Sindrome di Cushing (sindrome della pelle fragile) nei cani

Il corpo del cane è un sistema unico con numerosi processi biochimici. Il livello di sviluppo fisico e intellettuale dell'animale dipende dalla loro qualità. Il background ormonale è influenzato dal corretto funzionamento degli organi di secrezione interna. E se si verifica un'alterazione endocrina, il cane può contrarre la sindrome di Cushing.

Cause della malattia

La sindrome di Cushing nei cani è uno dei disturbi ormonali più comuni. Con esso si verifica una maggiore formazione di glucocorticoidi prodotti dalle ghiandole surrenali. Nella maggior parte dei casi, i cani di età superiore ai 7 anni soffrono della sindrome, ma possono esserne colpiti anche i cani giovani. Le principali cause della malattia sono:

1. Tumori della ghiandola pituitaria. Smette di produrre l’ormone ACTH nella giusta quantità e non può controllare il livello di cortisolo nel sangue. Questa forma di sindrome della pelle fragile si verifica nell'85-90% dei cani. 

2. Tumori delle ghiandole surrenali. In questo caso, viene prodotta una quantità eccessiva di cortisolo quando il cane si trova in situazioni critiche e diventa molto spaventato. L'eccesso o la mancanza di cortisolo è un percorso diretto allo sviluppo di gravi patologie nel corpo dell'animale. La patologia delle ghiandole surrenali è più comune nei cani anziani di 11-12 anni di età. 

3. Modificazione secondaria (iperadrenocorticismo iatrogeno). Si verifica a causa del trattamento a lungo termine di allergie, dermatiti e gravi infiammazioni con grandi dosi di farmaci ormonali del gruppo dei glucocorticoidi.

Come riconoscere e trattare la sindrome di Cushing

La malattia inizia con sintomi abbastanza pronunciati:

• minzione frequente, in cui il cane non può tollerare e urinare in casa;
• sete forte e inestinguibile;
• debolezza, letargia, apatia, sonnolenza;
• aumento dell'appetito mangiando anche oggetti non commestibili;
• addome cadente a causa dell'atrofia muscolare;
• perdita di pelo sull'addome e sui fianchi;
• perdita o aumento di peso con una dieta standard;
• mancanza di coordinamento;
• disturbi ormonali: arresto dell'estro nelle femmine e atrofia dei testicoli nei maschi;
• cambiamenti nel comportamento: un cane affettuoso diventa nervoso, aggressivo.

Questa malattia è piuttosto insidiosa, poiché è accompagnata da varie complicazioni: ipertensione arteriosa, malattie dei reni e delle vie urinarie, diabete mellito, osteoporosi, disturbi degli organi riproduttivi. 

Razze come pastore, bassotto, beagle, terrier, barboncino, labrador, boxer sono predisposte alla malattia di Cushing, quindi i proprietari devono essere periodicamente sottoposti a test per l'individuazione di questa patologia. Molto spesso, la malattia colpisce cani di taglia grande che pesano più di 20 kg. La diagnosi viene effettuata da un veterinario e può includere esame fisico, esami del sangue clinici e biochimici, analisi delle urine, radiografie, risonanza magnetica dell'ipofisi e delle ghiandole surrenali, ecografia e test di screening per determinare il livello di cortisolo nel sangue. Per il trattamento, il veterinario utilizza metodi medici e chirurgici:

1. Nel primo caso, il medico può prescrivere una terapia farmacologica per controllare i livelli di cortisolo. 

2. Nel secondo caso, può rimuovere una o entrambe le ghiandole surrenali e sottoporre il cane a terapia ormonale.

Nei casi avanzati, un veterinario può prescrivere una terapia permanente. Un segno della guarigione dell'animale è una diminuzione dell'appetito e un normale apporto di acqua. Se il trattamento non viene iniziato in tempo, il cane potrebbe morire per esaurimento. 

Una persona può contrarre la malattia di Cushing?

La malattia di Cushing può colpire non solo cani e gatti, ma anche persone, ma non è una malattia contagiosa. Le manifestazioni cliniche della sindrome nei cani e nell'uomo sono molto simili: nell'uomo si verifica anche l'obesità addominale, compaiono alterazioni della pelle e atrofia muscolare. Se la malattia è iniziata, una persona può perdere massa muscolare e ossea, sviluppare ipertensione, diabete di tipo 2 e contrarre infezioni insolite. Per i bambini e gli adolescenti, questa è una diagnosi piuttosto rara.

In che modo la malattia di Cushing è diversa nei cani e nei gatti?

A differenza dei cani, la sindrome di Cushing è rara nei gatti. 

• Una delle differenze nella manifestazione clinica della malattia è il diabete mellito scarsamente controllato con grave resistenza all’insulina. La pelle diventa sottile e fragile, il gatto perde rapidamente peso. 

• La seconda differenza sono i peli non cresciuti dopo la tosatura, la calvizie nella coda e nel garrese. 

• La terza differenza nella malattia è la formazione di calcificazioni cutanee nei cani sul collo e sulle orecchie, che non si verificano nei gatti.

Come prevenire le malattie

Solo la forma iatrogena della malattia di Cushing nei cani può essere prevenuta mediante un dosaggio moderato di farmaci ormonali nel trattamento. In nessun caso dovresti prescrivere tu stesso questo trattamento: devi superare tutti i test e consultare un veterinario. In ogni caso, i proprietari dovrebbero monitorare le condizioni del pelo del cane, i cambiamenti nell'appetito, l'aumento della sete e la perdita di pelo e, se compaiono sintomi, contattare una clinica veterinaria. Tutti questi segnali aiuteranno a identificare la malattia in tempo e a mantenere l'animale sano e vivo per molti altri anni.