Vuoi vivere più a lungo? Prendi un cane!

I proprietari di cani tendono a vivere un po’ più a lungo rispetto alle persone con o senza altri animali domestici, e non è stata ancora trovata una spiegazione esatta per questo fenomeno. La scoperta sensazionale appartiene a scienziati svedesi che hanno pubblicato un articolo sulla rivista Scientific Reports.

Se intervisti i proprietari di cani, molte persone diranno che i loro animali domestici influenzano la vita e l’umore in modo estremamente positivo. I compagni a quattro zampe vengono spesso regalati a single e pensionati per far fronte al desiderio. Anche le famiglie con bambini si sentono più felici in compagnia di un cane fedele e i bambini imparano ad essere premurosi e responsabili. Ma i cani sono in grado di affrontare un compito così serio come prolungare la vita? Gli scienziati dell’Università di Uppsala – la più antica della Scandinavia – hanno verificato se è effettivamente così.

I ricercatori hanno reclutato un gruppo di controllo di 3,4 milioni di svedesi di età compresa tra 40 e 85 anni che avevano avuto un infarto o un ictus nel 2001 o successivamente. I partecipanti allo studio includevano sia proprietari che non proprietari di cani. Come si è scoperto, il primo gruppo aveva i migliori indicatori di salute.

La presenza di un cane in casa riduceva la probabilità di morte prematura del 33% e riduceva la probabilità di sviluppare malattie cardiache e vascolari dell’11%. "È interessante notare che i cani sono stati particolarmente benefici per la vita delle persone single che, come sappiamo da tempo, hanno maggiori probabilità di morire rispetto alle persone con famiglia", ha affermato Mwenya Mubanga dell'Università di Uppsala. Per gli svedesi che vivevano con coniuge o figli, la correlazione era meno pronunciata, ma comunque evidente: rispettivamente 15% e 12%.

L’impatto positivo degli amici a quattro zampe è dovuto anche al fatto che le persone devono portare a spasso i loro animali domestici, il che rende il loro stile di vita più attivo. La forza dell’effetto “estensione della vita” dipendeva dalla razza del cane. Quindi, i proprietari di razze da caccia vivevano in media più a lungo dei proprietari di cani decorativi.

Oltre alla componente fisica, sono importanti le emozioni vissute dalle persone. I cani possono ridurre l’ansia, aiutare ad affrontare la solitudine e provare empatia. "Siamo stati in grado di dimostrare che i proprietari di cani sperimentano meno sentimenti depressivi e interagiscono di più con altre persone", ha affermato Tove Fall, uno degli autori dello studio. Gli scienziati inoltre non escludono che le persone vivano più a lungo a causa dell’interazione con gli animali a livello della microflora – questo resta da vedere.