Posso dare la melatonina al mio cane?

Se il cane è incline all'ansia, il proprietario può considerare di somministrargli la melatonina. In effetti, alcuni esperti prescrivono questo farmaco per alleviare i disturbi del sonno, l'ansia lieve e altri problemi simili. 

È importante consultare il proprio veterinario prima di somministrare al proprio animale domestico qualsiasi farmaco o integratore. Ma come capire se la melatonina è davvero necessaria per far dormire un cane?

Cos'è la melatonina

Nei mammiferi, la melatonina è un ormone naturale prodotto dalla ghiandola pineale nel cervello che regola i cicli del sonno. Avvisa il corpo quando è ora di dormire e svegliarsi. I livelli di melatonina sono più alti di notte e più bassi durante il giorno.

La maggior parte degli integratori di melatonina sono sintetici. Tuttavia, i cosiddetti integratori naturali di melatonina derivano dalla ghiandola pineale degli animali.

Usi della melatonina per i cani

Il tuo veterinario può prescrivere la melatonina al tuo cane se ha:

• disordini del sonno;
• ansia;
• la perdita di capelli;
• La malattia di Cushing.

Inoltre, in alcuni casi, i veterinari raccomandano la melatonina ai cani malati di cancro quando sono sottoposti a chemioterapia.

Per trattare i problemi di sonno o ansia, in particolare la fobia del rumore causata da stimoli uditivi come fuochi d'artificio o temporali, la melatonina può essere somministrata in combinazione con la terapia comportamentale e altri trattamenti non farmacologici.

Come dare la melatonina al tuo cane

Questo farmaco è ragionevolmente sicuro, ma gli effetti collaterali negativi devono essere monitorati e approvati in anticipo da un veterinario.

Gli effetti collaterali più comuni della melatonina sono grave sonnolenza, affaticamento, problemi digestivi e, in alcuni casi, aumento della frequenza cardiaca. Veterinary Partner avvisa che in nessun caso la melatonina dovrebbe essere somministrata ai cani diabetici in quanto potrebbe renderli insulino-resistenti.

Inoltre, la Food and Drug Administration degli Stati Uniti sconsiglia integratori che includono la melatonina. Ciò rappresenta un rischio in quanto potrebbero contenere xilitolo, un sostituto dello zucchero innocuo per l'uomo ma tossico per i cani. 

È importante studiare attentamente le etichette su cui è indicata la composizione del farmaco. In effetti, è meglio acquistare solo una certa marca consigliata da un veterinario.

Come funziona la melatonina per i cani

L'efficacia dell'ormone dipende da diversi fattori: la salute del cane, il problema da risolvere e la durata del trattamento.

sogna

Gli integratori di melatonina possono aiutare a migliorare i modelli di sonno del tuo animale domestico. Ciò è particolarmente utile per i cani anziani con disturbi cognitivi e cani ciechi che non riescono a distinguere il giorno dalla notte.

Ansia

La melatonina agisce anche come sedativo per i cani inclini all'ansia. I ricercatori del British Small Animal Veterinary Congress lo spiegano dicendo che la melatonina "è in grado di sopprimere la dopamina". È una sostanza chimica prodotta dal cervello che ti fa sentire bene. Troppa dopamina è stata collegata all'ansia.

Perdita dei capelli

Gli esperti non sono sicuri di quale meccanismo la melatonina aiuti a ridurre la caduta dei capelli nei cani. La dottoressa Sue Paterson, dermatologa veterinaria, ha spiegato a Veterinary Practice che "la melatonina può influenzare i follicoli piliferi direttamente a livello cellulare" o stimolando gli ormoni della crescita.

Altri usi per la melatonina nei cani

Nei cani con cancro, la melatonina aiuta ad alleviare gli effetti collaterali della chemioterapia e favorisce l'aumento di peso, secondo il blog Dog Cancer. Questo è importante perché durante la chemioterapia l'appetito diminuisce drasticamente.

Secondo l'Università del Tennessee College of Veterinary Medicine, la melatonina può anche aiutare i cani che soffrono della malattia di Cushing. È causato dalla sovrapproduzione di cortisolo.

Se il tuo veterinario pensa che la melatonina gioverà al tuo cane, non preoccuparti. La aiuta davvero a dormire.