Diagnosi e trattamento della demenza nel cane

Man mano che l'animale invecchia, il proprietario potrebbe notare una diminuzione dell'attività e della capacità di correre e saltare. Molti proprietari sono sorpresi di apprendere che gli animali possono subire cambiamenti legati all'età come la perdita di memoria. La demenza canina, nota anche come disfunzione cognitiva canina (DDC), sta diventando un problema sempre più comune poiché i progressi della medicina veterinaria hanno aumentato l'aspettativa di vita nei cani.

Il cervello del cane sta invecchiando

Secondo il Journal of Veterinary Behavior, i cani con disfunzione cognitiva sperimentano gli stessi cambiamenti cerebrali degli umani con Alzheimer e demenza. Nonostante il fatto che la malattia di Alzheimer sia ampiamente conosciuta, il CDS non ha ricevuto sufficiente copertura mediatica e non sempre viene rilevato durante una visita da uno specialista veterinario. Sfortunatamente, molti proprietari tendono a vedere i cambiamenti nel comportamento del loro cane come normali man mano che invecchiano e non segnalano nemmeno il problema al loro veterinario. I cambiamenti associati alla demenza del cane sono sottili e i cambiamenti graduali nel comportamento dell'animale sono difficili da notare anche per il proprietario più attento.

Conoscere i segni della demenza nel tuo cane ti aiuterà a riconoscere il problema in anticipo, a discuterne con il tuo veterinario e ad agire tempestivamente per curare il tuo cane. I proprietari di cani devono essere consapevoli dei segni dell'invecchiamento nei loro animali domestici.

Segni di demenza in un cane

Per diagnosticare la disfunzione cognitiva canina in un animale domestico, utilizzare l'elenco dei sintomi DISH:

Disorientamento

• Cammina avanti e indietro.
• Vagando senza meta.
• Non riesce a trovare una via d'uscita da una stanza o rimane bloccato dietro i mobili.
• Sembra perso nel cortile o dimentica lo scopo di uscire.
• Non riconosce persone e cani familiari.
• Smette di rispondere alle chiamate e ai comandi vocali.

Interazione con i membri della famiglia

• Meno va a contatto (accarezzando, grattando l'addome, giochi).
• Mostra meno gioia durante l'incontro.
• Non incontra i familiari sulla soglia.

Modalità sonno e veglia

• Dorme di più durante il giorno, specialmente durante il giorno.
• Dorme meno di notte.
• Diminuzione dell'attività durante il giorno.
• Diminuzione dell'interesse per l'ambiente.
• Irrequieto, cammina avanti e indietro o si gira al tramonto (confusione serale).
• Emette una voce di notte (abbaia o ulula).

Impurità in casa

• Allevia i bisogni a casa.
• Defeca in casa subito dopo essere tornato dalla strada.
• Smettila di chiedere di uscire.
• Mostra impurità proprio in presenza del proprietario.

Per i gatti, questo elenco è esteso da due voci: cambiamento di attività e irrequietezza e si chiama DISHAA.

Altri aspetti

Non tutti i segni di cui sopra indicano che un cane ha la demenza. Sintomi simili di demenza senile possono essere osservati nei cani anziani che soffrono di altre malattie. Alcuni hanno problemi di vista e udito, che possono anche causare confusione e ridotta interazione con i membri della famiglia. Malattie negli animali più anziani come il diabete, la sindrome di Cushing, le malattie renali e l'incontinenza possono portare a sporcizia in casa. Un esame, la misurazione della pressione sanguigna, gli esami delle urine e del sangue e una dettagliata anamnesi medica aiuteranno il veterinario a identificare i problemi di salute del tuo animale domestico che sono accompagnati da sintomi simili a quelli del DPT.

Ma nessun cambiamento nel comportamento del cane dovrebbe rompere la tua forte amicizia. Essere consapevoli dei problemi causati dall'invecchiamento ti aiuterà a regolare le tue attività in modo che il tuo animale domestico possa ancora sentire il tuo amore. Se il tuo veterinario ha identificato cambiamenti comportamentali associati alla disfunzione cognitiva canina e ad altri problemi di salute, segui queste linee guida.

Sicurezza nella confusione serale

Le persone e i cani con demenza spesso sperimentano cicli sonno-veglia interrotti. Gli animali domestici inclini alla confusione serale dormono di più durante il giorno, ma rimangono svegli, sperimentano disorientamento e ansia durante la notte. Le persone con deficit cognitivo perdono facilmente la lucidità mentale e spesso si perdono, e i cani con demenza possono camminare avanti e indietro o allontanarsi inconsapevolmente da casa. Per questi motivi, le persone e gli animali domestici con demenza non devono essere lasciati incustoditi, soprattutto in un luogo sconosciuto. Il proprietario del cane deve assicurarsi che abbia sempre un cartellino identificativo e che non possa scappare dalla casa o dalla proprietà del proprietario.

problema della pozzanghera

La perdita delle abitudini sviluppate a seguito dell'abitudine alla pulizia in casa può portare a stress sia per l'animale che per la famiglia. Puoi spostare i suoi giocattoli e il suo letto e mettere una barriera protettiva per limitare l'area a un pavimento senza moquette che è più facile da pulire e rivestire con carta o assorbenti. I pannolini e le mutande assorbenti aiuteranno anche a prevenire l'impurità se il tuo cane si sente a suo agio con loro e hai tempo per cambiarli frequentemente.

Per evitare l'impurità in casa, puoi portare il tuo animale domestico fuori più spesso. Qualunque cosa accada, non rimproverare il tuo cane per aver violato la pulizia della casa. Il processo di invecchiamento può spaventarlo tanto quanto te. Potrebbe essere necessario che la tua famiglia sia creativa, unita e cambi il proprio stile di vita, ma insieme puoi superare il problema dell'invecchiamento del tuo animale domestico che ha smesso di tenersi pulito.

Trattamento di KDS

Oltre alla sporcizia in casa, un altro problema sgradevole e complesso che accompagna la demenza nei cani è il disturbo del sonno. Il cane non solo cammina avanti e indietro durante la notte, ma spesso ulula o abbaia mentre è in uno stato mentale confuso. Discuti con il tuo veterinario quali farmaci e strategie di trattamento aiuteranno a ridurre l'ansia e migliorare il sonno.

Ulteriori trattamenti per la disfunzione cognitiva canina includono l'arricchimento ambientale e l'integrazione nutrizionale. Offri al tuo animale domestico giochi interattivi, educativi e mangiatoie automatiche. L'esercizio fisico aiuta ad allontanare la sonnolenza diurna e stimola l'attività mentale del cane. Una dieta adeguatamente bilanciata ricca di acidi grassi omega-3 aiuterà a proteggere le cellule cerebrali dai danni dovuti all'invecchiamento. Consulta il tuo veterinario per un consiglio su un alimento dietetico per cani che aiuta a supportare la funzione cognitiva.

Insieme a un alimento progettato per ripristinare e mantenere la salute, il tuo veterinario potrebbe consigliarti un integratore per ridurre i sintomi della demenza nel tuo cane. Puoi discutere l'uso e i possibili effetti collaterali del farmaco e vedere se è giusto per il tuo cane.

La disfunzione cognitiva nei cani è un problema complesso senza un'unica soluzione. Ma con pazienza, compassione e cura, puoi superare le sfide della demenza canina e fornire al tuo animale domestico un'alta qualità di vita nella sua vecchiaia.