Demenza in un gatto: segni, cause e aiuto per un animale domestico

I gatti soffrono di demenza? La demenza non colpisce solo gli esseri umani. Anche i gatti soffrono di questa condizione, chiamata anche sindrome da disfunzione cognitiva. Un gatto può sviluppare la demenza anche se ha avuto la fortuna di vivere una vita felina felice. Riguarda l'età. Con i gatti più anziani che sembrano essere "un po' confusi", potrebbe succedere qualcosa di più specifico del "semplicemente invecchiare".

Gatti anziani: una nuova area di ricerca

La demenza nei gatti è una malattia complessa che a volte viene sottovalutata, non trattata e fraintesa sia dai veterinari che dai proprietari. Ora che gli animali domestici vivono più a lungo che mai, queste diagnosi stanno diventando più comuni.

La follia senile nei gatti si presenta con segni che assomigliano a quelli osservati negli esseri umani con demenza o morbo di Alzheimer. Alla luce dei progressi nel trattamento della demenza negli esseri umani, i veterinari stanno iniziando a chiedersi se si possa fare qualcosa per lo stesso problema nei gatti.

Demenza nei gatti: segni

Come qualsiasi altro organo, il cervello si consuma con l'età. Molto spesso, il cervello di un gatto anziano inizia a mostrare segni di indebolimento tra i 10 ei 15 anni. Possono intensificarsi con il progredire della malattia e diventare più evidenti.

La demenza in un gatto si manifesta con i seguenti sintomi:

• disorientamento generale – fissare a lungo lo stesso punto su un muro o uno spazio, vagare senza meta, non comprendere i segnali associati a eventi pianificati, come i tempi di alimentazione;
• una tendenza al vagabondaggio – lontano da casa, se il gatto è per strada;
• diminuzione dell'interesse per i giochi;
• sonno più profondo e più lungo;
• un cambiamento nel ciclo sonno-veglia: stare svegli tutta la notte e dormire tutto il giorno, indipendentemente dall'attività dell'ospite;
• Diminuzione dell'interesse per cibo, acqua, altri gatti in casa e interazione con le persone
• minzione e defecazione oltre il vassoio;
• minzione e defecazione oltre il vassoio;

La demenza nei gatti è considerata particolarmente difficile e la scienza veterinaria è ancora alla ricerca di modi per correggere questa condizione. La demenza felina è una malattia neurologica? È identico al processo osservato negli esseri umani? Si può curare?

Malattie che colpiscono la demenza nei gatti

Ci sono molte malattie della vecchiaia che possono imitare, esacerbare o sovrapporsi a segni di demenza nei gatti. Poiché queste condizioni si verificano nella stessa fase della vita, i gatti vengono spesso diagnosticati erroneamente. Per questo motivo, la loro demenza potrebbe non essere curata. Alcune malattie possono esacerbare la demenza, nonché accelerarne l'insorgenza e accelerarne il decorso:

Ipertiroidismo

In questa malattia, che viene spesso diagnosticata nei gatti anziani, la ghiandola tiroidea produce quantità eccessive di ormoni tiroidei a causa dell'iperattività. L'eccesso di ormone tiroideo può interrompere il funzionamento di vari organi, incluso il cervello, spiega al Cornell Cat Health Center. Ad esempio, i gatti iniziano ad avere fame e chiedono costantemente cibo. Un eccesso di questi ormoni può portare a comportamenti aggressivi, aumento dell'attività e della vocalizzazione e/o confusione, che è simile nei sintomi alla demenza. Il veterinario può ordinare un esame del sangue per controllare la funzione tiroidea del tuo animale domestico.

Ipertensione

I gatti possono anche avere la pressione alta. Secondo il Cornell Cat Health Center, le cause più comuni di questo sono i disturbi renali e tiroidei. L'ipertensione può causare cambiamenti nel cervello che portano a segni di demenza o peggiorare la demenza esistente. Un veterinario di solito misurerà la pressione sanguigna per escludere questa possibilità.

Sordità e diminuzione della sensibilità

I gatti sordi non sono consapevoli del volume del loro miagolio. Ciò può contribuire alla disfunzione cognitiva, come nelle persone anziane che sono inclini al disorientamento quando diventano meno ricettive ai segnali uditivi nell'ambiente. La cecità contribuirà alla confusione in un gatto anziano in modo simile, rendendola di solito anche peggiore della sordità.

Artrite o altre cause di dolore cronico

Il dolore in un gatto può essere davvero difficile da definire, perché quando prova disagio, la maggior parte dei gatti si comporta in modo molto diverso dalle persone. Preferiscono nascondere il dolore: per loro è un meccanismo di sopravvivenza. Nei gatti anziani che soffrono di dolore e demenza, i sintomi sono più pronunciati. Possono resistere a essere accarezzati, apparire scontrosi, aggressivi, ansiosi o rumorosi.

Tumori cerebrali o altre condizioni neurologiche

I gatti più anziani che mostrano segni di demenza possono avere un tumore al cervello. Queste condizioni causano convulsioni e collassi, ma i sintomi possono essere un'ampia varietà di comportamenti anormali, inclusa la mancanza di coordinazione o la risposta a oggetti "invisibili". Molte altre condizioni neurologiche possono anche mostrare segni simili a quelli della demenza.

Come aiutare un gatto anziano

Qualsiasi gatto anziano che mostri segni di demenza dovrebbe idealmente essere valutato per qualsiasi condizione medica che possa imitare o accompagnare i sintomi della demenza. Se il tuo gatto soffre di demenza o disorientamento, dovresti cercare di mantenerlo a suo agio nei seguenti modi:

• non lasciare che l'animale esca di casa e non dimenticare la sua tendenza al vagabondaggio;
• mantenere un programma di alimentazione regolare e accendere e spegnere le luci domestiche per aiutare il gatto a navigare;
• evitare cambiamenti significativi nella vita della famiglia, come posticipare un trasloco o prendere un nuovo animale domestico;
• scegliere alimenti che contengano vitamina E e antiossidanti, nutrienti importanti per la salute del cervello;
• Rendi le lettiere extra accessibili con una rampa o un vassoio poco profondo.
• aumentare l'accessibilità del vassoio utilizzando una rampa o sostituire il vassoio con uno poco profondo;
• offrire a un gatto anziano piaceri semplici, come letti supplementari e comodi posti caldi;
• Visita regolarmente il tuo veterinario per monitorare la salute del tuo animale domestico.

Qualsiasi gatto che mostri segni di demenza dovrebbe essere visto da un veterinario il prima possibile. È importante che i proprietari sappiano che i loro gatti non "invecchiano". Forse sono veramente malati e hanno bisogno di cure extra. Determinare la confusione in un gatto è più difficile che negli esseri umani, quindi comprendere il comportamento normale di un animale domestico è il primo e più importante passo nella diagnosi della demenza felina.

Vedi anche:

Segni di vecchiaia in un gatto

Come rendere la tua casa sicura per i gatti

Perché il gatto è nervoso?