Prendersi cura di un cane anziano: mantenere la vitalità

Prendersi cura di un cane anziano comporta una serie di sfide, ma il legame che si sviluppa nel corso degli anni tra animale domestico e proprietario rende significativo ogni momento trascorso insieme. Pertanto, cerchi di prenderti cura del tuo animale domestico e di trascorrere più tempo possibile con lui. Un cane anziano può sentirsi giovane? Innanzitutto ha bisogno di un'alimentazione di alta qualità, pensata per soddisfare le esigenze dell'organismo alla sua età, mentre è altrettanto importante mantenere sia l'attività fisica che quella mentale. Se segui queste semplici regole, il tuo animale trascorrerà sicuramente la mezza età nel miglior modo possibile.

Quando un cane è considerato anziano?

Tutto dipende dalle sue dimensioni e dalla razza. Di norma, le razze più grandi raggiungono la maturità prima di quelle più piccole. Un'analisi condotta dal Banfield Pet Hospital utilizzando 2,5 milioni di cartelle cliniche veterinarie di cani ha dimostrato che gli animali che pesano 40 kg o più vivono circa otto anni. I risultati della stessa analisi hanno dimostrato che i cani di peso inferiore a 9 kg vivono in media 11 anni. Secondo PetMD, l'aspettativa di vita media dei cani di taglia grande varia in base al peso. Bulldog, mastini e alani vivono meno (6-7 anni), mentre Cairn Terrier, Jack Russell Terrier, Shih Tzu e altre razze di piccola taglia hanno l'aspettativa di vita più lunga (13-14 anni).

Queste informazioni ti aiuteranno a comprendere le mutevoli esigenze del tuo cane, a cercare segni specifici di un leggero calo di vitalità e ad adattare di conseguenza la cura del tuo animale domestico. Ma questo non significa affatto che il tuo gentile cane abbia smesso di essere divertente ed energico. Abbiamo compilato un elenco di segni dell'invecchiamento a cui prestare attenzione per aiutare il tuo animale domestico a continuare a vivere una vita piena e vivace.

Quali sono i segni dell’invecchiamento a cui prestare attenzione?

I cani anziani sono come le persone anziane.

• Perdita della vista Le cause più comuni di perdita della vista nei cani sono la cataratta, il glaucoma, l'atrofia retinica progressiva e la degenerazione retinica acquisita improvvisa. Prendersi cura di un cane che soffre di problemi alla vista comporta alcune difficoltà per la famiglia, ma non significa affatto una scarsa qualità della vita dell'animale.
• Problemi con la cavità orale. Tartaro, gengiviti e altre malattie dei denti e delle gengive causano molti disagi al cane. La ricerca della Clinica Veterinaria Banfield suggerisce che le razze di piccola taglia (compresi bassotti, Yorkshire Terrier, Shih Tzu e cani maltesi) sono le più comunemente colpite da malattie dentali. Se non trattate, queste condizioni possono portare a infezioni, perdita dei denti, danni alle ossa e mal di denti. Consulta il tuo veterinario se il tuo animale domestico ha gengive sanguinanti o denti cariati.
• Set (perdita) di peso. I cani adulti che soffrono tendono ad evitare l’attività fisica, il che può portare ad un aumento di peso. Al contrario, se noti una perdita di peso inspiegabile nel tuo animale domestico, la causa potrebbe essere problemi dentali, di stomaco o altri problemi di salute.
• Dolori articolari. L’artrite è una delle malattie più comunemente diagnosticate dai veterinari nei cani anziani. Può essere difficile da riconoscere, perché gli animali tendono a resistere fino all'ultimo e mostrano solo un evidente disagio causato dal dolore. Un proprietario attento può notare segni di dolore da artrite come diminuzione dell’interesse per i giochi, cautela quando si salgono le scale o si salta e cambiamenti di peso.
• Decadimento delle funzioni cognitive. PetMD riporta che i sintomi clinici del declino cognitivo sono osservati nel 50% degli animali domestici di età superiore agli 11 anni. I segni più comuni includono confusione, irrequietezza, incapacità di svolgere le normali attività, scarsa cura di sé e sporcizia in casa.

Come puoi aiutare il tuo cane che invecchia?

Chiedi al tuo veterinario di trovare il cibo migliore per le mutevoli esigenze del tuo animale domestico, poiché molti alimenti sono formulati specificamente per cani anziani, come Hill's Science Plan Senior Vitality. Senior Vitality è progettato per soddisfare le esigenze degli animali domestici mentre invecchiano. Aiuta a combattere i cambiamenti legati all'età e a mantenere il cane attivo ed energico. Supporta inoltre le funzioni corporee dell'animale, che possono deteriorarsi con l'età.

Dovresti anche ricordarti di prenderti cura della cavità orale di un cane anziano. Una regolare igiene dentale aiuterà a mantenere la bocca sana. Se il tuo animale domestico rifiuta categoricamente di lavarsi i denti, esistono alimenti speciali che aiutano a mantenere la bocca pulita.

Prendersi cura di un cane adulto implica anche monitorare i cambiamenti nel suo comportamento. Se noti che il tuo cane sta diventando più aggressivo, ha perso l'appetito o beve di più, contatta il veterinario il prima possibile per ricevere indicazioni. Qualsiasi cambiamento nella routine quotidiana del tuo animale domestico può essere il segno di una grave malattia che, se diagnosticata precocemente, può essere trattata prima che si verifichino gravi complicazioni. Ecco perché i controlli regolari sono così importanti per il tuo animale domestico, soprattutto in età avanzata. I cambiamenti causati dall’età sono difficili da notare. Raddoppiare il numero di controlli programmati con il tuo veterinario aiuterà il tuo veterinario a identificare rapidamente i cambiamenti nella salute del tuo animale domestico.

Pensa al comfort di un animale domestico che invecchia. L’esercizio fisico regolare – camminare, lanciare oggetti e giocare in casa – lo aiuterà a perdere qualche chilo di troppo e a mantenere sane le sue articolazioni. Lascia che il tuo animale domestico abbia sempre acqua e, se vedi che è stanco, lascialo riposare. I tappetini antiscivolo daranno sicurezza a un cane che ha paura di scivolare su un pavimento di legno. Una rampa portatile ti aiuterà a salire in macchina. Un letto ortopedico per cani fornirà un riposo di qualità.

Per salvare la funzione cerebrale del tuo cane, ricomincia a imparare insieme (insegnagli nuovi trucchi!), dagli un puzzle o gioca a nascondino con i dolcetti.

Soprattutto, esprimi il tuo amore. A te e al tuo animale domestico è sempre piaciuto coccolarvi, e ora è particolarmente importante. Anche in vecchiaia l'animale può godersi la vita. Grazie alle tue cure e attenzioni, il tuo cane rimarrà energico per molti anni a venire.