Diabete mellito nei cani: sintomi, trattamento e prevenzione

Il diabete nei cani si sviluppa quando il loro corpo non riesce a svolgere una delle sue funzioni più importanti: convertire il cibo in energia. Sfortunatamente, l'incidenza del diabete tra i cani è in costante aumento. Tra il 2006 e il 2015, il numero di casi diagnosticati di diabete è aumentato di quasi l'80%, secondo il Banfield Pet Hospital.

Al 99% dei cani diabetici viene diagnosticato il diabete mellito, secondo il dottor Etienne Cot, veterinario e autore di The Clinical Veterinary Consultant. Esistono due tipi di diabete nei cani:

• Diabete mellito di tipo 1. Questo tipo è più comune nei cani ed è simile al diabete nei bambini. 

• Diabete mellito di tipo 2.

Cause del diabete nei cani

Nel diabete, le cellule produttrici di insulina del cane vengono distrutte, facendo perdere al corpo la capacità di regolare correttamente i livelli di zucchero nel sangue. Si ritiene che l'infiammazione del pancreas, un piccolo organo situato vicino allo stomaco, svolga un ruolo nello sviluppo del diabete nei cani.

Sebbene non sia ancora chiaro cosa causi esattamente il fallimento del sistema endocrino di un cane, ci sono una serie di fattori di rischio. Ad esempio, il diabete mellito di solito si verifica nei cani di mezza età, con le femmine colpite due volte più spesso dei maschi, secondo il Manuale veterinario Merck. È probabile che lo sviluppo del diabete sia in parte dovuto alla componente genetica. Secondo Merck, le seguenti razze sono a maggior rischio di sviluppare la malattia:

• Cocker spaniel.

• Bassotto.

• Dobermann.

• Pastore tedesco.

• Golden retriever

• Labrador retriever.

• Pomerania.

• Terrier.

• Barboncino nano.

• Schnauzer nano.

• Keeshond.

• Samoiedi.

• Ulteriori fattori di rischio includono:

• Essere in sovrappeso o obesi.

• Presenza di pancreatite ricorrente.

• Mancanza di sterilizzazione nelle femmine.

• Avere una condizione che causa insulino-resistenza, come la malattia di Cushing e l'acromegalia.

• Uso a lungo termine di alcuni farmaci, come steroidi e progestinici.

Segni di diabete nei cani

I cani con diabete sono soggetti a sete estrema, aumento della minzione e aumento dell'appetito. Ecco come si manifesta il diabete nei cani:

• Letargia.

• Perdita di massa muscolare e perdita di peso. Anche se i cani con diabete possono anche sembrare in sovrappeso.

• Cecità.

• Perdita di forza negli arti.

• Cattive condizioni del mantello.

Nel diabete può verificarsi anche un'emergenza medica chiamata chetoacidosi diabetica (DKA). I cani con DKA sono caratterizzati da grave debolezza, depressione, disidratazione e, in alcuni casi, gravi disturbi metabolici. Al primo segno di tale condizione, è necessario recarsi in una clinica di emergenza.

Diagnosi del diabete nei cani

Se il tuo animale domestico mostra uno dei segni del diabete, dovresti contattare il tuo veterinario. Faranno una storia completa, un esame fisico e esami del sangue e delle urine per diagnosticare il diabete. Questi test ti aiuteranno a scoprire se il tuo cane ha il diabete e quanto è grave.

Come trattare il diabete in un cane

Il trattamento per il diabete nei cani è quello di controllare il decorso della malattia. L'obiettivo è normalizzare il più possibile il livello di zucchero nel sangue del tuo amico a quattro zampe con il minor numero di cali e picchi. Questo aiuta a ridurre il rischio del tuo cane delle conseguenze più gravi del diabete, come la cecità e l'insufficienza renale.

I due trattamenti più efficaci per il diabete nei cani sono le iniezioni di insulina e il passaggio a un alimento medicato per cani diabetici per aiutare a gestire la malattia. La maggior parte dei veterinari consiglia di nutrire gli animali diabetici con cibi ricchi di fibre. Rallenta il flusso di glucosio nel sangue e aiuta il cane a sentirsi pieno. I veterinari possono anche raccomandare una dieta a basso contenuto di grassi per aiutare a prevenire l'obesità. Si consiglia a tutti gli animali in sovrappeso o obesi di modificare la propria dieta e aumentare l'esercizio fisico per mantenere il peso normale. Una dieta adatta per un cane con diabete dovrebbe essere selezionata da un medico.

Gli animali hanno esigenze di insulina diverse, quindi un professionista può somministrare al cane diversi tipi e dosi di insulina a frequenze diverse fino a quando il diabete non è ben controllato. La manipolazione, la conservazione e il metodo di somministrazione dell'insulina sono diversi per ogni tipo di farmaco, quindi è essenziale consultare il medico. La maggior parte dei proprietari di cani si abitua al regime di trattamento del diabete del proprio animale domestico più velocemente di quanto si aspettino.

Durante il trattamento, dovrai portare regolarmente il tuo amico a quattro zampe dal medico per un esame per valutare il livello di glucosio nel sangue. Nei primi giorni dopo la diagnosi, il cane dovrebbe essere portato più spesso in clinica, in quanto lo specialista deve assicurarsi che la dose di insulina scelta sia corretta. Tuttavia, a lungo termine, tali visite dovrebbero rimanere regolari per tenere sotto controllo il diabete.

Buone notizie per i cani con diabete

Sebbene un regime di gestione del diabete nei cani venga spesso scelto attraverso tentativi ed errori, di solito produce buoni risultati. E se all'inizio la prospettiva di curare un cane per il diabete può sembrare scoraggiante, dedicando tempo a questo, puoi migliorare la qualità della vita del tuo animale domestico e fornirgli una vita dignitosa e gioiosa. Quanto tempo vivrà un cane con diabete dipende dalla qualità delle cure per esso.

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