque dominare un cane. Perché? Perché solo i rappresentanti della stessa specie possono dominarsi a vicenda. Il proprietario non può dominare il suo cane perché appartiene ad una specie diversa. Ma per qualche motivo, anche i professionisti se ne dimenticano e usano il termine in modo errato.

Naturalmente, lo status di una persona dovrebbe essere superiore allo status di un cane. Ma come arrivare a questo?

La fallita teoria della dominanza ha dato origine a un gran numero di metodi educativi basati sulla sottomissione e sull’uso della forza bruta. “Non lasciare che il cane entri dalla porta davanti a te”, “Non lasciare che il cane mangi prima che tu abbia mangiato tu”, “Non lasciare che il cane vinca qualcosa da te”, “Se il cane non obbedire, metterlo sulle scapole (il cosiddetto “colpo di stato alfa”) – tutti questi sono echi della teoria del dominio. Quando costruisce tali "rapporti", il proprietario deve controllarsi continuamente, essere duro, non mostrare tenerezza verso il cane, in modo da non perdere accidentalmente il suo "dominio". E cosa è successo ai cani!

Ma anche quando lo stesso Mitch confutò la sua stessa teoria e furono ottenuti nuovi risultati dagli studi sul comportamento di lupi e cani, la teoria della dominanza fu pervertita e rimase viva. Sorprendentemente, anche adesso alcuni cinologi vi aderiscono irragionevolmente. Pertanto, quando si affida un cane all'addestramento o si chiede aiuto nell'educazione, è necessario prima di tutto chiarire con quale metodo lavora lo specialista.

La forza bruta nell'addestramento dei cani è una cattiva forma. Causare dolore e intimidazione ad un animale domestico non ha mai portato a buoni risultati. Con tale educazione, il cane non rispetta il proprietario, ma ha paura di lui. La paura è, ovviamente, un sentimento forte, ma non renderà mai felice l'animale e danneggerà gravemente il suo stato mentale.

Nell'educazione e nell'addestramento, è molto più efficace utilizzare il rinforzo positivo: lavorare con i bisogni del cane, motivarlo a seguire i comandi con lodi e dolcetti. E anche presentare la conoscenza in modo giocoso in modo che tutti i partecipanti al processo possano apprezzarla.

Il risultato di tale addestramento non sarà solo l'esecuzione dei comandi, ma anche una forte amicizia fiduciosa tra il proprietario e l'animale domestico. E questo è molto più prezioso che "dominare" il tuo cane.