Un gatto ha davvero nove vite?

Tra l’abbondanza di miti e idee sbagliate sui gatti, uno dei più comuni è il mito secondo cui un gatto ha vite “di riserva”. Perché è considerato tale? Come è nata questa leggenda?

La storia della leggenda delle nove vite

I gatti hanno davvero 9 vite? La risposta breve è no, ma a volte il comportamento dei gatti è così misterioso che la possibilità sembra quasi realistica.

Le origini antichissime del mito delle nove vite del gatto

Il proverbio da cui tutto ha avuto inizio è: “Un gatto ha nove vite. Suona per tre vite, vaga per tre e rimane sul posto per le ultime tre.

Come per la maggior parte dei racconti tramandati oralmente, non ci sono prove di quando o dove sia apparso per la prima volta questo famoso proverbio inglese. Tuttavia, era già familiare a William Shakespeare, perché la menziona nella sua opera teatrale Romeo e Giulietta, scritta nel 1597: “Nient'altro che una delle tue nove vite, venerabile re gatto!”. Pertanto, si può sostenere che questo mito sia apparso prima della fine del XVII secolo e, forse, abbia un'origine antica.

Come osserva la rivista Science, ciò che è certo è che la mania per i gatti iniziò circa 12 anni fa nelle case e nei luoghi di culto degli antichi egizi. Gli egiziani vedevano i loro gatti come esseri divini con poteri soprannaturali. In particolare, la capacità della dea Bastet di trasformarsi da umana in gatto e viceversa, potrebbe essere servita da prototipo per la leggenda, perché lo faceva ancora e ancora.

La leggenda di queste abilità mistiche sembra aver seguito i gatti domestici durante la loro migrazione dal Medio Oriente attraverso la Grecia e la Cina verso l'Europa e infine diffondersi in tutto il mondo. Tuttavia, quando i gatti raggiunsero l'Inghilterra, erano già venerati più per la loro capacità di catturare roditori che per la loro capacità di reincarnarsi. Ma nonostante il loro compito di catturare topi, i gatti sono riusciti a mantenere la loro aria misteriosa.

Perché nove?

Perché si ritiene che i gatti abbiano esattamente nove vite? Il numero nove ha un significato speciale in numerologia, in particolare perché è un simbolo del triplo numero tre – a cui si riferisce il proverbio sopra menzionato. Inoltre, il numero nove è simbolico nelle culture islamica, greca e cattolica romana, e non è tutto. Se un gatto è in grado di “tornare in vita” più volte, il numero nove conferisce a questo mito un ulteriore significato mistico. Inoltre, secondo l’Encyclopædia Britannica, i primi coloni anglosassoni in Inghilterra (originariamente chiamata “la terra degli angeli”) usavano il numero nove sia in contesti legali che letterari.

Ma in Spagna, scrive Pet Plan UK, si sente dire che un gatto ha sette vite, un altro numero carico di significati simbolici. Le leggende arabe e turche affermano che il gatto ne abbia sei. Nonostante le differenze riguardo al numero esatto di vite, tutti concordano sul fatto che la graziosa bellezza ne abbia più di una.

Gatti in azione

Perché, pur rendendosi conto che si tratta di un mito, le persone continuano a sostenere che un gatto ha nove vite? E perché così tante persone ci credono? Qualsiasi proprietario di questa creatura misteriosa confermerà la razionalità di questo mito: basta osservare come i gatti saltano, si dimenano e atterrano sulle loro zampe.

I gatti hanno una capacità quasi straordinaria di saltare da una posizione bassa, semi-seduta, a un salto alto e lungo in pochi secondi. Ma non è magia: è solo biologia. La loro straordinaria capacità di saltare è dovuta alla massa muscolare e alla lunghezza delle zampe posteriori. Le zampe posteriori del gatto sono così forti che può facilmente saltare fino a sei volte la sua altezza!

Per quanto impressionante sia la capacità di saltare dei gatti, è importante ricordare che non sono invincibili e non possono sempre atterrare in piedi. 

Se all'animale piace saltare sulla porta, sull'armadio o sul frigorifero, non dovresti permettergli di farlo proteggendo la tua casa con l'aiuto di speciali misure di protezione. È meglio tenere gli oggetti che potrebbero interessarle (giocattoli, dolcetti e erba gatta) più in basso. Il gatto cercherà di raggiungerli, quindi è meglio tenere queste cose fuori dalla vista dell'animale o da qualche parte sotto. Puoi acquistare un tiragraffi o una casetta in modo che l'animale abbia un posto dove realizzare le sue abilità di salto e arrampicata.

Le audaci buffonate di un animale domestico peloso possono essere divertenti da guardare. Tuttavia, non dimenticare di creare le condizioni per un gioco sicuro: questo è essenziale per proteggere la sua salute e garantire la qualità della sua unica vita.