I cani collaborano?

Di norma, una persona convince un cane a diventare suo amico. Quindi conta sulla collaborazione da parte sua. I cani sono in grado di cooperare, anche con gli esseri umani?

Foto: af.mil

Per rispondere a questa domanda, devi sapere come interagiscono i cani in un branco. In cosa differiscono dall’animale selvatico con cui i cani hanno un antenato comune – il lupo, e cosa hanno in comune?

Qual è la differenza tra un cane e un lupo?

Se confrontiamo cani e lupi, troveremo più o meno le stesse differenze tra scimpanzé e scimmie bonobo.

I lupi, come gli scimpanzé, sono piuttosto intolleranti verso gli estranei e se incontrano un membro di un altro branco possono comportarsi in modo piuttosto aggressivo. I cani, a differenza dei lupi, di regola, non mostrano aggressività nei confronti di cani non familiari nemmeno in età adulta, e se ciò accade, è principalmente dovuto al comportamento umano o alle caratteristiche dell'allevamento. E finora non ci sono prove che i cani randagi abbiano ucciso parenti, anche sconosciuti.

Un'altra differenza è che i cani permettono ai cani sconosciuti di annusarsi nella zona genitale, mentre i lupi no. Sembra che i lupi non siano troppo propensi a “francamente”, cioè a fornire “dati personali” a estranei.

Inoltre, la particolarità dei lupi è che formano forti coppie sposate e allevano insieme cuccioli, che a volte, una volta maturati, rimangono a vivere con i genitori, formando un branco, e poi aiutano a crescere i loro fratelli e sorelle più giovani. I cani, invece, non si distinguono per tale costanza e la cagna alleva i cuccioli da sola. E non ci sono praticamente casi in cui un maschio prende parte all'allevamento dei cuccioli o i cuccioli cresciuti rimangono con la madre e la aiutano ad allevare la covata successiva. Questa è probabilmente una delle conseguenze della domesticazione.

I lupi che formano un branco agiscono insieme, cacciano insieme e proteggono la loro prole. Questa è una garanzia che la maggior parte dei cuccioli sopravvive, mentre la maggior parte dei cuccioli di cane randagio muore. I ricercatori della Duke University riferiscono che solo l’1% dei cani randagi sopravvive fino al primo anno di età.

I lupi sono abili nella caccia insieme, coordinano con successo le loro azioni e quindi possono procurarsene abbastanza per nutrire se stessi e i loro cuccioli. Allo stesso tempo, non ci sono prove che i cani randagi possano cooperare con successo durante la caccia.

E, naturalmente, l'atteggiamento dei lupi e dei cani nei confronti degli umani è diverso. I lupi competono con gli esseri umani per le risorse, mentre i cani, nel processo di addomesticamento, hanno imparato a comunicare con successo e sono “in sintonia” con le persone.

Possiamo cioè concludere che i lupi migliorano collaborando tra loro, mentre i cani migliorano collaborando con le persone.

Nella foto: un cane e un lupo. Foto: wikimedia.org

Perché i cani collaborano con gli esseri umani?

È probabile che l’addomesticamento dei cani sia stato vantaggioso sia per gli animali che per gli esseri umani. Durante la caccia, i cani possono rilevare la preda davanti a una persona, raggiungerla e trattenerla fino all'arrivo del cacciatore, e una persona ha sviluppato armi omicide sempre più avanzate.

Ma perché i cani hanno iniziato a differire nettamente dai lupi, ma hanno imparato ad essere degli aiutanti così meravigliosi per le persone?

Gli scienziati hanno cercato di rispondere a questa domanda e hanno condotto esperimenti.

Il primo esperimento è stato mostrare i cani si riconoscono tra loro?. Dopotutto, se vivi in ​​un branco, devi distinguere i membri del branco dagli estranei, giusto? E i cani ricordano molto bene le persone. E i parenti?

L'essenza dell'esperimento era semplice. I cuccioli, sottratti alla madre all'età di due mesi, le furono reintrodotti due anni dopo. Inoltre, le è stata data la possibilità di vedere e/o annusare sia cuccioli adulti che altri cani della stessa razza ed età. I ricercatori hanno osservato se una madre preferirebbe interagire con i suoi figli o con cani sconosciuti che sembrano esattamente uguali.

Il risultato ha dimostrato che il cane è in grado di riconoscere i suoi cuccioli anche due anni dopo la separazione, sia nell'aspetto che nell'olfatto. I cuccioli hanno riconosciuto anche la madre. Ma è curioso che i cuccioli della stessa cucciolata, fratelli separati durante l'infanzia, non fossero in grado di riconoscersi dopo una separazione di due anni. Tuttavia, se uno dei cuccioli, ad esempio, durante questi due anni avesse avuto l'opportunità di comunicare regolarmente con un fratello o una sorella, riconoscerebbe altri cuccioli della stessa cucciolata che non vedeva da tanto tempo.

Cioè, i cani possono riconoscere i membri della loro famiglia e preferiscono comunicare con loro, come la maggior parte degli altri animali.

А I cani possono provare empatia? Dopotutto, l’empatia è una componente necessaria della cooperazione. Molti ne sono capaci, come dimostra il gioco dell’empatia diagnostica. 

È stato anche dimostrato che quando si comunica con un cane, sia in un animale che in una persona aumento della produzione di ossitocina – un ormone responsabile dell’attaccamento e della fiducia in un altro essere. 

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Quindi la conclusione suggerisce se stessa: i cani sembrano essere creati appositamente per la cooperazione con gli esseri umani.